第八十八章 卑鄙

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齊呈倒是個守日子的人，林夕落去糧倉后數三日，一早他便來到此地，請林夕落去糧行看一看。

“糧倉那方已經開始在籌備重新選糧、篩糧，管收糧的胖子、管運糧的麻子也都在糧行等候為林姑娘回稟這兩日的事宜。”

林夕落應下，而此時春桃端來了早飯，看齊呈在此，不免問道：“齊大管事用過了？”

齊呈微怔，連連退后，“卑職在此等候即可。”

“一同用吧，再為齊大管事備一份。”林夕落指著那粥菜道：

“這都是魏大人讓‘福鼎樓’每日送來的，如今這早、中、晚的飯菜幾乎都是‘福鼎樓’，這院子的廚房快成了擺設，廚娘們整日只做點兒點心，閑的都開始納鞋底兒了。”

齊呈抽抽著嘴，“福鼎樓的一餐飯可不便宜……”

“所以這賺銀子的事，還得齊大管事多多幫襯著了。”林夕落話中若有所指，齊呈面怔，連忙道：“愿助林姑娘一臂之力。”

春桃再端此一份，齊呈推托兩次也便坐下吃用，二人用過，便起身出門，向東城那方的糧行趕去。

糧倉在城郊，這“頃東糧行”便在東城的繁華之地。

偌大一片空場，其中的糧米一袋袋摞起，除卻大米之外，還有黃米、玉米、高粱等物，經營之物齊全，一進院子便覺此地小廝苦力干勁兒十足，朝氣蓬勃，可就是倆字：虧錢。

林夕落站在空場之中四處掃量許久才行進糧行正廳，右側房乃前來付賬買糧的百姓，瞧見眾人簇擁一女眷到此。不免目光投來，也多幾分議論。

正廳之中，管收糧的胖子、管運量的劉大麻子都侯在此，在糧行主管賣糧的便是那瘦骨嶙峋的瘸老頭，那日指著林夕落鼻子斥罵，如今依舊一副不入其眼的做派。

這老頭姓嚴。曾乃宣陽侯爺之麾下，自瘸腿無法從軍之后，就在糧行管一差事吃飯。

見林夕落到此，胖子與劉大麻子先上前拱手行禮，嚴老頭只投來目光。坐在椅子上也未起身，齊呈瞪他一眼，他才道：“瞪我作甚？又不是沒見過，那日去見林姑娘，卻立即帶著眾人去糧倉。老頭子我體弱無力。這糧行也多事，自當走不開。”

齊呈有意駁兩句，林夕落則擺手讓他不必多說，胖子懂眼色，立即上前道：

“林姑娘，那日我可說了。這蒙騙老子銀子的，我是一個接一個去砸了門。”往一旁的箱子指了指，“挨個的都給我賠了銀子。只不過銀兩瑣碎，還望林姑娘受累數個清楚，行軍多年，也未壞過一次軍紀，這事兒我辦的窩囊，就此不提。”

林夕落沒當即開箱子數，而是看向了劉大麻子，那日他攛掇人弄耗子嚇唬她，這事兒林夕落還沒忘，“劉大管事，您這些時日作何了？耗子可都喂飽了？”

劉大麻子一怔，臉上沒幾分好顏色，慨然道：

“林姑娘這是罵我，這幾日我去尋了幫我從城郊往城內運糧的人，開始不肯說，挨了一通拳頭才肯坦白，這一路上他們也有克扣，銀子我也要了，都是一群吃喝玩耍的東西，沒要回多少。”

一個袋子往桌上一放，稀里嘩啦的碎銀子倒是有些分量。

林夕落笑著道：“此事絕不再提，往后對這些人等多留份心眼兒便罷，涉及到銀錢，誰都不能隨意信。”說完此句，林夕落看向嚴老頭，“您說是不是這個理兒？”

嚴老頭冷哼著嘬口大煙袋，不吭聲，林夕落則繼續道：

“嚴大管事不肯認這個理，那我倒是要問一問，劉管事往常運至此處的糧，為何到您這兒計數就會少？縱使運量的漢子們一人偷上兩口，也不至于少上三成？除此之外，這糧為何要比旁人家的糧都便宜三成？您倒是說說是何道理？”

“有個屁的道理！老子跟隨宣陽侯出生入死，能為宣陽侯擋刀子的人，還要向你個小丫頭匯報？窮苦百姓吃不上、喝不上，賣的便宜點兒又如何？”嚴老頭皮包的顴骨格外高，露出一口糙牙吵嚷，模樣極為可怕，而且擺出為宣陽侯擋刀子，無人敢再接半句話。

胖子與劉大麻子在一旁不吭聲，他們慣于分資歷論排行，這嚴老頭乃是資輩最老的人，縱使有怨，他們也不敢提。

林夕落看著嚴老頭，齊呈在一旁道：“嚴大管事，林姑娘也是為魏大人掌管糧行事宜的……”

“魏大人？”嚴老頭看向齊呈，也知他這乃提醒，悶聲沉一口氣，再次開口：“之前糧價就是如此，只不過旁人家漲價，頃東糧行糧行的價格終究未動而已，魏大人公務繁忙，幾次問他，他都不當回事，就此拖延。”

說完，嚴老頭則拍拍屁股往外走，指著搬運米袋子的小廝就是罵：“你他媽的輕點兒，本就比別人家賣的便宜，少一粒米都會被扣不夠稱的屎盆子，這世道的人都鉆了錢眼兒里，沒義氣二字了，還想占便宜來買糧？那是做夢了！”

嚴老頭這大嗓門一嚷嚷，門外的小廝議論聲更大，而買糧的百姓也跟隨議論開來，這剛剛進去一位女眷，嚴老頭便說出糧便宜？這可是要漲價？

“黑心的人太多了。”

“此地糧價本就便宜，興許是合不上本錢了。”

“渾說，如若賠錢，這么大的糧行還能如此多年都不關門？旁人家黑心，這邊也不白了！”

“快些買，過些日子漲價了……”

“對對……”

一堆人嘰嘰喳喳的話語聲傳進正廳，廳內靜謐無聲。

胖子一直看著林夕落，而劉大麻子也覺氣氛不對，在一旁灌上了茶，可又因茶太苦，接連呸著茶葉……

齊呈見她一直都在悶聲思忖不說話，也知此事實在過分，則開口道：

“嚴老頭之前乃是侯爺身邊一近身侍衛，征戰時被打瘸了腿，一直都是侯爺給銀子養著，而后大人這方缺一管事，侯爺便讓他來此地。”

“他可有子女？”林夕落問，齊呈愣半分，“有，林姑娘問此事作何？”

林夕落看向齊呈：“他這般年邁，不如讓他兒子來接班？”

齊呈即刻擺手，“此事不可，之前曾有人私下提過，嚴老頭破口大罵，說宣陽侯絕不會攆他，一日沒死就在此地做一日的管事。”

林夕落冷笑，不再與齊呈問話，而是讓人搬著胖子與劉大麻子交上的銀子就裝了馬車，準備回府。

嚴老頭見銀子裝箱帶走，他直接便帶人過來，未等開口，林夕落便道：“嚴大管事辛苦，不必相送。”

“這銀子……”

“這銀子是魏大人要點的，自要帶回去，您歸吧。”林夕落上了馬車，嚴老頭有意讓人圍上，齊呈連忙阻攔，“……適可而止。”

嚴老頭目光中帶幾分氣惱，可又知齊呈乃宣陽侯的人，拿侯爺當門面與旁人說道可以，在齊呈跟前，他還退讓三分，冷哼的帶人走，齊呈連忙吩咐車馬前行，剛走出沒多遠，林夕落則撩起轎簾，“停。”

齊呈下馬來此，“林姑娘，有何吩咐？”

林夕落道：“把劉大麻子叫上，我有事問他。”

“林姑娘，這嚴大管事的事不能輕易動，雖乃言語過分，可好歹也扯著宣陽侯的旗號撐他門面。”齊呈知其有意與嚴老頭爭個高下，可他當初屢屢阻攔，怕的就是鬧出事，他不好交代。

林夕落看向齊呈，“你不去？那我自個兒去？”

齊呈的臉上多幾分冷，只得派人將劉大麻子叫上，林夕落吩咐車馬前行，回到金軒街的院子，齊呈已經離開。

劉大麻子跟進院子里，左右探看把守的侍衛，都乃侯府的標示，快走幾步追上林夕落，劉大麻子道：

“林姑娘，您帶我來此地作何？我可什么都不知道，之前放耗子嚇唬您，那也認過錯了，您還想如何？”

“帶你數銀子。”林夕落未去后院子，直接到前廳坐下，劉大麻子自個兒尋了椅子，“我真的什么都不知道。”

林夕落不管他的推托，直接開口便問：“嚴老頭的兒子在作何？”

“當然是開……”劉大麻子長口說一半，即刻又閉了嘴，“不知道。”

林夕落立即接話：“開糧店？”

“我可沒說。”劉大麻子連忙否認，林夕落讓春桃給他沏茶，口中道：

“劉大管事，你不說我也知道，嚴老頭這糧價不肯漲，定是其家中也在開同樣的買賣，這方買了那方賣，中間也能賺一小筆。”

劉大麻子瞪了眼，即便沒有話說出口，也明顯納罕林夕落如何得知。

林夕落輕笑，“不必驚訝，這都是你剛剛無意嘴中漏出的信兒，隨意一想便能得知，你今兒不妨將這其中的彎彎繞給我講個明白，不然……我即刻就派人去查了他自個兒的糧店，而你，恐怕就要被認成背叛之人了。”

“林姑娘你卑鄙！”劉大麻子站起便罵，林夕落冷笑，“我卑鄙？你們不認清這飯是誰賞給你們吃的，不認清旁日的銀子是怎么花的，還有臉與我談卑鄙？笑話！”