第十八章 禮物

阿離輕輕噓了口氣，嘴角微微一牽，淡淡笑道：“你只瞧瞧八妹妹身上穿的就明白了，雖比我強，只怕也有限……”

金環細一回想，便已了然。五姨娘已生了一位九小姐雅娘，肚子里又懷著一個，又是一味跟著太太的眼色行事的，哪還顧得了那么許多？不過是一個死了的通房丫頭生的庶女，無根無基的，偏派到她的院子里，只怕已經夠煩的了。說是代為撫養照顧，也就是那么一說吧……

金環原來還想著，八小姐雖也是庶女，畢竟是肯和自家姑娘來往的第一位主子姑娘，阿離去赴約時兩手空空的多少有些不象回事；及至想通了嫻娘的處境，雖然安心了，倒也不免有些許失望。于是站在那里頓了頓，便撲哧一聲笑，閑閑說道：“我說八小姐對姑娘怎么這么熱心，原來也是個不受待見的主兒啊，怪道呢，那咱們空著手去也就沒什么不好意思的了。”

阿離聽了這話，秀眉微蹙，有些不悅地沉聲道：“物以類聚，人以群分，抱團兒取暖本就是人之常情。何況八妹不嫌棄我這樣的處境，誠心誠意地請我，我就算沒什么拿的出手的東西回請她，至少心里也該存些敬意才是。你怎么好再這么說她呢？”

金環驀然紅了臉，忙低了頭，唯唯地低聲道：“是，奴婢知錯了。”

阿離自然不會較真，不過說兩句就罷了，因微笑著命金環：“把包袱里我沒做完的那個荷包拿過來，我趁今晚上繡完了它，就當件禮物送給八妹妹吧——我瞧著她裝糖吃的那個荷包倒已經舊了。”

這個荷包是大紅緞子面，原是玉鳳的姐姐出嫁前，玉鳳娘好容易求動了莊頭娘子，請四姨娘幫著做的一身嫁衣剩下來的一塊碎布頭做的。玉鳳的姐姐穿著那身嫁衣上了轎，進了婆家的門，一路上不知聽了多少夸贊——莊戶人家的婆娘們，日常做的至多不過是是些縫縫補補的活計，哪兒見過這么精細的針線！更別提那衣襟上，裙擺上，繡著的大朵大朵的簇簇牡丹了……人人都看直了眼，姑娘媳婦們臉上的艷羨之色更是毫不遮掩地直潑灑了出來……玉鳳母女幾個從此算是在心里把四姨娘供起來了！

那塊衣料裁剩下的邊邊角角，四姨娘做成了荷包，讓阿離在上面練習繡工。

阿離尤記得那時候在油燈底下，小心翼翼地拈了針，穿上那珍貴的好絲線，抬頭問四姨娘：“娘，我也在荷包上面繡牡丹好不好？爭取跟娘繡的一樣好！”

四姨娘望著她，搖了搖頭，平靜地說：“不，你繡只云雀，遲遲早早可以展翅高飛……”

能展翅高飛的云雀還沒繡好，四姨娘卻先走了……

阿離怔怔地望著手里的大紅荷包，一不小心被針刺中了手指。她低頭將指尖上沁出的一滴鮮紅的血珠輕輕一吮，再抬起頭，神色已恢復如常，平心靜氣地在那緞子面上飛針走線起來。

臨到傍晚的時候，荷包已經繡好了。金環和玉鳳爭搶著細看，小心翼翼地撫摸著上面那只振翅高飛直上云端的小小云雀，簡直是贊不絕口。

“姑娘的手藝比咱們府里那些針線娘子的還好呢！”玉鳳驕傲地說道：“我瞧著五小姐繡鞋上的繡的花兒也就那么回事！”

阿離坐在床上，一邊活動著有些酸疼的手腕子，一邊抿著嘴微微一笑。

便聽有個溫溫柔柔的聲音在門外道：“六姑娘在屋里呢？”

阿離聽出來是蓮心的聲音，連忙笑道：“在呢，姐姐快請進來。”

蓮心呵著手，輕輕盈盈地掀簾子走了進來，笑道：“六姑娘在這里住著可還習慣嗎？我來瞧瞧，看還缺什么不缺？”

“哎呀蓮心姐姐你可來了！你不知道我們姑娘的月……”玉鳳就象見到了大救星一樣，急忙走上前就要張嘴說話。

阿離早瞥見那窗外有個人影一閃，連忙咳嗽了一聲，搶先笑著嗔道：“玉鳳怎么還站在那里？快給蓮心姐姐搬張椅子去呀……金環倒茶來。”

玉鳳只得硬生生咽住嘴里的話，不甘心地走到一邊挪了個繡墩過來。

金環已不動聲色地端了一盅白開水過來，雙手捧到蓮心面前，笑吟吟地說道：“姐姐請喝茶。”

蓮心嘴里客氣著：“在姑娘面前哪有我們的坐處”，一低頭看見金環手里捧的白水，兩道秀眉便挑了一挑，卻仍是神色如常地接了過來，笑道：“多謝姑娘。”

此時蓮心已瞧見桌上那個不及收起來的荷包，不由自主便拿在手里，贊了一聲：“好鮮亮的活計，六姑娘好巧的手！”

玉鳳得意洋洋地說道：“八小姐請我們姑娘過去做客呢，我們姑娘就繡了這個當做禮物……”

再使眼色已來不及，阿離微微皺了眉瞪了她一眼，金環干脆暗中在玉鳳胳膊上狠狠掐了一把。

蓮心將這一切瞧在眼里，臉上笑容仍在，只是不動聲色地低頭喝了一口水。

阿離故意抬高了聲音道：“金環，把院子里曬著的那個大毛褥子拿進來，給蓮心姐姐坐，那椅子上怪涼的。”

金環會意，大聲應了一個“是”，便把腳步聲放得重重的往外就走。

窗外那個人影倏地一閃，不見了。

阿離便抬眼望著蓮心，無奈地苦笑了一下。

蓮心皺著眉頭低聲罵道：“這些小蹄子們，別的不會，聽壁角的本事倒是見長！”頓了頓，又將眼皮一垂，眼睛望著腳尖，幾近耳語地說道：“姑娘別跟她們一般見識，現在太太……暫且也不愿意理會她們，姑娘是聰明人，若能忍耐過這一陣，將來總有您的出頭之日……”

她的話說到后面幾乎已低到聽不見，阿離心頭大震，由不得就抬眼驚詫地仔細望了她一眼。