第八章 貴人

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第八章貴人

品南暗中品度這一主二仆非儒非商，卻氣度高華，思忖著興許‘是京中哪家權貴來江南游玩，倒不宜得罪。

因也笑道：“既這樣，黃老爺就隨我家去吧，我父親看到您一定會喜出望外的。”

一邊說，一邊暗暗向長青使了個眼色。

青衫儒生所乘坐的不過是一匹尋常的青騾車。當下他含笑沖品南點了點頭，便提著袍子上了車。品南騎在馬上，不緊不慢地在前頭帶路。

自從葛氏事發之后，曾雪槐便郁郁寡歡起來。每日有大量的時間是坐在外書房的搖椅上閉目冥思，常常一坐就是一兩個時辰。

乍暖還寒的二月天，陰霾的午后。

阿離怕父親冷，督著婆子們又往外書房加了個火盆，自己抱了條薄被輕手輕腳地替曾雪槐蓋在了腿上。

“什么時辰了？”曾雪槐仰靠在搖椅上，依舊微閉著雙眼，緩緩問了一句。

“還以為父親睡著了”，阿離含笑說了一句，從丫頭手里接過一個琺瑯小盒子，輕聲細語道：“已經過了申時了，父親起來活動活動？總這么坐著不好······頭晌午您說頭痛，我找出來一盒西洋來的治頭痛的藥膏，幫您抹一抹太陽穴吧？”

曾雪槐睜開眼睛，看著阿離勉強笑著點了點頭：“聽說你五姐昨兒又鬮了你一回？你別跟她計較，貞娘那孩子其實沒什么心眼兒···…”

阿離嫻熟地從小盒子里挖出手指肚大小的一塊藥膏，麻利地在曾雪槐兩邊太陽穴上涂抹開又揉勻，微微一笑，道：“我知道，五姐也沒鬮什么。昨兒是太太的生日，她特意回家來給太太賀壽的······五姐難得回家一趟父親想見一見她么？”

“算了，不見也罷。她現在來見我無非就是吵鬧，我現在只想清靜清靜…···”曾雪槐疲憊地搖了搖頭，復又閉上了眼睛。

“那······也好······”阿離望見父親的臉上又蒙上了一層凄然之色，便換了個話題，輕快地笑道：“父親這幾日沒看見三弟吧？小家伙太好笑啦！他乳娘老家里來人，給她送了一口袋自己曬的地瓜干，紅薯也有白薯也有咱們家里從上到下都愛吃極了。我三弟今天非磨著跟我到大廚房玩去一眼看見后院子里養的雞拉的雞屎凍得梆梆硬在地上，白白的一塊一塊，以為是白薯干，非要摳起來吃，笑的我們呀···…”

她呵呵笑著，曾雪槐便也微微一笑。

阿離便小心翼翼地含笑問道：“要不……我去叫乳娘把三弟抱來，陪著父親樂呵樂呵？”

曾雪槐見阿離殷勤，不忍拂了她的好意，便點頭笑了笑道：“只怕庸兒現在午睡還沒起吧。”

五姨娘的幼子乳名庸。

阿離立刻笑道：“都這個時辰了，早起啦！”，立刻便吩咐玉鳳去請五姨娘母子過來。

玉鳳前腳才出去，后腳便見長青氣喘吁吁地跑了進來。

進門先給曾雪槐和阿離行了禮，便忙忙地稟報：“大少爺在路上遇到一位京城來的黃老爺，說是老爺的老朋友，路過江寧，要來拜望老爺，現在大少爺正引著他往咱們府里來呢。大少爺命小的先來稟報老爺一聲。”

“黃老爺？”曾雪槐愣了愣。

京城里的熟人倒是不少姓黃的卻沒幾個。既然千里迢迢地到了江寧，又說要登門拜訪，理應是很相熟的才是，曾雪槐卻是無論如何也想不起來是誰。

他想了想，便問長青：“這位黃老爺長的什么樣？”

“瘦瘦高高的，身量跟大少爺差不多。四十來歲，白凈面皮，頷下留須，一雙丹鳳眼，談吐倒是很儒雅的，不過跟著他的兩個下人，也許是伙計，樣子倒有點兇……”

“丹鳳眼······姓黃？黃……”曾雪槐忽然一把扯掉腿上的薄被，倏地站了起來，有些語無倫次地大聲道：“快來人，快快，給我更衣！”

阿離忙問：“是很要緊的客嗎？是……父親在京里的老友？那我這就去預備筵席……”

“也還不一定······”曾雪槐搓著兩手，連聲道：“你先去預備著，再仔細收拾出一個院落來，就望海閣吧，快去快去！”

“哎，哎······”阿離極少見到曾雪槐這樣張皇過，不由也跟著緊張起來，也不多問，連忙帶了人出去料理。

曾雪槐這里匆匆忙忙換了一身簇新的寧綢袍子，思忖了一會，并不敢多帶人，只帶著外宅兩個管家，急步迎到大門外，心中七上八下，翹首等了半日，方見品南騎在馬上，引著后面一輛騾車徐徐向曾麻行來。

曾雪槐連忙下了臺階，急步趨到騾車前，整一整衣冠，方恭聲向車里問道：“適才聽小的稟報，說有位黃老爺遠道而來，曾某有失遠迎，只不知······”

話音方落，便聽車內笑道：“曾大人丁憂在家，這一向悠閑得很吧？黃某在家中待得煩悶，想著到南省來游歷一番，這兩天正好走到江寧，因想念曾大人，就不請自來了。”

一邊說著，車簾已掀了起來，那青衫儒生笑著彎腰走了下來。

先前他才一開腔，曾雪槐瞬間就變了臉色;待到他邊說笑邊低頭挑簾下車時，曾雪槐慌得連忙垂下眼簾，不敢平視，連忙上前攙扶，身子便向下一矮，誠惶誠恐道：“微…···”

那青衫儒生不著痕跡地順勢扶住了他的胳膊，手上微微一用力，笑道：“我這一路走來，可是口渴得狠了，先向曾大人討口茶吃再說。”

曾雪槐隨即醒悟，連忙借勢又將已半屈下的膝蓋又站直了起來，連聲道：“好好，黃······黃老爺快請進，里頭香茶早已備下了！”

青衫儒生呵呵一笑，攜了曾雪槐的手，一起跨進門檻。

品南在后頭將馬韁繩隨手扔給小廝，眼望著前面兩個并肩而去的背影，兩道濃眉略微一蹙。

曾雪槐引著黃老爺往花廳上坐定了，忙吩咐丫頭上茶，見品南在旁邊站著，便拘謹地指著他恭聲道：“這是犬子······”，邊說，邊連忙將品南拉過來，低聲道：“快過來見過黃……黃老爺······”

品南抿著嘴唇，復又上前沖青衫儒生一揖到地。

黃老爺伸手扶住他，笑道：“才剛在路上已經行過禮了。獸大人教養有方，我看令郎談吐不俗，滿腹經綸，又志存高遠，實在是可造之才！”

邊說，便從腰上解下一塊玉佩，遞到了品南手中，笑道：“初次見面，也沒備下什么見面禮。這拿不出手的小玩意兒，送給令郎拿著玩吧。”

品南連忙雙手接了過來，斂息凝神，躬身道：“多謝黃老爺惠賜。”

阿離不便到花廳上去，只遙遙指揮著丫頭們將精致茶果一趟趟送了過去。

黃老爺便隨意向曾雪槐笑道：“曾夫人身子還好？自府上老太太仙去以后，她一人操持這么大的家業，辛苦她了。曾大人也多虧有這么一位賢內助，做官才能做得那么風生水起。所謂夫妻同心，其利斷金嘛。”

曾雪槐慌忙坐直了身子，臉上已經紅漲了起來，勉強笑道：“黃老爺太高抬她了，她一個婦道人家，懂得什么？”

因側過身吩咐丫頭：“快去把夫人請來。告訴她有京城貴客到了，讓她快點過來見客，張羅張羅后面。”

丫頭略微怔了一下，有些驚疑地望了品南一眼，連忙應聲去了。

“夫人奉了老爺的命，往前頭拜客去了，這是真的？”阿離抬頭望著青云，問道。

“是的，奴婢親眼所見。”青云剛從花廳那里回來，因為走得急，還有些氣喘。

阿離默不作聲地低了頭，將手里的毛筆只顧在桌上一下下輕輕叩著。

“難道老爺這就赦免了夫人了？這也太快了吧，這就算完了？！”玉鳳瞪大了眼睛，頗有些氣不平。轉臉看著阿離，又連忙走過來，溫言勸慰著：“姑娘別難過，老爺興許只是一時······”

“別瞎說了，我難過什么”，阿離順手將筆擱在了筆架子上，低頭凝神思索了片刻，便皺了眉望著青云，道：“到底來了個什么要緊的客，能讓父親這么興師動眾·……你看清楚來人了沒有？”

“看清楚了。奴婢適才帶著小丫頭們往花廳上上茶果，偷偷打量了幾眼。來的那位黃老爺年紀跟咱們家老爺差不多少，四十來歲，瘦高個兒，看著很儒雅隨和的一個人，也沒有太出奇的地方······”，青云低了頭邊想邊說：“不過老爺的舉止是有點奇怪······雖然跟那黃老爺一處坐著，可老爺只貼著椅子邊略坐著一丁點，身子挺得直直的;丫頭上了茶來，老爺都兩手接過來，親自遞到黃老爺手里，而那黃老爺就大模大樣地接了，絲毫也沒有不自在的樣子……奴婢就想，除非是長輩，或官職比老爺還高的人，才能讓老爺有這樣謙恭的舉止吧？若說是長輩，看年紀又不象;若說是官職高…···比老爺高的還真沒幾個吧？”纟

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