116 開荒

蘇昊詫異地抬眼看去，只見在他們走過來的這一路上，沿著富水兩岸的這一片河灘地，果然是撂荒著的，只是零星地辟著幾塊菜地，種了一些秋冬季的蔬菜。大片大片的荒草蓋滿了整個河灘，粗略估計，起碼也是好幾十頃地的面積。

“你確信這些地都是無主的荒地？”蘇昊對趙洛問道。

趙洛見自己終于有了一樣蘇昊不懂的東西，甚是得意，他說道：“是與不是，我們去問問那富源村的里長便知了。”

“你這人啊……”蘇昊無話可說了，真是富貴之家多紈绔，這趙洛40多歲的人了，心智還像個小年輕一樣，喜歡賣賣關子，蘇昊拿他也沒辦法。

三個人順著原路回到富源村，馬玉迫不及待地回自己的住處畫圖去了，蘇昊與趙洛則果真往村里去，找里長易時中打聽土地的事情去了。

“河灘上這些地，自然是無主的。”易時中明確地對蘇昊說道。

“這是何故呢？”蘇昊問道，“我目測了一下，這一片河灘地，起碼也有50頃上下，若是開拓出來，光富源村的百姓，一戶就能夠有一頃地，何至于這樣受窮啊？”

易時中搖搖頭道：“蘇百戶是那讀書人，自然不曉得我們這農家之事。蘇百戶光看到這50頃地現在是河灘，到了那夏季暴雨泛濫之時，這50頃地根本就看不見，都是一片澤國啊。”

汗……我怎么把這事給忘了，蘇昊摸著腦袋，暗自慚愧。其實趙洛看中的這片河灘地，是富水的行洪通道。現在看起來是河灘，等到下暴雨的時候，山洪暴發，富水的流量會瞬間增大幾十倍甚至上百倍，河面也就不再是現在這樣的寬度了。若是在這河灘上種糧食，只怕連種子錢都收不回來。

但這種情況，是在修水庫之前才會發生的。如果修好了水庫，水庫就能夠起到一個調節流量的作用。夏季的山洪會被水壩攔在水庫之內，水壩之下的流量，是可以人為調節的。流量小了，就不再需要這樣寬的泄洪道了，那么只要在一些低洼處筑幾道堤壩，就可以把這50頃河灘地都改造為耕地了。

剛才他們往回走的時候，蘇昊已經認真看過了，那片河灘地由于長滿荒草，起到了一定的水土保持作用，所以土壤層尚未被完全破壞，甚至有些地方還有河水泛濫時留下的淤泥，只要洪水的問題能夠解決，這些土地是完全可以耕種的。

術業有專攻啊，蘇昊用崇拜的眼光看了趙洛一眼。趙洛臉上不動聲色，似乎是隨隨便便地向易時中問道：“易里長，趙某倒是覺得這片河灘荒著有些可惜，哪怕開拓出來，秋冬季種點油菜，也算是個收入吧。若是趙某要向縣衙申報在河灘上開荒，易里長可否給予一些方便啊？”

“開荒？”易時中眼珠子一轉，做出一副為難的樣子，說道：“趙員外，你是宣風鄉的員外，到我們這長樂鄉來開荒，怕是有些不妥吧？”

趙洛笑道：“這有何不妥？蘇百戶還有一個身份是縣衙韓知縣的師爺，易里長不會不知吧？若是有韓知縣的旨意，趙某在此開荒，可合規矩否？”

易時中道：“趙員外，這河灘地雖說是無主，可是秋冬之際，本村的村民也會在上面種點蔬菜，以解口糧不足之困。若趙員外在此開荒，豈不是斷了村民的這條生路？”

趙洛道：“你糊涂啊，我若在此開荒，以后富源村的村民自可佃我的田地來種，何需再靠種菜度日？”

“這個嘛……”易時中支吾起來，他找不出理由來反駁趙洛，卻又不肯痛痛快快地答應趙洛的要求。

其實，在易時中的心里，這片河灘是一文不值的。如果趙洛不跟他商量，直接就去縣衙辦了個開荒的文書，把這片地占了，易時中也無話可說。但現在趙洛要跟他商量了，他自然就要琢磨著從中能夠得到一些什么好處。多年的貧困養成了易時中精明的頭腦，他見趙洛打算開拓這片毫無價值的荒地，便本能地意識到其中必定是有好處的。

按照明代的法律，無主之物，就是屬于官府的，如果沒有官府的允許，從無主之物上獲取收益，可以按偷盜罪論處。但與此同時，官府又有一個鼓勵開荒的政策，開荒所得的耕地，在交納一定的費用之后，可以歸開荒者所有。

這一片河灘地，由于缺乏耕種價值，所以一直都處于無主的狀態。富源村的百姓也不會想著要去官府弄一個地契來將其占為己有，因為一旦開具了地契，就意味著這塊地要交稅了。沒有收益卻要交稅，這樣的傻事誰都不會干的。

趙洛看到了這片土地未來的收益，決定先下手為強，向官府申請開荒。不過，因為土地是在富源村的境內，申請開荒需要有當地里長和老人的具押，這就是趙洛要來與易時中商量的原因。

看到易時中一副欲語還休的樣子，趙洛微微一笑，從袖筒里摸出一塊二兩來重的銀子，擱在易時中的面前，說道：“易里長，趙某也是想給富源村的鄉親們謀點福利，所以還請易里長成全。這點謝儀，就算是趙某給易里長的跑腿費吧。”

“呃呃……趙員外真是太客氣了。”易時中的臉上頓時綻開了花，先前那些為難的神色全都不見了，他眼明手快地把銀子收到了一個不知什么地方，然后連聲說道：“趙員外遠在宣風鄉，仍然惦記著我們長樂鄉的百姓，實在是那個那個……”

“高風亮節！”蘇昊替他把后面的話說出來了，反正就是要找一個形容詞唄，管它貼不貼切。

從易時中的家里出來，蘇昊對趙洛說道：“楓嶺先生，真看不出來，你還是一個奸商啊，用區區二兩銀子，就把50頃荒地據為己有了。這50頃地，就算1畝值2兩銀子，總數也值1萬兩了，說你是一本萬利，可能夸張了。但二本萬利，那是一點問題都沒有的。”

趙洛道：“這樣的河灘地，靠著水源，只要勤施肥，不出幾年，起碼能夠培育成中田，一畝怎么也得值十幾兩了。不過，我可不是在替自己斂財，我是在替你改之籌措修水庫的錢呢。”

“這倒是一個不錯的思路。”蘇昊道，“水庫修好之后，原來因為水患而無法耕種的荒地，都可以被改造為良田。若是以這些良田的收入來補貼修水庫的投入，那么就能夠形成一種良性循環。楓嶺先生真是太睿智了。”

趙洛道：“改之，此事雖好，還需要與韓知縣商量好才行。這開荒一事，是需要縣衙出具文書的，若無知縣的首肯，我等的文書也很難辦下來。尤其是這是第一個水庫，眾人還看不出端倪。待到我們修下一個水庫的時候，眾人就明白是怎么回事了，屆時大家都搶著要開拓這荒灘，這就麻煩了。”

“我明白了，應當形成一個規矩，誰投資，誰受益。要開拓荒灘的人，必須承諾向水庫投資。楓嶺先生，我覺得你來做這件事甚好，你負責水庫的經營，馬玉負責水庫的設計和施工，未來你們可以合作辦一個水利建設開發公司呢。”蘇昊哈哈笑道。

“這公司的東家，自然是你蘇百戶了。”趙洛說道，“趙某也算小有一些家財，只想有個做事的機會，省得我家叔父成天說趙某是不肖子孫。”

這個趙叔父，給趙洛留下了多大的陰影啊！蘇昊在心里暗自想到。就為了向叔父證明自己還有點用，這么一個養尊處優的土財主，居然愿意跑到這山溝里來承包荒地。人性這種東西，還真是沒法解釋的。

兩個人有說有笑地向村外走，迎面正遇上韓倩和紅蓮款款而來。蘇昊站住身，笑著招呼道：“韓小姐，紅蓮姑娘，二位這是去哪啊？”

“原來是蘇公子，還有趙員外，小女子有禮了。”韓倩站住身，向蘇昊和趙洛施禮，卻不回答蘇昊的問話。

因為有趙洛在旁邊，蘇昊也不便和韓倩多說什么，雙方互相問候過，便各自走開了。走了幾步，趙洛笑道：“改之適才問話，卻是有些唐突了。”

“趙兄何出此言？”蘇昊納悶道。

趙洛道：“這女孩子家跑到村子里來，自然是有些不方便之事，你一個男子怎可過問？”

“呃……”蘇昊一愣，隨即就明白了。可不是嗎，韓倩主仆和那幾位繡娘都住在軍營的一角，與士兵們的帳篷只有一道象征性的籬笆相隔，這洗澡、方便之類的事情，都很不方便了。估計韓倩也是因為這個才往村里去的吧，難怪自己問她們的時候，兩個女孩子臉上都有些尷尬之色。

“這位韓小姐，是誰家的千金？如何會與你們一同前來呢？”趙洛很八卦地問道。他只知道韓倩姓韓，但蘇昊沒有跟他說過韓倩的身份，所以趙洛弄不明白。如果他知道韓倩是韓文家的千金，恐怕就會趕緊去拍馬屁了。

“這是我一個朋友家的千金，這次是來指點繡娘們做事的。”蘇昊打著馬虎眼道。

“我看這丫頭的神情，八成是對你有意。改之賢弟，你的艷福不淺啊。”趙洛樂呵呵地說道。