278 故人

像這樣的事情，李贄和徐光祖是不會去湊熱鬧的。既然蘇昊已經去了，他們倆再去就是多余。作為上了歲數的人，他們對這種事已經是見慣不怪了，遇到大荒之年，路上餓死的人都是一片一片的，何況于幾個城市乞丐呢？

歌伶和程儀兩個人，一左一右地隨著小英子往她所說的土地廟走去。蘇昊走在他們后面，邊上則是提著一個荷葉包的陳觀魚，荷葉包里是一些熟肉和包子。熊民范留下兩名親兵負責保護李贄等人，自己帶著另外兩人跟在蘇昊他們的后面，執行警衛任務。

土地廟就在酒樓后面的一條小巷子里，離著酒樓并不太遠，一行人走了一小會就到了。小英子推開土地廟的門，帶著眾人進了廟。

廟里沒有燈，但蘇昊他們是提著燈籠的，他們一進門，燈籠的光就把整間土地廟都照亮了。借著燈光，蘇昊能夠看到廟中間供著一尊土地神，前面有香案等物。在土地廟的一角，有一堆黑乎乎的東西，仔細辨認，才發現那原來是一個躺著的人，身上蓋著被子。看到眾人進門，那人欠起身，用微弱的聲音問道：“是英子嗎？你跟誰一起來的？”

“娘，是我，還有兩位姐姐，還有幾位大爺。”英子撲到墻角那人的身邊，把她扶著坐起來，指著蘇昊等人說道：“他們是來給娘送吃的，還有那位姐姐，她說她是郎中。能給娘看看病。”

“哦，民婦彭氏謝過各位爺，還有二位姑娘。”那婦人說道。

程儀從陳觀魚手里接過荷葉包，走到彭氏面前，蹲下來身，解開荷葉包，說道：“大嫂，我們帶了吃的過來，你先吃吧。”

“多謝姑娘。”彭氏說道，她的眼睛在那些肉食和包子上面掠過。臉上露出一絲欣喜之色，她對英子說道：“英子，既是大爺們送的，你就快吃吧。”

英子道：“娘，大爺們送了我們好多吃的，我在路上已經吃過了，這些是大爺們特地帶給你吃的。”

她這話倒也不是撒謊，離開酒樓之前，程儀的確讓店小二拿來好幾個大肉包子。讓英子在路上吃掉了。

彭氏這才接過程儀遞上的筷子，吃了兩口熟肉，又吃了一個包子，然后放下筷子說道：“多謝姑娘。民婦已經吃好了，這些留著明日再吃吧。”

眾人能夠看出來，彭氏是舍不得吃這些好東西，想留給女兒第二天吃。程儀有心勸她幾句。又不知從何說起。

這時候，歌伶走上前，蹲在地上。接過彭氏的一只手，把三個手指輕輕搭在了她的腕子上。英子進門的時候就已經向彭氏說過歌伶是個郎中，所以彭氏也沒覺得奇怪，只是靜靜地伸著手，讓歌伶給自己診脈。

“你的病不打緊，只是勞累，還有吃得太少，加上中了風寒，我給你開副藥，吃上三天就能好了。”歌伶號完脈之后，對彭氏說道。

“那就多謝姑娘了。”彭氏翻來覆去也只會說這句話了，她到現在也沒弄明白蘇昊這一行人的來歷和用意，只能以不變應萬變，不愿多說其他的話。

“蘇大人，你帶了紙筆嗎？”歌伶站起身，向蘇昊問道。

蘇昊搖搖頭：“我身上怎么會帶紙筆？”

“我有……”小英子小聲地說道，說著，果然不知從什么地方翻出來幾張紙，還有硯臺、毛筆等物。蘇昊記得店小二說過英子是一位姓溫的秀才家的女兒，有這些文具也不算奇怪了。

歌伶往硯臺里倒了水，研了墨，便開始寫藥方了。沒等她寫完，土地廟的門又被推開了。一條大漢拎著一個小紙包，徑直走了進來，一邊走一邊還說道：“弟妹，我給你揀了副藥回來，你快讓英子給你熬上吧……”

“來者何人！”一直站在一旁的熊民范眼明手快地踏上前一步，伸手攔住了來人。

那人進門的時候沒有注意到屋里有這么多人，被熊民范一攔，他才發現情況不對。此人動作也快，他把拎著的那個小紙包交到左手，騰出右手便往腰間拔刀。

“別誤會，都是自己人！”彭氏連忙喊了一聲。

聽到彭氏的喊聲，那人和熊民范都各自向后退了一步。這時候，大家看清楚了，來人身著衙役制服，腰里挎著腰刀，分明是一名巡街捕快的樣子。

“各位大爺別誤會，這位大哥是縣衙的薛捕頭，小英她爹在日，與薛捕頭是好友，是以薛捕頭一直照料著我們娘倆。”彭氏向眾人介紹道。

“在下蘇昊，是外鄉人，因為巧遇了小英子，知道溫大嫂病了，特來探望一二。”蘇昊走上前，向薛捕頭拱手施禮道。

“哦，原來是蘇公子，適才薛某沒看清楚，失禮了。”薛捕頭也向蘇昊拱了拱手，然后又想起了自己帶來的藥，便向英子招招手道：“英子，你先去把藥泡上，一會熬給你娘喝。這里還有兩個大餅，有硬了，一會你拿水泡泡，和你娘分著吃了。”

英子正準備去接薛捕頭手里的藥，沒提防歌伶先把藥接過去了。她把藥包擱在鼻子邊聞了聞，鄙夷地說道：“薛捕頭，你上哪弄了副藥來糊弄事，這包藥還不到五文錢吧？”

“這……”薛捕頭一下子窘了。這副藥的的確確就是五文錢，但即便是這五文錢，對于薛捕頭來說，也是好不容易才湊出來的。但這話讓他如何說呢？

“姑娘，你別誤會了薛捕頭的好意。他家里也是好幾口子人，甚是拮據。我們窮人能湊出五文錢來買藥，已是不易了。薛捕頭，妾身昨日千叮嚀萬囑咐，叫你別去抓藥，你怎么……”彭氏用無奈的語氣說道。

“把這藥扔了吧。”歌伶毫不客氣地說道，“這藥也就是糊弄糊弄事，真要想讓溫大嫂的病馬上好，得吃本姑娘這副藥。陳道長，你幫忙去把藥抓來吧。”

“姑娘，你這藥……很貴嗎？”薛捕頭小心翼翼地問道。

“這一副藥差不多得50文吧，要連吃三副。”歌伶得意地說道，說著，把手上寫好的藥方遞給了陳觀魚。

“這……”薛捕頭詫異地看了看彭氏，不知道她從哪找來了這么幾位富朋友，一出手就是150文的藥。

“大爺不可！”彭氏連忙勸阻道，“大家萍水相逢，妾身怎么敢讓各位破費。”

“你們到底是什么人？為何如此慷慨出手助我弟妹？”薛捕頭看著蘇昊，冷冷地問道。

所謂無事獻殷勤，非奸即盜。蘇昊等人明顯是外鄉來的人，與彭氏沒有任何瓜葛，如果說只是送吃的，可以理解為同情心。一下子又是看病，又是幫忙抓藥，這就讓人不得不疑心他們的用意了。

薛捕頭本身就是抓賊的，對于這種不正常的現象，更加敏感。

就在這里，程儀突然從暗處走了出來，她走到薛捕頭面前，上下打量了他一番，然后怯怯地問道：“敢問，您可是薛勇，薛叔叔？”

“你是……”薛捕頭一愣，他認真看了程儀兩眼，突然雙膝跪倒，喊道：“大小姐，你是程大小姐！”

“薛叔叔！”程儀跟著跪了下去，淚如雨下。

陳觀魚見此情形，連忙拿著藥方一溜煙地出門買藥去了。熊民范也趕緊帶著兩名親兵退出土地廟，這種事情不是他們這些小兵能夠摻和的，還是盡量回避為好。

蘇昊和歌伶在下午的時候已經知道了程儀的身世，此時見她與薛捕頭相對而跪，早已猜出了幾分什么，只是一時還不便插話而已。

“大小姐，這如何使得，你快起來，折煞小人了！”薛勇拼命向程儀磕著頭說道。

“薛叔叔，你請起來，讓侄女給你行個禮。”程儀哭著說道。

“老薛，你趕緊站起來吧，程儀這丫頭的性子，你又不是不知道。”蘇昊走上前，拉了薛勇一把。薛勇也是老大一條漢子，豈是蘇昊隨便就能拉起來的。蘇昊倒也沒在意，他走到程儀身邊，搭著程儀的肩膀，先把她拽起來了。

程儀一站起來，薛勇也跟著站起來了。程儀抹著眼淚，不好意思地說道：“薛叔叔，真沒想到，能在這里見到你。”

薛勇臉上現出喜色，說道：“大小姐，你還活著，真是太好了。這位公子是你的相……哦？你至今還是……”

原來，薛勇見蘇昊伸手去拉程儀，而程儀也沒有抗拒，便本能地認為蘇昊是程儀的相公了。在這個年代，莫非夫妻，豈能這樣身體接觸呢？可是，再一看程儀的裝束，分明還是姑娘打扮，他便趕緊把話咽回去了。不過，他的心里卻是好一陣嘀咕，大小姐虛歲該有二十二三了，怎么還是待字閨中呢？

“薛大哥，此處不是說話之所，要不，我們換個地方說話吧？”蘇昊對薛勇說道。

“蘇公子住在哪個客棧？”薛勇問道。

蘇昊道：“我臨時借宿在程姑娘府上。既然是熟人就好辦了，這樣吧，依小可看來，此處也不是養病之所，就請這位大嫂一起到程姑娘府上去盤桓幾日，先把病治好。薛大哥，你看如何？”（