316 新的任務

在蘇昊的指點下，崇王世子朱常津招募礦工在用良田換來的5萬畝荒山上開硐尋礦，果然找到了一處大煤礦和一處大鐵礦。崇王府隨即在汝寧城外建起了一座大型冶鐵工廠，工廠出產的鋼材品質超過了市面上最好的蘇州鋼，被兵部納入采購名錄，專門用于制造上等的兵器。

這一年，汝寧府的農業生產也取得了豐碩的成果。一方面是因為打掉了喝農民血汗的那些賭坊、錢莊，使農民煥發了生產熱情，另一方面則是由于蘇昊安排人從江西販來了磷肥，改善了當地的生產條件，當年全府各州縣的作物長勢都非常喜人，據一些種田的老把勢估計，當年的夏糧有望增長三成以上。

在這一片喜氣洋洋的氣氛中，蘇昊帶著勘輿營的官兵，卻又要踏上征程了。

蘇昊原本以為完成了汝寧的差使，就可以返回京城，卻不料從京城里來了一位他的老朋友，兵部郎中陳道，給他帶來了一份兵部的命令。

“陳郎中，怎么又是你啊？”蘇昊見著風塵仆仆的陳道。也不知道是該高興還是郁悶。

“呵呵，蘇游擊。愚兄是來給你賀喜的。”陳道的胖臉上洋溢著熱情，讓人沒法對他再說什么。

“怎么，兵部又升我的官了？”蘇昊聽到陳道對他的稱呼，就知道自己又升官了，從守備升到游擊，也算是上了一個臺階了。他也不知道兵部為什么對他如此垂青，明明這一次汝寧查案的事情是與兵部無關的，但并不妨礙兵部又給他升了一級。照這個速度升官下去。只怕他20歲不到就能夠當上總兵了。

陳道把一份告身交給蘇昊，上面果然寫著因為某某功勞，特擢升蘇昊為游擊銜，云云。這上面說的功勞，基本上就是子虛烏有。蘇昊收下告身文書，象征性地對北邊拜了拜，表示對兵部的感謝。然后笑著說道：“陳郎中千里迢迢跑到汝寧來，只怕不是專門為我送這份告身來的吧？”

陳道假意把臉一沉，說道：“為何不是？愚兄聽說改之升官，喜不自禁，專門向兵部討了這個差使，來給改之送信。改之如何這般不領情？”

蘇昊道：“小弟在此間的差事已經辦完了，汝寧的新知府也已經上任，小弟原本就已經打算回京了。這等文書，等小弟回到京城再送過來也可，何必要累陳兄跑一趟呢？”

陳道說道：“這個嘛……主要是事情有些變故。兵部的意思是，改之不忙回京。還有一些其他的差事要辦。”

“什么差事？”蘇昊問道，陳道這番話并沒有讓蘇昊覺得意外，從看到陳道的第一眼開始，蘇昊就知道兵部又有妖蛾子了。這次好端端地給他升官，就明顯是有目的的。

陳道道：“此前兵部委任改之為守備，讓你訓練勘輿營，原意是為了練好兵之后，能夠去做九邊的勘測，繪制九邊的詳細作戰地圖。改之率部到汝寧已有半年多時間，你向兵部報告說士兵的訓練已經完成，所以，兵部的意思是讓改之即日率兵北上，盡快開始勘測。”

“原來是這樣……”蘇昊點了點頭，陳道如果不說，他還真忘了自己這支部隊其實是兵部專門建立的測繪部隊，建軍之初的目的就是為了勘測地理，為軍隊繪制作戰地圖的。在這半年多時間里，勘輿營在協助蘇昊查案的同時，也沒有放松訓練，如今士兵的測繪技術已經比較熟練，是到了可以去邊境地區開展測繪的時候了。

想到此，蘇昊收起了笑意，正色道：“職責所在，蘇昊不敢怠慢，不知兵部讓我部先前往何處去做測繪？”

“從西往東，一個鎮一個鎮地做吧。”陳道輕描淡寫地說道，“王尚書的意思是，勘輿營的第一站，就選在寧夏衛好了。”

“蘇昊遵命！”蘇昊躬身說道。

消息傳下去，勘輿營的軍士倒也沒什么怨言。既然出來當兵，自然是該去哪就去哪，沒什么可挑剔的。勘輿營的待遇比其他隊伍要好得多，當官的對士兵也十分愛護，士兵們還有什么不滿意的？

對于他們即將前往的寧夏鎮，所有的士兵都只是聽說而從來沒有去過，在他們的想象中，那里應當就是傳說中的塞外邊關了。好幾天時間，營中都能聽到一些有點文化的士兵在朗誦什么“塞下秋來風景異”或者“可憐無定河邊骨”之類的詩句，聽得人頗有一些熱血沸騰的意思。

整個勘輿營中，唯一去過寧夏鎮的，是老兵徐光祖。聽說兵部要調勘輿營去寧夏，徐光祖眉頭微微皺起，顯出一副若有所思的樣子。

“徐叔，你真的在寧夏衛打過仗？”蘇昊隨意地問道。對于寧夏這個地方，這一世的蘇昊自然是沒有去過的，但前一世的蘇昊卻是十分熟悉，當然，他熟悉的也只是幾百年后的寧夏，現在的寧夏只是一個衛所，幾乎沒有居民。

“那還有假，當年老兒我在寧夏衛和韃靼人血戰過三天三夜。”徐光祖自豪地說道。

“那個地方很危險嗎？”蘇昊又問道。

徐光祖搖搖頭，道：“那個地方，主要就是怕韃靼人進犯。不過，這些年，韃靼人也歸順了朝廷，倒是沒聽說有什么戰事。偶爾有一些韃靼人闖進來搶點吃的，也不會和守軍直接沖突，所以應該是沒什么危險。”

“可是，我怎么覺得你像是有什么想法？”蘇昊說道。

“你還成了精了！”徐光祖斥道，“你憑什么說老兒我有什么想法？”

蘇昊笑道：“徐叔，你就休瞞我了，你平時眉毛是直的，心里有事的時候，眉毛就是彎的，我還能看不出嗎？”

“我現在眉毛是彎的嗎？”徐光祖趕緊掩飾，拼命地舒展著額頭上的肌肉，想把眉毛抻直。等他看到蘇昊臉上那揶揄的笑容時，才知道自己又上了蘇昊的當，哪有什么眉毛直與彎的區別，蘇昊分明就是在詐自己嘛。

“我只是覺得，兵部這個安排，有些奇怪。”徐光祖解釋道，其實，即使蘇昊不這樣詐他，他也是要把自己的想法和蘇昊交流一下的。

“有何奇怪？”蘇昊問道，他不懂軍事上的事情，自然不如徐光祖想得透徹。

徐光祖道：“你想想看，大明九邊，那個地方最重要？”

蘇昊想了想，說道：“應當是薊鎮吧，還有宣大，這都是京師的門戶，最為重要。”

“如果你是王一鶚，手里有一支會畫地圖的隊伍，應當先畫哪個地方的地圖？”徐光祖問道。

蘇昊道：“當然是先畫最重要的地方，誰知道什么時候用得上呢？”

“這就對了，可是陳道帶來的命令，卻是讓咱們先去寧夏鎮，這不是奇怪嗎？”徐光祖道。

徐光祖問出第一個問題的時候，蘇昊就明白徐光祖的意思了。陳道給他的解釋，是說從西向東畫，所以先去寧夏鎮。但軍事上的安排，是不會這樣隨心所欲的。誰也不知道什么時候會發生戰爭，對于兵部來說，如果要確定繪制地圖的優先級，無論如何也是應當先選北京周圍的邊鎮，然后再向外延伸。如今兵部要求勘輿營先去寧夏，這就有些反常了。

事有反常必為妖，這個道理，徐光祖明白，蘇昊也是明白的。

“你是說，寧夏那邊可能有事？”蘇昊問道。

徐光祖點點頭道：“陳道專門跑到汝寧來傳令，很顯然是要陪著我們一起去寧夏，這就說明寧夏那邊肯定出了什么事情。咱們可不能傻乎乎地讓人賣了還不知道，必須要未雨綢繆，早做準備。”

“我總不能抗命不遵吧？”蘇昊道。

徐光祖道：“誰讓你抗命了？寧夏如果真的有事，咱們作為當兵的，沖鋒陷陣也是義不容辭的事情。我是說，我們要做好應付各種事態的準備。”

“我明白了。”蘇昊點頭道，“既然是去邊鎮，我們必須做好打仗的準備。說不定兵部得到了什么情報，懷疑韃靼人要對我邊境不利。我馬上寫一封書信回北京，讓徐光啟他們速運一批槍械、火炮過去，如果到時候真的要打仗了，咱們手上有得力的火器，就不會被動了。”

“老夫正是此意。”徐光祖說道。

蘇昊明白了這其中的奧妙，也嘗試著去向陳道求證。陳道對此只是裝出一臉茫然的樣子，好像根本不知道蘇昊在說什么，氣得蘇昊牙癢癢的，真想找個機會好好地坑陳道一次。不過，有一件事的確讓徐光祖說準了，那就是陳道表示，他有意隨勘輿營一道去寧夏鎮，他的理由自然還是當初騙蘇昊去遵義的時候那一套，說什么難得出來玩一次啥的。他越是這樣神秘兮兮，蘇昊就越相信這其中必有緣由。

夏末時分，勘輿營整頓好兵馬，開赴西北邊境。(