第四十五章 味道

毛英章緩緩說道：“房屋買賣過契，都有憑據；至于宋小思給我的借據，付清了房價款之后，自然是還給了他。宋小思不日到京，兩位一問，便知端的。”

房屋買賣，大約不假；“借據”云云，毛、宋二人，完全可以勾連偽造，何足為憑？

明知這一萬兩必是賄銀，然而現在竟無法駁他。

不但不能指其受賄，還有，這兩張銀票雖然出自“順日祥”，也不能就說是李宗綬、宋尊邦“挪用公款”。因為，李宗綬還從“順日祥”借了兩萬六千兩，這筆錢，不好就認定是公款。

到時候，宋尊邦可以說，這是李宗綬借給他的；或者，跟毛英章一個套路：這是李宗綬“還”給他的，他再“還”給毛英章。

就算有什么情弊，也是李宗綬和宋尊邦之間的事情，毛英章這兒，竟是可以推得干干凈凈。

怪不得“廣積盈”的掌柜孫鴻生如此“順攤”，一問便直承毛英章其事，原來人家在這兒堵著道呢。

第一次傳孫鴻生，他沒有到案，大約確實不是“畏罪潛逃”——而是連夜和相關人等商量怎么應對吧。

剛毅暗暗咬牙：好，我就等著李宗綬、宋尊邦到京，看看他們兩個，是不是真肯拿全副的身家性命來維護你！

一邊轉著狠念頭，一邊和顏士璋相互示意：今天就問到這里吧。

顏士璋“呵呵”一笑，說道：“好。等李道、宋府進了京。再請琴翁移玉吧。”

然而。李宗綬、宋尊邦進京的事情，卻出了幺蛾子。

安徽巡撫衙門奏報：李宗綬得了重病，不良于行，糧道現已由他人署理。“懇請刑部遣派得力干員，赴安慶查問端詳”，“并該員情形，遣送入京，路途勞頓。究否得宜？”

而鳳陽府知府宋尊邦，不久前請假回籍掃墓，現在尚未歸皖，省里已派人赴江西贛州催促，云云。

什么情況？！

算算日期，李宗綬“得病”，宋尊邦“掃墓”，都在王永泰上折之前，而非其后，因此。你還不能說他們“逃避調查”什么的。但是，天底下真有這么巧的事情嗎？！

省里面的應對。也挑不出什么毛病。

“得了重病”的那個，“懇請刑部遣派得力干員，赴安慶查問端詳……并該員情形，遣送入京，路途勞頓，究否得宜？”

“回籍掃墓”的那個，也派人去找了。

都是題中應有之義，“標準程序”。

剛毅大為氣悶。

安慶在長江邊上，離北京遠著；江西還在安徽南邊，而宋尊邦的原籍贛州，更在江西南端，離北京就愈加地遠了。這一來一往，遷延時日，這個案子，真不知道要拖到什么時候才能“水落石出”？

只好一面派人去安慶“查問端詳”；一面行文安徽、江西，嚴辭飭令兩省，“迅速解送宋尊邦到案”。

有人氣悶，有人卻暗暗松了口氣。

無論如何，李宗綬、宋尊邦為此案關鍵，他們倆不到案，案子便無法向前做實質性的推進，只好是暫時擱住了。

安徽軍費報銷案是暫時擱住了，熱鬧事兒可是一件接著一件，“怎么也停不下來”。

這不，“中美聯合艦隊司令官”杜立德，“進京受爵”來了。

挑這個點兒叫杜立德“進京受爵”，是關卓凡的意思，主要的目的，是為“太后閱兵”預熱，加把火，添把柴，宣個傳，造個勢。

金發碧眼的洋籍高官，在天子腳下封爵受賞，會引起意料之中的轟動。如前所述，這個轟動，在當下的中國，不論對改革派還是對保守派，都算摸到了g點，都算地道的“正能量”。

“洋人受爵”，可以“加持”緊隨而來的重頭戲“太后閱兵”；兩者效應疊加，能夠起到進一步逼迫保守勢力對外來事物“免疫”的作用，為接下來實施更多的、更激烈的改革措施鋪路。

另外，“中美聯合艦隊”的編制仍在，而且要一直維持到美國“訪華代表團”回國的時候。杜立德身為“中美聯合艦隊司令官”，中國海軍的兩艘巨艦“翁貝托國王號”和“杜里奧號”——尚未正式命名，暫不稱“冠軍號”和“射聲號”——受軒軍海軍提督和中美聯合艦隊司令官“雙重領導”，暫時可以算作仍在杜立德麾下。

此次“太后閱兵”，海軍部分，這兩艘巨艦是當然的主角，要上演一系列重磅戲碼。從這個層面說，“太后閱兵”，杜立德也要“辦差”的。

杜立德受爵之后，在中國的太后面前，就有了“臣”的身份，先可以“扈從”太后出京；后到了天津，更可順理成章，指揮中美聯合艦隊，參與閱兵事宜。畢竟，“翁貝托國王號”和“杜里奧號”體型雖巨，但若僅僅這兩位參加海上閱兵，形容未免孤單了一點。關卓凡的打算，是把泊在天津的美艦，統統拉過來排隊，以壯聲勢。

杜立德以中國的一等男爵的身份，辦這個“大差”，不但名正言順，而且載諸史冊，亦是佳話一段啊。

杜立德由軒軍海軍提督丁汝昌陪同進京，一路上各種驚嘆興奮好奇。在日本的時候，丁汝昌并不覺得杜立德話癆，但這一趟同行，到了后來，對杜將軍問題之多，也有窮于應付之感。

事實上，丁提督也是第一次進京，杜將軍的許多問題，也實在不大答的上來。好在隨行還有幕僚，勉強滿足了杜將軍的求知欲。

一行人由盧溝橋入崇文門，崇文門稅吏刁惡，天下有名，但事先已收到嚴令：不得為難杜司令和丁提督。

入城之后，丁汝昌以從一品大員入覲，照例要先到宮門外遞折請安，這是“指定動作”，不足為奇；奇的是，杜立德這個如假包換的洋鬼子，居然和丁汝昌一樣，一起來到宮門外，也遞上了三份請安的“黃折子”——兩宮皇太后和小皇帝一人一份。

一切都依足了中國官場規矩。

這可不是臨時起意，而是事先安排好的，而且還是出自杜立德本人的要求。折子里邊的行文，也非常合乎規式，“臣中美聯合艦隊司令官杜立德恭請圣安”，云云。

杜立德將軍為了這次北京之行，事先是很做了一番功課滴。

洋鬼子遞請安折子，別說見，聽都沒有聽過啊。接折子的內奏事處太監，嘴巴張得大大的，容易合不回去。

黃匣子一溜煙地遞進了長春宮，正巧兩宮皇太后在一處進晚膳，打開折子，兩個女人，母后皇太后不由“哎呦”連聲，圣母皇太后也難免瞪大了眼睛。

不算華爾、福瑞斯特、白齊文這班已入了籍的，洋鬼子稱臣、請安，得上溯到圣祖跟前的湯若望、南希仁了吧？

此念一起，便有康熙盛世的光景即將重現于今日之感了！

兩宮皇太后很是感慨了一輪，其中又不免嘆息于“他”的勞績功勛。仔細一想，就連華爾、福瑞斯特、白齊文他們入籍，其實不也是因為“他”？

慈禧腦海中閃過幾個字眼：這算不算“再造之功”？

慈安突然想到了什么，輕聲地嚷嚷起來：“哎呦，給這個洋鬼子授了爵之后，咱們是不是還得接見他？”

慈禧說道：“不曉得禮部的儀注是怎么擬的？明兒軍機叫起，問一問‘他’！不過，照規矩，大臣蒙恩受賞之后，是要入宮覲見謝恩的。”

慈安又“哎呦“了一聲，輕輕拍了拍自己的胸口，說道：“我這輩子就沒有面對面地見過洋人！可是有點嚇人！”

慈禧微微一笑，說道：“有什么好怕的？不過也是兩個眼睛一個鼻子一個嘴巴。只是，我聽說……”

說到這兒，又是微微一笑，打住了。

慈安好奇，說道：“只是什么？你說呀！”

慈禧壓低了聲音，說道：“我聽說，洋鬼子身上，都有一股仿佛狐臊的味道，要多灑香水兒在身上，方能遮掩過去呢。”

慈安大驚小怪地“啊”了一聲，說道：“男人也灑香水兒嗎？”

慈禧說道：“聽說男女都是一樣的！”

慈安笑道：“那可太稀奇了！”

一轉念，說道：“什么叫‘男女都是一樣的’？洋女人的身上，也有那股狐……什么味道嗎？”

慈禧說道：“那是自然的……”

慈安再次“哎呦”了一聲，說道：“那‘他’的兩位洋姨太太……”

母后皇太后臉上一紅，打住了話頭。

對面，圣母皇太后的臉兒也微微地紅了。

一時間，姊妹倆都泛起了異樣的心思。

（今天第二更，還11月15日的賬；11月16日的賬，下個禮拜還，見諒）