第二十九章 老虎班

錢鼎銘心頭大熱：這可不是什么“剛剛好”！

“三品銜”、“三品頂戴”之類，其實并不稀奇，因為這只是一種榮銜，連有力量的商人，若為朝廷出力，都可以保到這個銜頭的。譬如，現在的胡雪巖，就是“按察使銜江西候補道”——究其竟，其真正的官身，不過一個“候補道”。

但正三品的實缺，可就不得了了！京官里邊，可以比肩“大九卿”了——譬如，大理寺卿、太常寺卿、通政司的通政使，都是正三品。

這對于錢鼎銘來說，幾乎可算“一步登天”了！

還有，如果他進的不是顧問委員會，而是吏部，勾當類似的差使，比如負責文選清吏司或考功清吏司，為一司之長的“掌印”，那么，他的職官，最高只能是郎中——吏部的官秩，副堂——即侍郎之下，就到了郎中，而郎中，不過正五品。

這似乎是一個很奇怪的現象：侍郎正二品，郎中正五品，中間空出來一大截——足足五級。

事實上，這種官秩的設置，清楚不過的表明：帝國的人事權力，中央的。在皇帝和軍機手中，地方的，在督撫手中。吏部只有“辦事之權”，沒有“任事之權”，吏部的堂官，不過是拿來負“政治責任”的。

這也是為什么書吏的影響力如此之大的原因：吏部沒有人事任免的權力，其主要的責任，是“走程序”，而程序。掌握在書吏手里。

話頭稍稍扯遠了點，回到錢鼎銘身上——他離座而起。微微欠身：“謝王爺栽培！”

關卓凡要他坐下，然后微笑說道：“定舫，‘文選股’的名字很不響亮，總辦卻是正三品。如此設置，似乎有些矛盾，我請你想上一想，這是為了什么？”

這頗有考校的意思了。

錢鼎銘不敢怠慢，凝思片刻，說道：“王爺高屋建瓴，深謀遠慮，我想，王爺的眼光。不在輦轂之下，而在……方面之間。”

“輦轂”，指的是京城、朝廷；“方面”。指的是地方督撫。

關卓凡撫掌大笑：“好，果然是‘知我者，定舫也’！我就是要拿這個‘文選股’，動一動督撫們的禁臠！”

笑聲甫歇，一字一頓地說道：“咱們這個‘軒選’，要辦成‘老虎班’！”

“這。就是第三個‘說頭’了！”

前面說過，帝國的人事權力。中央的，在皇帝和軍機手中；地方的，在督撫手中。候補官員，分發到省，能補上什么缺，是好是歹，是肥是瘦，全在督撫一念之間。有時候，上憲看你不順眼，或者孝敬不足，欲壑未饜，叫你在省城投閑散置，巴巴的耗上一年半載，都不稀奇。

不過，有一種情形是例外的。

新科進士，取得出身之后，再試于皇帝親自主持的“朝考”，過了關，最優者為“庶吉士”，入翰林院學習；其余或用為各部主事、內閣中書，或派往地方，出任一縣正堂。

這類新科進士出身的知縣，指名分發，不經候補，到省即用，有的甚至指明州縣，督撫不可以討價還價，稱為“榜下即用”，俗稱“老虎班”——謂其聲勢凌厲，督撫亦不得不有所避讓。

“軒選”辦成“老虎班”？就是說，指名分發？到省即用？

督撫們的禁臠，可真是要“動一動”了！

錢鼎銘又是興奮，又是不安：這么搞法，會不會……

關卓凡看出來錢鼎銘有何顧慮，說道：“定舫，我跟你交代一句實在話——收權于督撫，集權于中樞，這是朝廷既定的章程，不論‘上頭’，還是軍機上邊兒的人，都是人同此心！只是，這個話，沒法子公開講罷了。所以，不必擔心朝廷里邊兒有什么太大的聒噪。”

頓了一頓，說道：“咱們也不必擔心督撫們會跳腳。”

“軒軍退役的弟兄，出仕地方，剛開始的時候，主要是到新政、洋務上邊兒走動——新政、洋務，本來大多就是抓在咱們自個兒手上的。”

“如果擔當州縣，首選會是江蘇、浙江、廣東這一類地方——江、浙、粵，算是咱們自己的地盤；其次，是山東、福建——魯、閩，咱們也說的上話；再次，是云南、廣西——滇、桂，地方不算好，又有一個軍務的由頭，咱們過去，大約不會有什么人不服氣。”

“如此過多兩年，‘軒選’之‘老虎班’成了定例，分發他省，也就沒有人能說、敢說什么了。”

說到這兒，關卓凡微微一笑：“說不定，到了時候，咱們的地盤，已經大大擴大，今天之種種顧慮、種種算計，都屬多余了。”

擴大地盤？

關卓凡看到錢鼎銘征詢的神色，又是微微一笑：“我已經叫人給天津拍了電報，后天一早，伊子山就要赴安慶公干。嘿嘿，定舫，你且拭目以待，我請你看一場好戲！”

伊克桑是安徽提督，那么……

關卓凡知道錢鼎銘在想什么，點了點頭，說道：“子山是安徽提督，他去安徽，自然是軍務上邊兒的事兒。安徽的綠營改編，一直磕磕絆絆、不明不白的，哼哼，要好好兒地捋一捋了！”

錢鼎銘心念電轉，接口說道：“安徽除了軍務，鹽務也緊要的！”

關卓凡豎起一根食指，虛虛地朝錢鼎銘點了點，哈哈一笑：“鼎銘，果然知我！”

頓了一頓，說道：“張六之亂敕平，單一個長蘆鹽場，多裝到朝廷口袋里邊兒的，就差不多夠養活軒軍新增的三個師了！這兩千顆人頭，我看‘花’得很值！”

說到那個“花”字，關卓凡嘴角微微抽動，面容微現猙獰，錢鼎銘看了，心中不禁微微打了個突。

“這樣大的一個財源，指望我放開手？——有些人真正是燒糊了腦子！嘿嘿，也許腦袋搬離了脖腔子，反倒能夠清醒一些！”

關卓凡的語氣已經平靜下來，但話語中的兇狠辛辣，卻更加令人心悸。

錢鼎銘大為震動：又要人頭滾滾？這一次，誰是那個不開眼的倒霉鬼？

他略略沉吟了一下，意味深長地說道：“軍務捋順了，鹽務自然也就好辦了。”

“正是！”關卓凡用極欣賞的目光看著錢鼎銘，“軍務，鹽務，這是一而二、二而一之事！”

頓了一頓，說道：“從軍務、鹽務入手，打開缺口，安徽這塊硬骨頭，就應該可以啃下來了！”

錢鼎銘曉得，關卓凡為什么會把安徽叫做“硬骨頭”——有資格稱為“財富淵藪”的省份中，安徽的情形，是最復雜、最難辦的一個——至少之一。

安徽是淮軍發家之地，湘軍因為在安徽打了最多的硬仗，在皖省的勢力，更加龐大。除了這兩大家之外，洪楊和捻子的余孽，在安徽的力量，也極深厚。安徽是江寧西向之屏障，洪楊經營最力；捻子則根本就是從安徽興起來的。另外，苗霈霖也是以安徽為老巢，李世忠更至今盤踞其地，尾大不掉。

還有，安慶和江寧之間，距離既近，沿江上下，交通也實在太方便了一些，安徽巡撫，時時刻刻，都罩在在兩江總督的影子里邊兒。

英翰這個安徽巡撫，拿現代的話來說，就是個“跛腳鴨巡撫”。

看來，新年伊始，王爺“擴大地盤”的第一炮，要在安徽打響了！

還有，安徽、江蘇，關聯極其密切，所謂“兩淮”，橫跨皖、蘇，其中，“兩淮”之江蘇部分，基本上是兩江總督的地頭。

“擴大地盤”，安徽之后，又是哪里呢？

錢鼎銘那種又興奮、又不安的感覺，又浮了上來，不過，這一次，是興奮大于不安。

好吧，搬定板凳，看戲。