第二十一章 試婚格格

“先頭的想法，”慈安說道，“是麗妞兒、敦妞兒一起出宮‘釐降’，一起行‘合巹’之禮——即是說，夫妻三人，是一塊兒行禮的。禮部和內務府，也是照著這個路數辦差的。可是，擬這個儀注，翻來覆去，斟酌推演，才發現，實在是太……”

說到這兒，慈安頓了一頓，皺了皺眉，繼續說了下去：“太麻煩了！”

麗太妃心中一跳：什么意思？難道……兩個公主，要分開來“釐降”不成？

“麻煩在哪兒呢？”慈安說，“就是這個‘誰先、誰后’了！咱們的那些規矩，朝廷的，宮里的，任什么事兒，這個先、后，都是有講究的，一步也錯不得的！而且，可不是說打頭的就一定為尊，跟在后面的就一定為卑——有的時候，剛剛好倒了過來，真叫……嗯，寶鋆的話，‘莫衷一是’。”

“就算有本事躲開‘先、后’這個麻煩——麗妞兒、敦妞兒兩個，一直并排走、并排站、并排坐，可還有個‘左、右’呢！本朝以左為尊，左東右西——”

說到這兒，又頓了一頓，微微壓低了聲音：“像我和‘西邊兒’的，說是‘兩宮并尊’，可是，平時也好朝堂上也好，我左她右，我東她西——這個事兒，一直是‘西邊兒’心里的一個疙瘩，如果麗妞兒、敦妞兒兩個呆在一塊兒，敦妞兒竟居麗妞兒之右。她能干？”

微微一頓。又微微一笑：“可是。如果倒了過來，麗妞兒右，敦妞兒左，又輪到我不干了。”

“謝太后！太后對麗妞兒，真正是……唉，這么大的恩典和福分，不曉得她一個小人兒，幾生修到？這個。臣妾……笨嘴拙舌的，都不曉得該怎么謝恩了！”

“麗妞兒是多可人意兒的一個孩子？”慈安平靜的說道，“你們娘倆兒，又可憐見兒的，我這個做嫡母的，不能不多上點兒心。”

“謝太后……”

“這些話，”慈安擺了擺手，“不必再說了。”

頓了一頓，繼續說道：“寶鋆他們說，左尊右卑。只是本朝的規矩，以前可不是這個樣子。左邊兒、右邊兒。哪個尊、哪個卑，是變來變去的。他們一朝一代的給我和‘西邊兒’擺，聽得我頭都大了，也記不清爽那許多。總之，他們的意思，不論兩位公主怎么‘序位’，總有人能找到嚼舌頭的地方。”

“你想，本來多喜慶的一個事兒，只為了誰先、誰后，誰左、誰右，弄得大伙兒個個心懷鬼胎，一個個烏雞眼似的，這個……不是全然變了味道了嗎？”

“是，太后圣明。”

“再者說了，”慈安輕輕一笑，“就算前邊兒的啥都能糊弄過去，臨到了了，有一個事兒，無論如何得分個先、后出來。”

“請問太后，啥事兒呢？”

“啥事兒？圓房啊！總不成，他們三個，一塊兒……”

雖說是“閨閣私語”，麗太妃的臉，還是禁不住“刷”一下又紅了。

母后皇太后的臉，也是微微一紅，說道：“還有，女人嫁人，這一輩子就這么一回，婚禮上邊兒，還有另外一個女人和自己……嗯，‘分庭抗禮’，我想，不論麗妞兒還是敦妞兒，脾性再好，心里邊兒，也不會舒服的。”

“所以，這個‘釐降’，只好分開來了，你一天，我一天！”

麗太妃情不自禁，暗暗地舒了一口長氣。

雖然，這個彎兒，轉得著實是大了一些。

不過，她馬上想起一個問題。

“太后，婚禮分開來辦，不還是要分……誰先、誰后？”

“寶鋆他們已經想好了，”慈安說，“不論先后，只算日子——麗妞兒、敦妞兒姐倆兒，生辰八字不一樣，‘釐降’的黃道吉日，自然也就不一樣，你看，這‘釐降’的日子，不就自然而然地錯開了嗎？也沒人能說誰先、誰后什么的了。”

“啊，是這樣……”

“查了玉牒，”慈安平靜的說道，“欽天監也算了日子——麗妞兒‘釐降’在先，兩天后，敦妞兒‘釐降’。”

麗妃心頭大震，站起身來，款款地跪了下去：“太后天高地厚之恩，臣妾和麗妞兒……粉身難報。”

慈安沒有馬上叫她起身，而是用極鄭重的口氣說道：“有幾句話，我在這兒交代給你，你放在心里就好——連麗妞兒也不要說，嗯？”

“是！臣妾謹遵慈諭！”

“這樁婚事，雖說是禮部和內務府聯手辦差，但萬青藜和寶鋆兩位堂官，明顯寶鋆為主，萬青藜為輔。寶鋆和六爺，那是什么情分？這么大的一個事兒，又事關敦妞兒的終身，他怎么可能事先不跟六爺商量？”

頓了一頓，說道：“這兩年，六爺愈發小心謹慎，不肯說錯一句話，不肯走錯一步路，我想，憑他的‘沖退謙抑’，他是不會愿意敦妞兒過麗妞兒的頭的。所以，麗先、敦后的安排，我相信，其實是六爺本人的意思。”

又頓了一頓，說道：“還有，這樁婚事，如何辦理，明面兒上，‘他’不摻和，但你想啊，‘他’自個兒的婚事，‘他’怎么可能全然擱開手？說不定，麗妞兒先、敦妞兒后的安排，其中，也有‘他’的意思在呢——你，明白了嗎？”

“……是，臣妾……明白。”

慈安的臉上露出笑容：“你起來吧，我還有個事兒，要和你商量，這個事兒，倒是挺有趣的。”

麗妃站了起來，坐回自己的座位上，心里邊尤怦怦直跳。

“宮里邊兒有這么個老規矩，”慈安說道，“不曉得你聽說過沒有？凡是公主‘釐降’，皇太后或皇后，要擇一宮女，貌美精明的，在‘釐降’的前一天，同嫁妝一起，送到額駙府去。當天晚上，這個宮女，要和額駙……呃，‘魚水共歡’；次日回宮，要向皇太后、皇后報告，這位額駙，是否有什么隱疾，那方面……能不能……人道？萬一真有什么太大的不妥，皇家便退回‘一九’、‘九九’兩份采禮，這門親事，就算吹掉了。”

麗太妃駭笑道：“還有這么個規矩？臣妾可不曉得！”

“我先頭也不曉得，”慈安說道，“可是，真有這么回事！寶鋆他們說，前明萬歷年間，有一位永寧公主，盲婚啞嫁，額駙是一個癆病鬼，上頭卻沒有人曉得。結果拜堂的時候，額駙吐了好多的血，一個月不到便死掉了。可憐這位永寧公主，一天正經的夫妻日子都沒有過過，就做了寡婦。本朝有鑒于此，就定了這么一條規矩。”

頓了一頓，說道：“宮里邊兒，就管這個宮女叫‘試婚格格’。”

“這位‘試婚格格’，呃，得是……黃花閨女吧？”

“那當然。宮里邊兒曾經人事的宮女，自然都是先帝臨幸過的，怎么能夠派出去辦這個差使？”

“那……”麗太妃臉兒紅紅的，“額駙那方面……成還是不成，她……搞得明白么？”

“可不是！”慈安輕笑道，“不過，規矩就是規矩。我說，關……呃，‘他’孩子都生了好幾個，這個‘試婚格格’，是不是不必派了？寶鋆說，不管是否多此一舉，守著祖制，誰也說不了什么；不派‘試婚格格’，只怕有人會造出些什么奇怪的謠言，譬如，兩位公主，是不是嫉妒啊？”

麗妃趕忙說道：“太后放心，這種事情上，麗妞兒心里邊兒可敞亮著呢，一定不會出現什么‘嫉妒’的情形的。”

“我曉得，”慈安笑著點了點頭，“這種事情，麗妞兒隨你。”

頓了一頓，繼續說道：“寶鋆說的確實有道理，既然如此，這個‘試婚格格’，還是照派吧！且一派就得派兩個，一位公主一個。敦妞兒那邊兒我就不操心了，我要和你商量的事兒，是麗妞兒這邊兒，叫誰來做這個‘試婚格格’呢？”

“這……自然是全憑太后吩咐。”

慈安搖了搖頭：“不是這么說。這位‘試婚格格’，既然同額駙有了肌膚之親，自然就是額駙的妾侍了。拿外邊兒的話說，就是‘通房丫頭’了。以后，做‘庶福晉’也不定。所以，一定得是知根知底的自家人——一定要和麗妞兒一條心！”

“庶福晉”不是“側福晉”，“側福晉”是要皇帝敕封的，地位只比“正福晉”低半級，正經的皇家媳婦；“庶福晉”只是比較有頭臉的妾侍，且“庶福晉”只是一個俗稱，并非朝廷正式的敕封。

“所以，”慈安說，“你別跟我客氣，一定要放出眼光，挑一個好的！或者，今兒晚上，先跟麗妞兒商量一下？”

麗太妃心中感激，站了起來，福了一福，說道：“謝太后。”

坐下之后，沉吟著說道：“要不，就麗妞兒身邊的翠兒吧。這個孩子，麗妞兒打小的時候就跟著她了，好幾年了，情分不同，私下底，就像麗妞兒的一個小姐姐一般。另外，論模樣兒呢，翠兒也說過得去。”

慈安想了想，笑道：“翠兒這孩子好！嬌憨活潑，模樣兒水靈，身條兒也好！走起路來，那個小腰扭的，著實有點兒意思！”