第一八七章 翎頂輝煌

聽到“知錯能改”四字，曾國藩心中又是一動，緩緩說道：“王爺還是太謙了。”

無論如何，關卓凡的“自黑”，多少沖淡了緊張的氣氛同時，經過一番折沖，彼此的底線，也已經明了了

關卓凡這邊兒的底線：留居江寧的湘籍將弁士卒，沒有正經生業的、曾經作奸犯科的，必須返鄉。

曾國藩這邊兒的底線，有兩點：

第一，不能“不辨良莠”。從未作奸犯科的，不應遣返，至少，已在江寧有了正經生業的，不應在遣返之列這一點，關、曾二人，是有一定交集的。

第二，不能“強行遣返”。

軒親王也說了，不會強行遣返，可是，曾國藩對他的誠意，抱有很深的疑問。

留居江寧的湘籍將弁士卒之中，沒有正經生業、曾經作奸犯科的，一定是最憊賴的那一撥，不用強力手段，哪里有什么法子，將這撥滾刀肉客客氣氣的送出境去？

還有，水往低處流，人往高處走，若江寧貧窮，湖南繁庶，事情還好辦些，可事實是江寧繁庶，湖南貧窮，逆水行舟，難上加難了。

反正，這個法子，曾國藩自己是想不出來。

可是，他必須堅持“不能強行遣返”，不然，一定會鬧出大亂子來！這一點，他比誰都清楚，不論為了哪一方朝廷、湘系、他自己、乃至軒親王，他都得堅持這一條。

曾國藩不能再謹守他的“萬言萬當，不如一默”了。

他決定，主動些，坦誠些。

說了“王爺還是太謙了”，略頓一頓，曾國藩用抱歉的口氣說道：“話頭叫我給扯遠了！王爺方才說，既不是強行遣返，也不是不辨良莠皇上恩深澤厚，王爺氣度寬宏，我要替留居江寧的湘籍將弁士卒，好好兒的謝一謝朝廷的寬恩厚典”

說著，微微欠身。

這叫“敲磚釘腳”。

關卓凡微笑著擺了擺手。

“可是，”曾國藩繼續說道，“到底該如何辦理，方可面面俱到？恕我愚鈍，竟是毫無頭緒，這還要請王爺訓諭。”

“滌翁客氣了，”關卓凡說道，“我把我的法子說出來，咱們一起斟酌，商量著辦！我其實不敢自專，一切都要仰仗滌翁的。”

“不敢，不敢！”曾國藩微覺狼狽，“王爺這么說，我可當不起！”

微微一頓，“就請王爺明示。”

他沒有發覺，自己的“不敢”，接著關卓凡的“不敢”，倒好像替關卓凡的“不敢”背書似的。

“我想，”關卓凡說道，“江寧克復之后，如果不為善后恢復考慮，裁撤的湘軍將弁士卒，自然而然，就會返回故鄉，期間并沒有什么為難之處，是吧？”

“不錯。”

“如今的為難，是因為宦囊已空，所以近鄉情怯不曉得我說的對不對？”

曾國藩微微一怔，隨即重重的點了點頭：“對極了！王爺近鄉情怯四字，雖然委婉，卻是真正的的評！”

頓了頓，“如果可以衣錦還鄉，哪里有人愿意流落異鄉江湖？可是”

說到這兒，微微搖頭，“說到底，還是我這個始作俑者唉！”

他長長嘆了口氣，神色黯然，打住了話頭。

“滌翁何必自責？”關卓凡說道，“湘籍將弁士卒，留居江寧，其實是主客兩便的絕佳安排，留居江寧者，如果一邊兒勤勤懇懇、正經生業，一邊兒量入為出、積谷防饑，今天的日子，哪里會有個過不好的？”

頓了頓，“其實，日子過的很好的，亦不在少數過不好的，最終流落江湖的，乃至作奸犯科的，都是秉性憊賴，游手好閑，花天酒地，終致坐吃山空這怎么能夠怪到滌翁的頭上呢？”

曾國藩默然。

“不過，”關卓凡說道，“雖說可憐之人必有可恨之處，這班人的境況，實在是與人無尤，可是，他們到底是替朝廷出過力的，如今窘無所歸，嗯，也算其情可憫吧！”

頓了頓，“我打個不大恰當的譬喻這班散兵游勇的情形，同某些旗人，都是頗有些相像呢！”

“旗人？”

“是！”

關卓凡豎起右手食指，“第一，身上都有功勞情分。不同的是，旗人的功勞情分，是祖宗替后人掙下來的這班人的功勞情分，是自個兒掙下來的。”

接著，中指也豎了起來，“第二，境遇都很窘。不同的是，旗人是朝廷不許他自行生業，這班人呢，是自個兒不爭氣，坐吃山空還有，旗人境遇再窘，也不敢隨便作奸犯科，這班人可就沒有那么多的顧忌了。”

頓了頓，“畢竟，功勞情分是自個兒刀頭舔血掙下來的，許多事情，也就覺得更加理所當然些了。”

這個“理所當然”，曾國藩聽著十分刺耳，不過，他不能不承認，這確實是許多湘軍作奸犯科的散兵游勇的真實心理，于是默默的點了點頭。

“第三，”關卓凡的無名指也是豎了起來，“都有所恃。旗人所恃者，自然是旗人的身份這班人所恃者，則是頭上的紅頂子、藍頂子，至不濟，也有個水晶頂子、素金頂子這一點，同第一點，其實互為表里。”

曾國藩目光一跳，隨即長嘆一聲，說道：“王爺切中肯綮！尤其是這第三點說一句實在話，事情的難辦，就難在這里了！”

說是“散兵游勇”，其實，這班裁撤下來、“窘無所歸”的湘軍，幾乎每一個人，身上都有功名，頭上都有頂戴。

一品珊瑚頂子，俗稱亮紅頂子二品起花珊瑚頂子，俗稱暗紅頂子三品藍寶石頂子，俗稱亮藍頂子四品青金石頂子，俗稱暗藍頂子五品水晶頂子六品硨磲頂子七品素金頂子。

湘軍百戰而平洪楊，一戰打完，只要不死，便十有，能進“保案”。十余年下來，積功保到從一品的提督銜，戴上亮紅頂子的，亦不在少數等而下之的暗紅頂子、亮藍頂子、暗藍頂子，就更如過江之鯽，數不勝數了。

可是，提督銜也好、總兵銜也好，只是一個虛銜，如果不能補上實缺，就是戴上亮紅頂子，也只是虛好看，帶不來一文錢的實在好處。