第一百九十九章 秘密武器

江山站起，舉手還禮；張之洞則只略一頷首，將手讓一讓，說了聲，“坐吧！”

待喬納森在下首坐下，張之洞就手掂了掂他的那份稟帖，沉吟說道，“立項迄今，攏共也沒幾天的功夫，‘桿雷艇’居然就已下水了？倒是沒有想到！——你的手腳，還真是麻利啊！”

喬納森陪著笑，“這是張大人頂關心的項目，我不敢浪費一分一秒的時間。”

張之洞咧嘴一笑，轉向江山，點點頭，意思是：下面的話，你來問吧！

江山的身子往前傾一傾，目光灼灼，語氣中透著不加掩飾的興奮和急切，“據喬先生稟帖上所言，這兩條艇，似乎還沒有海試——”

頓一頓，“可是，法國人正盤踞閩江口外，若出閩江口海試，難免為其窺測，甚至——為其所乘！若只在馬江上海試，這個江、海的水文，又畢竟不完全一樣——”

“江團長請放心！”喬納森擺了擺手，“這兩條艇，結構不算復雜，對于她們的性能，我有足夠的信心——不需要海試，就可以投入戰斗的！”

不過，據現有的資料，法國人那兩只“桿雷艇”的結構，可是挺復雜的呀！

江山看向張之洞，“香帥，這個……‘眼見為實’？”

船政大臣的位份，比擬總督、巡撫，辦的差，也算是軍務，因此，也可算是“大帥”，而張之洞號“香濤”，因此，江山尊稱其為“香帥”。

“對！對！”喬納森曉得江山的意思，搶在里頭，學著中國官場的套話說道，“兩位大人何時撥冗？請賞下日子來，我好預備伺候！”

“什么日子不日子的？”張之洞站起身來，抓過大帽子，往頭上一扣，“就現在吧！——走，瞅瞅去！”

江山和喬納森也趕緊站了起來。

“仿制桿雷艇”是一個秘密項目，知曉其事的，除了喬納森和他的項目組，船廠里頭，只有一個畢夏普；船政衙門里頭，只有一個張之洞；“閩江防”里頭，只有一個江山，因此，張之洞不喊隨從，江山亦不帶衛兵，三人一出船政衙門，即直奔船廠而來。

張之洞身材瘦小，但腳步極健，江山和喬納森都是身高腿長，卻也得一路緊趨，才跟得上他。

另外，張之洞穿的是便服，不是袍褂，他的“大帽子”，也只是普通的“涼帽”，上頭既無頂戴，更無花翎，旁人看過去，一個精瘦如猴的中年人，大步流星的走在前頭，身上的長衫，非但皺巴巴的，而且，過于寬大，晃里晃蕩，頗為可笑；后頭，跟著一個戎裝畢挺的軒軍、一個西裝畢挺的洋人——那個軒軍，明顯還是個不小的官兒。

不知底細的，都不由好奇——咦，介是個啥路數啊？

說明一下，張之洞今年三十一歲，算不得真正意義上的“中年人”，可是，張香帥精氣神兒雖旺，面相卻老，粗粗看去，就是一副四十不惑的樣子啦。

到了船廠，畢夏普聽說張大臣和江總兵來了，才曉得喬納森繞過自己，直接找上了船政衙門，不由就有些不高興了，不過，他秉性溫和，而人來都來了，張大臣又是上級，他身兼地主和下屬，不能不下場作陪。

待到“眼見為實”，張之洞和江山都不由愕然了——

眼前這兩條，就是“桿雷艇”？

張之洞和江山——尤其是江山——對于“桿雷艇”的想象，都是滿腦子的“形制奇特”——前后上下、渾然一體，也即——“全封閉、流線型”。

可是，眼前這兩條“桿雷艇”——

根本就是由普通的蒸汽小艇改裝而來嘛！

形制上，唯一特殊的地方，就是在艇艏加裝了一塊弧形的鑄鐵擋板；擋板之后，是一套齒輪、杠桿組成的機械裝置，其中，一根長桿由擋板中央的凹槽伸出艇艏。

說過了形制，再說排水量——

“桿雷艇”再小，也該有二、三十噸的樣子；這兩條艇，才多大點兒啊？

曉得您是“簡易版”，可是，這也未免太“簡易”了吧？

兩位大人臉色有異，喬納森都看在眼里，不過，這并不出他的意料，因此，權當啥也沒有看見，從從容容的，“首先，請允許我為兩位大人演示‘桿雷’的操作——”

長桿的頂端，裝上一個填裝了十三公斤棉火藥的水雷——當然，安全起見，引信啥的，暫時拔除——此即“桿雷”；然后，順時針轉動把手，長桿緩緩伸出，直至八、九米長的樣子，方才停住；接著，逆時針轉動把手，長桿又緩緩的收了回來。

壓下或抬起另一個把手，長桿還可調整俯仰的角度。

嗯，這套“滑桿”裝置，瞅上去，倒還是挺順溜的。

兩位大人顏色稍霽，喬納森也看在眼里，他微透一口氣，繼續介紹：

“這兩條艇，‘桿雷’觸發的方式，是不同的——這一條，是機械觸發，拉一下這條牽索，即可觸發；那一條，是電觸發，合上閘刀，即可觸發。”

頓一頓，“機械觸發較為可靠，電觸發較為靈敏——這個，各有千秋。”

機械觸發也罷了，電觸發是有相當的技術難度的，在如此短的時間內，搞出兩套觸發裝置來，并不是一件容易的事情，兩位大人的顏色愈和。

不過——

沉吟片刻，江山問出了一個最重要的問題，“喬先生，那，這兩條艇的……發動機？”

“這兩條‘桿雷艇’，”喬納森說道，“皆由標準蒸汽舢板改造而來，發動機……還是原來的發動機。”

江山大失所望，差一點就脫口而出了，“那還有什么用？”

法國人的“桿雷艇”，航速高達十七節，這是“桿雷艇”之為“桿雷艇”的最關鍵一節——“桿雷艇”只有在同敵艦直接接觸的情況下，才能夠發揮威力，而若想成功接近敵艦——發難之后，還得逃離敵艦——在此過程中，欲不被炮火擊中，所恃者，無他，惟一個“快”字而已。

普通蒸汽小艇——即所謂“標準蒸汽舢板”，哪里能夠達到這樣的速度？