第四節 探聽

“我為我的孤陋寡聞表示抱歉。”艾修魯法特回答道。“能告訴我一下嗎？”

“這事居然還有人不知道……”女老板說道。“嗯，說起來話長……客人，你應該知道‘流放’吧？而我們西瓦尼亞地區，因為是新開辟的土地，所以就很自然的成了一個罪犯的流放地。”

“這個事情我有聽說。”這也是很常見的施政策略。

“雖然說西瓦尼亞的主權屬于瑞恩和提比略，但是實際上，向西瓦尼亞流放罪犯的卻遠不止是這兩個國家而已，所有的國家都向這里流放罪犯。而之所以會出現這種情況，很大程度上都是由教會推動的，這是因為教會在這里發現了‘神跡’，為了挖掘這個神跡，就需要非常多的人力。”

“那么就是說，所謂的發掘場就是……”現在艾修魯法特已經有點明白了。

“對，所謂的發掘場，就是教會所控制的一個地區，是為了進行神跡的挖掘工作而設置的。這個挖掘場雖然位于西瓦尼亞，但是其權利是完全獨立的，不受世俗政權的干涉。挖掘場由一名高階祭司全權負責挖掘工作……啊，順帶說一下，我去過那里，那里可不是普通的地方呢，有城堡、軍營、農場、牧場、礦坑……什么東西都有的哦。教會好像近十年來一直以來大力宣傳減少死刑犯，說是給‘犯錯的孩子一個悔過的機會’，但是事實上，那些死刑犯都被改為流放到西瓦尼亞。而一到這里，如果沒什么門路……青壯年大都會被送到挖掘場服苦役。”

“那里有軍隊？”

“是啊，為了不讓犯人們逃走，教會在這里有一支軍隊，甚至還有神圣騎士團的一支分隊呢。不過這些軍隊也是完全接受教會領導的……”

“既然有軍隊，那么為什么那些女人能夠出來呢？”艾修魯法特不解的問。

“這個嘛……”女老板詭秘的一笑。“這世界上沒人會和錢過不去，不是嗎？不管是軍官還是貴族都是如此。而且聽說在那里服苦役的人，有一半活不過三年呢……所以，就算突然消失掉幾個，也不會有人追究。”

“但是如果我買下一個……她隨時可能逃走啊。”艾修魯法特問道。確實，在人類世界里，奴隸制度的國家早就是過去式了。一些大貴族或許可以借助戰爭、債務或者其他此類的機會和借口奴役一批奴隸，但是普通人就是另外一回事了。至少在表面的法律上，一個普通人是無法以自己的意志決定另外一個人的生死的。

“這個嘛，看你自己的本事了。”女老板暗示著說道。“這方面我可不能保證。不過一般情況下可以放心，只要你警告她，如果她敢逃走就送她回挖掘場，她們都會變得很乖。”

“你剛才說過，你去過挖掘場？”艾修魯法特露出一副感興趣的表情。

“是的，因為生意的緣故，我去過一次，而且我再也不想去第二次了。如果讓我來形容那是個什么地方……那是個地獄！我剛才說過，在那里的人，有一半活不過三年。所以您看，盡管被流放的罪犯不斷的被送過來，但是那里永遠都缺乏人手。”

“主人，您還記得嗎……當時有人說過，那個反物質發動機就是來自西瓦尼亞……”腦海里，嘉莉低聲的提醒著。“我相信那里……”

“現在這種情況，不符合琴心所預設的任何命令吧？”艾修魯法特在腦海里反問。

“是的，但是……”

“上一次我就吃夠苦頭了。”艾修魯法特毫不客氣的回答。“我雖然有點好奇，但是我不會去那個地方的！要是看到什么東西啟動了琴心預設的命令，那就是自討苦吃。”

嘉莉不說話了，只是發出幾聲委屈的哼哼聲。

“哎呀，剛才扯的太遠了。客人，怎么樣，需要幾個姑娘嗎？”

“這個……”艾修魯法特看了看桌子上的美味，“今天太累了，還是不要吧。還是改天好了，不過這方面，我可是很講究的人哦。普通檔次的可看不上。”

女老板露出失望的表情，但是還是保持著禮貌。“好的，客人，如果有需要，只用和我說一聲就行了。”

在她離開之后，艾修魯法特關上的房門。咪咪嚕早就等得不耐煩，因此在艾修魯法特關門的時候就跳上桌子，開始大快朵頤了。

“真好吃，真好吃！”咪咪嚕一邊吃一邊說。“主人，你也吃一點？”

“不。謝謝，咪咪嚕。”艾修魯法特聞著烤羊肉的味道，但是這味道已經無法激起他任何的食欲。

西瓦尼亞地區，看起來比想象的要復雜呢。特別是那個皮諾德男爵，為什么偏偏是他從卡萊安逃出來了？而且他作為血騎士隊長，為什么會逃出來？

“琴心為什么舍棄了他而選擇了我？”艾修魯法特在腦海里問嘉莉。如果可以選擇的話，艾修魯法特寧可自己沒有被變成吸血鬼。

“這個，我就完全不知道了。大概是因為主人您更合琴心小姐的意吧。”嘉莉回答。“對了，主人，還有一個可能性不能忽略。”

“什么可能性？”

“那個吸血鬼，不一定是皮諾德男爵本人呢！可能是另外的吸血鬼冒名的。如果是那樣的話就好了。”

咪咪嚕這一次吃的不是很快，等她把盤子里的食物一掃而光的時候，時間也已經接近了黃昏。

“主人，咪咪嚕先去探探路。”咪咪嚕心滿意足的舔了舔自己的手掌，說道。說完，她就跳出了窗外，以她的種族所特有的變色和匿蹤的天賦，消失在街道上。

“我們也該去隔壁的酒館看看。”嘉莉提議。“現在是晚餐時間，人最多了。”

艾修魯法特將盤子帶下樓，然后借口“出去轉轉”離開了旅店。在出門之前，他很滿意的看到夢魘馬和其他幾匹馬一起呆在馬廄里——這個旅店并沒有馬童，所以一個雜役只是隨便的在馬槽里堆了草料后就離開，并沒有觀察馬匹的具體情況。從這一點來看，夢魘馬可以在這里呆很長時間而不被發現。

隔壁的酒館果然生意興隆。除了市民、旅客、商人之類外，還有幾個士兵也在喝酒。

艾修魯法特在士兵們邊上坐了下來。他注意到哪怕在酒館里，士兵們的情緒也不高，一股揮之不去的愁云籠罩在他們的眉頭。他們在有一口沒一口的喝著一瓶果子酒，而下酒菜則是一份廉價的烤豆子。

對于艾修魯法特的到來，士兵們沒有歡迎也沒有拒絕，就好像他不存在一樣。唯一反應就是靠邊的那個士兵多看了一眼他身上的佩劍。不過事實證明這主要是艾修魯法特缺乏吸引力，因為艾修魯法特剛坐下，招待就端著一份烤鵝從桌子邊走過，幾乎所有的士兵的視線都轉到烤鵝上去了。

“店家，來一份，不兩份烤鵝！還有果子酒！來一大壺！”艾修魯法特馬上把握住了這個機會，“我請這幾位朋友喝一杯。”

這幾個士兵看著他的眼神立刻就不一樣了。艾修魯法特很容易和他們的搭上話，等到烤鵝和果子酒全部端上桌子（并且從艾修魯法特手上收走幾枚銀幣）之后，這幾個士兵的態度全部變得十分友善。

“是不是有什么事情不開心啊，”東拉西扯的閑談了幾句之后，艾修魯法特開始逐漸的轉移話題。“因為看你們的樣子好像……發生了什么事情？讓我猜猜，是不是軍餉太少？”

“軍餉……”其中一個人發出了一聲苦笑，然后把杯中的果子酒一口喝干。“確實，在這個好年景里，我還沒見過軍餉是什么樣子的呢！”他重重的把杯子砸在桌子上，喘著粗氣。“我們已經半年沒發餉了！”

說完這句話，他摸摸身上的盔甲，那是一件質地普通的鎖甲，“如果不是太難出手，我早就把這玩意給賣了……我們在這里賣命為了什么啊！”

“發生了什么事情了，在這個……”艾修魯法特這次的驚訝有一半不是裝出來的。“難道是皮諾德男爵的原因？”

他說話的聲音可能大了一點，因為下一瞬間，他意識到四周的人都停下了手頭的事情，轉而看著他。就連這幾個士兵，臉色也變得很難看。

“朋友，你是外地來的吧。”領頭的那個士兵勉強的笑了一下。“在這里，最好不要提這個名字。”

吸血鬼的影響力已經這么大了？已經到了令人聞風喪膽的地步？艾修魯法特不動聲色的任由十幾雙警惕的眼睛上下打量，同時繼續喝酒。

“我聽說過一些……關于不死軍團包圍梅諾城的事情。”他貼近那個士兵，低聲的問道。“事情真的這么糟糕？”

那個士兵猶豫了一下，可能是這兩只烤鵝和一大壺果子酒起了作用，他最后同樣貼近艾修魯法特的耳邊回答道。

“比你想的還糟糕！吸血鬼的爪牙已經在城里到處都是了！”他注意到艾修魯法特眼中的困惑。“看到四周的人沒有？我敢打賭，其中至少有半打是吸血鬼的部下！”

“可是人類為什么會……”

“不止是這樣哪！現在伯爵大人的命令，已經走不出這個梅諾城了。外面所有的村鎮都歸順了吸血鬼！”