第五十四節 密信

貝勒爾閣下：

承蒙您信任，委托在下調查西瓦尼亞的吸血鬼叛亂的事件。時間已經過去半年。期間雖有一些所獲，但錯誤極多——今天看來這實在是一種誤導，在下實在是不勝惶恐。

誠如上一次我給您的報告所言，西瓦尼亞的叛軍與其說是吸血鬼靠威逼利誘煽動起來的，不如說是本地領主自己引發的。吸血鬼艾修魯法特——他自稱血色公爵——以現在看來，是一個極其狡詐而耐心的家伙。他本來就擁有征服整個西瓦尼亞的力量，但是卻隱而不發，而是慢慢的集結部下，滲透各地，并且等候有利時機。

之前他對各個城市的騷擾作戰，盡管當初從軍事角度看似乎是愚不可及的行動（正如您所說的，沒有取得戰果卻暴露了自身力量，引起了敵人的注意），但現在看來卻有其背后的意義。那就是，通過這一系列看似無用，只能招致更大危險的行動，血色公爵很耐心的等待著人們習慣他的存在。這很容易理解，當一個異類——特別是像吸血鬼一樣的可怕生物突然出現的時候，人類是很難接受其存在的，除了極少數人外，大家必然對其抱有濃厚的敵意，更別說愿意服從他的統治了。但通過一系列的行動，以及耐心的等待，西瓦尼亞地區已經知曉了吸血鬼的存在，并且了解了他的行事風格，從而極大的減少了普通人的抵觸心理。在梅諾地區，人們甚至很樂意服從吸血鬼，因為吸血鬼可以幫他們擺脫那位殘暴領主的統治。既然他們一定要被一個暴君所統治，那么一次最多只吃一個人的吸血鬼總比那位把稅收征到二十年后的卡塞克要好上一些。

這一方面，兩國高層實在是幫了吸血鬼一個大忙。西瓦尼亞三位領主是一幫沒良心的流氓、人販子和投機家。而教會挖掘場中的那些不為普通人所知的內幕，相信您也略有耳聞。正是在他們的幫助下，吸血鬼完成了一件本來是不可能的事情——在沒得到黑魔法師們的幫助，甚至是自己沒有出面的前提下，成功的依靠幾個得力部下，糾集起一支人類仆從部隊，并穩固了自己統治的基礎。

這一點我反復確認過。我用各種方法接觸了過多個叛軍的成員，大部分成員在正式戰爭開始前從未見過吸血鬼的面。之前正是根據這一點，我對吸血鬼本身的存在表示質疑。不過眼下事實證明，這只是吸血鬼的狡詐超越了我的想象而已。

現在我將在此描述一下這場短暫的征服戰爭的細節部分。吸血鬼的這一波行動是以挖掘場的大逃亡開始的。其細節部分在上一次信件中已經向您說明過了（當時我還把這次行動和更早以前一系列騷擾行動一樣，視為難以理解的愚蠢行動），因為這次行動除了為自己豎立了一個強大的敵人之外并無任何明顯的好處。之前叛軍從未對挖掘場動過手，而教會也樂意對外部情況不聞不問。

事實證明，這個行動本身只是一個大膽的試探。正是這次行動的成功，讓吸血鬼確定了挖掘場的防御力量。而這次行動帶來的另外一個好處，則是讓挖掘場方面低估了吸血鬼的力量。他們認為，叛軍的實力也就是搞搞破壞和游擊的檔次，只要加強防御和崗哨，足以抵御叛軍的攻擊。

總之，經過這次行動，吸血鬼已經完全判斷出各方勢力的真實力量，并且做好了大規模行動的準備。在進一步做好準備后，吸血鬼立刻開始對梅諾動手了。一個吸血鬼的部下假裝向卡塞克投降，并且將梅諾的軍隊帶到叛軍的營地。這個騙局很難被拆穿，因為這個間諜提供的各項情報都是真實的——除了一點之外，那就是他宣稱吸血鬼本身是不存在的，整個叛軍就是一個騙局。而叛軍此刻的兵力很少。

梅諾人上了當，城里一半的士兵被派出消滅叛軍。士兵們來到吸血鬼的營地時，他們面對的是不到他們自身數量一半的叛軍——以及超過他們自身數量兩倍以上的強大不死生物（據我所知，吸血鬼稱它們為荒墳守衛）。前后夾擊之下，只有很少的士兵逃離了這場大屠殺。

緊接著，吸血鬼就率領著騎乘著骷髏戰馬的不死騎兵沖向梅諾城。一群早就混在城等著為他們的不死主子效勞的間諜乘勢殺散守衛，打開了城門。接下去的戰斗毫無懸念。很快，剩余的守軍在措手不及的情況下被擊潰。梅諾的領主，卡塞克伯爵被吸血鬼所殺。

略微整頓之后，吸血鬼立刻對挖掘場發動了攻擊。這是一場精心組織的偷襲戰，趁著高層人員離開，守軍懈怠的大好機會，吸血鬼以他強大的黑魔法之力喚醒了挖掘場內部墳地中的尸體。從內部出現龐大的喪尸軍團使得一切抵御外部攻擊的防御措施都成了無用之物。吸血鬼僅僅用了一個晚上的時間就粉碎了挖掘場內所有的抵抗，把西瓦尼亞地區最大的一支部隊變成了歷史。

接下來的戰斗沒有太多值得描述的地方。相信將軍大人在接到此信之前也已經聽聞。吸血鬼的方法簡單而有效。在他發動戰爭之前，早一步用下毒和暗殺的方式，干掉了剩下的兩位領主，使得守軍在失去指揮的情況下軍心大亂。伊斯特拉的守軍中，總算有幾個隸屬王室的軍官出面組織抵抗，得到了一個體面撤退的機會。而維亞的守軍就完全失去了控制，最終只能選擇投降。

將軍大人，我不得不說，如果這場征服戰爭中還有什么東西值得慶幸的話，那也只有兩點。第一就是平民在戰爭中受到的波及較小。這場戰爭不能理解為吸血鬼對人類的一次殘酷報復，根據各種顯而易見的跡象來判斷，血色公爵艾修魯法特確實打算統治這里。第二就是戰爭的俘虜并沒有被處決。血色公爵似乎還有一點貴族的自覺，我相信他會按照戰爭的習慣做法，將俘虜變成奴隸以供自己驅使。

我嘗試著聯系殘留的士兵。按照過去的經驗，他們中那些最勇敢的也許可以組織起抵抗的游擊部隊。但是不幸的是，大部分本地人都很害怕吸血鬼的嚴厲懲罰，而且到處都在說血色公爵擁有直接窺視人類內心的奇異力量。這使得居民不敢收容和幫助這些抵抗者。現在，西瓦尼亞已經沒有抵抗吸血鬼的力量存在。

至于在吸血鬼的軍隊方面，情況相當的糟糕。根據我的親眼判斷和四處搜集的資料，吸血鬼的不死軍團總數大概在十余萬左右，同時擁有一大批亡靈巫師為他效勞。

我雖然對黑魔法了解不多，但是據說當吸血鬼對著夜空釋放他全部力量的時候，宛如用黑魔法點燃了一盞明燈。西瓦尼亞地區所有黑魔法修煉者都為之所感。那些分散各地的黑魔法師們如蒼蠅逐臭一樣紛紛匯集到吸血鬼的旗下。他們很快就和吸血鬼達成了交易。用自己的力量為吸血鬼服務，以此換取更多的黑暗知識。

盡管這些黑魔法師在單純的數量和力量方面或許比不上卡萊安，但是他們在創造性方面卻有很大的進步。吸血鬼的不死軍團中，除了卡萊安常見的那些骷髏和僵尸之外，還有一些聞所未聞的可怕怪物。

我在近距離觀察過那種叫做尸妖的不死怪物（吸血鬼將尸妖的步兵被稱為荒墳守衛，騎兵被稱為黑騎士）。據說這些不死生物的動作敏捷而且難以摧毀，絕非普通骷髏所能比擬。他們應該是西瓦尼亞地區古代王國的貴族，吸血鬼打攪了他們的安眠，并且喚醒和奴役了這些古代的戰士。西瓦尼亞各處都能發現此類古代王國所遺留下來的陵墓，因此我預計隨著時間推延，這些強大的不死生物數量將進一步增加。

我還遠遠的看到緩慢前進的不死軍團中有些令人作嘔的車子。這是黑魔法師為他們的吸血鬼主子帶來的另外一項創造。這些車子看起來是腐朽的木材，生銹的金屬，以及病死的尸體所組成的，我不敢靠近，但據說從這些大車縫隙中伸出的爪子會死死抓住任何膽敢接近它的人。有人說這些運尸車就像是一顆吸引黑魔法的磁石，它們可以從地面與空氣中吸收黑魔法的能量并交給控制者使用。部分運尸車懸掛著一座大鐘，謠傳當鐘被敲響時，黑魔法會以運尸車為中心向四周釋放出去，死者們會聚集起來并跟隨著運尸車而蹣跚前進。

此外我還看到一些被稱為“恐狼”的巨狼。它們原本是此地的一種野獸，但現在卻以不死生物的身份為吸血鬼效勞，它們的雙眼中不斷流動著不潔的能量。這些重新復活的狼身體的一部分已經腐爛，它們摻雜著血跡與污漬的皮毛斑斑駁駁，它們渾身散發出腐臭，燒焦的皮毛倒掛在它們的身上，骨頭從傷口中露出，期間不時可以看到蠕動的蛆蟲。大家都說這些狼是吸血鬼的獵犬，用它們敏銳的嗅覺為吸血鬼追擊敵人。我沒有看到過它們戰斗的場面，但它們速度很快，我相信它們在戰斗中就算比不上重裝騎士，也足以和輕騎兵較量，而且哪怕是勇敢的戰士也會在它們的長嚎之下感到膽寒。

我從路人嘴里聽說食尸鬼也已經被血色公爵所用。維亞地區本來就是食尸鬼出沒之地，當血色公爵向維亞進軍的時候，他向食尸鬼發出了召喚。于是這些怪物從它們的藏身之處蜂擁而出，加入吸血鬼的軍隊。我相信這個傳言是可信的，不過我并未親眼目睹那些污穢邪惡的怪物成群結隊的樣子。

除了這些有形體的不死生物之外，我還看到一些沒有實體的怪物。那是沒有軀體，裸露在空氣里的靈魂。我第一次看到這種類型的怪物，它們外表看起來就像是一團有著哀怨面孔，趾爪緊握，不斷哀嚎翻滾著的迷霧。由于并沒有物質的形態，我確定兵刃對這些怪物無效。不過它們的具體來源還不明，我甚至不知道這種沒有實體的生物到底是一種還是很多種。我目前只能確定，吸血鬼和他的爪牙可以通過某種邪惡的魔法召喚這些特殊的靈魂并將迫使它們為自己的軍隊效勞。

以上目前我得到的最新情報。我必須警告您：血色公爵遠比任何人預想的都要強大。

（最后一行是一個模糊得甚至看不出來的簽名，以及一個獨特的印章。）