第六節 消息

艾修魯法特記得科斯博迪還以一個職業賭徒的身份住在米爾城市的時候，就習慣于住好的，吃好的，喝好的，現在看起來這個嗜好得到了進一步的強化。在艾修魯法特面前的桌子上，很快就擺滿了美酒佳肴。

菜色之中，最引人注目的是一頭碩大無朋的龍蝦。這只龍蝦的身體被切割成很小塊，卻又巧妙的重新拼湊在一起，形成它最初的樣子。與龍蝦搭配的還有各色美果，一只烤得恰倒好處的羊腿，幾只作為羊腿點綴的烤鳥（那很可能是云雀），以及兩條艾修魯法特不認識的魚。

“不用擔心。”科斯博迪注意到艾修魯法特在仔細觀察著菜色，哈哈大笑起來。“親愛的朋友，這家店是屬于我的產業——我名下產業的一部分。你盡可以隨意享用而不必擔心賬單的問題。”

“科斯博迪，我記得，我們距離上一次見面……不到三年吧？”艾修魯法特問道。他臉上的納悶有一大半是真實的。

“三年時間可以改變很多事情，”科斯博迪很有些得意。“當一個人的命運發生改變的時候，需要的僅僅是三天。你還記得我們分手時候的情況嗎？”

艾修魯法特點了點頭。分手的時候，艾修魯法特和科斯博迪將從賭場那里得到的戰利品平均分了。對一個普通人來說，那確實是一筆橫財，但是以科斯博迪現在表現出來的排場和消費水平，艾修魯法特覺得那筆錢一個月內就會被花光。

“我們分手之后，”科斯博迪似乎并不打算隱瞞那段歷程。“我加入了一個商隊。當然我只是為了安全而已，但是在目的地，商隊主人卻遇到了一個難題。他商隊里攜帶的胡椒、肉桂還有藏紅花居然遇到了滯銷的情況。這讓他大傷腦筋。處于一個善良好心人的立場，我用手里的錢買下了他所有的滯銷貨。但是在一個月之后，也就是那位不走運的商人走了以后，這些香辛料的價格突然之間飛漲起來！”

科斯博迪的臉上充滿得意。艾修魯法特推測很可能是這個幸運的賭徒從什么渠道得到了相關消息，于是本著“不撈白不撈”的原則，賺了一大筆。不過從商業的角度來說，科斯博迪所做的一切合情合理，沒有任何值得指責的地方。那支不走運的商隊要怪的話，只能怪自己缺乏眼光和遠見吧。

估計在那一次的投機活動中，科斯博迪的本錢至少翻了三五個跟斗。但是這解釋不了為什么他現在這副樣子。

“然后我來到了這座城市。”科斯博迪湊近艾修魯法特，用神秘的聲音說道。“經過那一次成功的商業買賣之后，我覺得我頗有一些經商的天分。為了不讓這個天分湮沒，所以我再次嘗試一下，于是……幸運再一次眷顧了我。”

“什么樣的幸運？”艾修魯法特一邊吃一邊問。他雖然對普通的食物已經不再感到需要，但是卻不介意讓自己敏銳的味覺、嗅覺感受一下佳肴，同時推測一下這些食物的做法。

“丹卓克一直是人類和精靈貿易的一個重要樞紐，”科斯博迪輕聲的說道。“主要是從精靈那里進口各種珍貴的工藝品，幾種人類世界很少見的特殊金屬，還有精靈族的一些特產。我從一個經營不善的小商會那里盤下了所有的資產，開始參與貿易，但因為對情況不熟悉，結果囤積了一大堆的商品……沒想到……”

“沒想到？”

“沒想到精靈們發生了內戰！”科斯博迪眉飛色舞的回答。

“內戰？！！”艾修魯法特的反應遠比正常要強烈，但是科斯博迪卻沒有察覺。當然，就算他察覺了也不會在意。“于是一下子，我狠狠的賺了一筆！于是我乘機買下了城里很多家店，然后從幾位急需現金的貴族那里買下了他們的地產。最后靠著我的口才，終于再一次和精靈建立了貿易關系，所以你看，我現在娶了老婆，我擁有一整個商會和多國的經營特權，我掌握了一條和精靈的貿易渠道，我一年有三萬金幣的收入，算得上薄有成績了。”

“哈哈，我聽說金錢會讓人變得富有和自由自在。看起來你都有了。”艾修魯法特表面上不動聲色，實際上卻在不自覺的流露出一點點焦急。“對了，你剛才說，精靈發生內戰了？難怪我一路過來沒在城里看到一個精靈。”

“這個倒和內戰無關。艾修魯法特，你用人類的觀點來判斷精靈的行為了……在人類中，兩地通商就意味著雙方都聚攏在一起做生意。但精靈不是這樣的，他們是不可預測的種族，別看精靈的外貌修長苗條，面容美麗，但是太不可捉摸了。精靈自稱為亞蘇爾，這在他們的語言中就是‘星之民’的意思。總之精靈很少會涉足人類的土地，他們看不起人類。別看我們在通商，但是實際上，這只是人類的商人在兩頭忙活罷了。精靈之中很少有職業的商人，連我至今見過的都很少。”

“對了，精靈的內戰是怎么回事。”

“內戰一說其實不是很合適，更確切的說，是神武精靈和黑暗精靈之間的戰爭。”科斯博迪用餐巾插了插嘴巴。此時主菜——也就是那只龍蝦，已經被吃掉大半。而烤羊腿和云雀也已經剩下不多。必須要說的是，艾修魯法特其實真的只是嘗嘗味道罷了，而科斯博迪則是大快朵頤——他的胃口和他的身材一樣，發生了明顯的增長。

“我聽說過精靈好像分裂成……兩個國家……”

“其實這事沒那么簡單。”科斯博迪開始賣弄他的學問了。“不過要把這事情從頭到腳的說清楚，大概需要一本厚厚的百科全書。其實按我來看，其實就是精靈內部發生了一場王位爭奪戰，導致最終分裂成兩派。”

“王位爭奪戰？”老實說，這種事情在人類世界也是常有的。不過通常情況下，人類世界中這種爭奪戰都會很快分出勝負。如果不能很快分出勝負，通常就意味著將招致第三方勢力插手，最終讓國家滅亡——至少也是削弱。

“嗯，在王位繼承權之爭的基礎上，還要加上宗教和價值觀的糾紛。總之就是一鍋粥，國家內部的各種對立的勢力趁著王位之爭的機會，干脆來了一場總清算。于是么，最終分裂成了兩個國家。一個就在我們邊上，和我做貿易的這邊，我們管他們叫做神武精靈，或者干脆簡稱為精靈。另外一邊可就危險得多了，他們在隔著浩瀚大海的另外一片荒涼大陸上居住，我們管他們叫黑暗精靈。這個名字可不是白叫的！”

“什么意思？”

“神武精靈雖然看不起人類，但是他們總算能夠容忍人類的存在。在他們的城市里，如果一個人類能夠按照他們的規矩循規蹈矩，至少不會受到生命危險。只要你夠得體夠禮貌，他們甚至不會拒絕和你說話。而黑暗精靈……他們和人類的對話方式只有兩種，皮鞭和刀劍！我聽說，”科斯博迪的聲音里夾雜上了一絲不安。“黑暗精靈們時常會襲擊沿海一帶，掠奪所有遇到的船只，抓走整個村子甚至城鎮的人作為奴隸。”

“不可能吧，好像也沒有此類的傳言……”

“官方封鎖了消息，以免造成大規模的恐慌。而且聽說黑暗精靈下手非常狠毒，通常都是膽敢反抗的格殺勿論……所以也就沒太多受害者活下來指認了。再說這么一來，其實也沒人搞得明白下手的是不是黑暗精靈，有些海盜也差不多。”

“那么官方就打算采取什么針對性措施嗎？”

“沒任何辦法。精靈們擅長航海，他們的船和我們的完全不一樣，速度很快。我們的船只如果在海上遇到精靈的戰艦，打打不過，逃逃不掉，只有等死。你知道，不知有多少海盜嘗試著攻打過精靈的土地……試圖搶掠……我自己就親眼看到過……”科斯博迪說這話的時候，眼睛不自覺的向四周看了看，“精靈和人類的海上交鋒。一艘神武精靈的戰艦輕而易舉的擊垮了一隊海盜，數量對比是一對十二。結果十二艘海盜船只有一艘能夠逃出生天，其余的全部喂魚去了。這完全不是一個檔次的戰斗。”

“真這么厲害？”

“相信我，朋友，那是我親眼所見……精靈們別看外貌美麗，舉止優雅得體，但也有冷酷殘忍的一面。”科斯博迪似乎在回憶著當時的場面，因為他忍不住打了個寒噤。“幸好當時我在精靈的船上，是作為他們的朋友……旁觀的。”

這番回憶或許影響了科斯博迪的食欲，他在接下來進食的速度明顯減慢了。這場豐盛的午餐很快進入最后階段，具體點說，就是侍者拿走了所有的主菜，而把新鮮的美果放在了桌子中央的位置。科斯博迪拿起一個通體紅色，圓潤得毫無瑕疵的果子，咬了一大口。伴隨著他的咀嚼，水果甜美的氣息在空氣里彌漫。

如果咪咪嚕在這里，她會是多么開心啊。艾修魯法特也拿起一個果子，有些傷感的想著。

“對了，艾修魯法特，我都忘記了，你怎么來這里了？你現在是……”科斯博迪一邊吃一邊問。

“還是老樣子。”艾修魯法特輕描淡寫的回答。

“還在當一個流浪傭兵？哦，我聽說西瓦尼亞發生了對抗吸血鬼的大戰爭。”