第九節 幫助

“能不能把我送到精靈的國度去？”艾修魯法特問道。

“危險性太大……艾修魯法特，作為一個朋友，我認為必須給你忠告……如果你偽裝精靈的事情被發現……那么意味著大麻煩。”

“抱歉，風險問題我早就考慮過。我只問你，能不能幫我個忙，送我去精靈的國度？如果不行的話，那我自己再去想辦法。”

“如果你認為居然不會花費舉手之勞幫一個朋友的忙，那就看錯人了！”科斯博迪看起來有點生氣。“我只是盡一個朋友的忠告本分罷了。不過看起來你……嗯，正好我近期要去精靈那邊聯系一點商貿事宜……”

這番對話終于結束，艾修魯法特去了自己的臥室，房間里只剩下科斯博迪夫妻兩個。

“親愛的，你不會真的想送艾修魯法特去精靈國度吧？他那種偽裝水平壓根逃不了精靈的眼睛，我打賭他會被第一個看到的精靈識破，并且遇到一堆大麻煩。”

“克麗絲，你沒看到他眼睛里的決心嗎？他不會聽我的勸的！如果我拒絕了，最多只會讓他換個方式去精靈國度，而那種方式無疑會更加危險。”

“但是你不能就這樣看著他犯傻。”

科斯博迪低聲嘀咕了幾聲，但克麗絲聽不清楚丈夫究竟在說什么，只是本能覺得那口氣像是在抱怨。

“對了，你對艾修魯法特這個人了解多少？”克麗絲突然變了話題。

“我剛才已經說了。我和他搭檔，賺了一大筆……他是那種完全可以信任的朋友。這樣而言對我來說就夠了。我又不是什么治安官，需要追查別人祖宗十八代……難道你知道其他一些什么？”

“他不是個簡單的人物。”克麗絲想起那一天的事情，那一天，受了傷，滿身是血，穿戴著奇妙盔甲的艾修魯法特。“你說過他和你分手之后去了西瓦尼亞。”

“沒錯，他當時是這么說的。”科斯博迪回答。他現在已經知道艾修魯法特和克麗絲的關系——很正常的事情，一個劇團臨時雇用一兩個護衛之類事情是常事，不足為奇。

“西瓦尼亞……聽說有一個吸血鬼在那里起兵作亂！而且現在那地方已經被吸血鬼占據了。教會的人說那是因為瑞恩人信仰不虔誠，所以諸神借著吸血鬼的手給他們嚴懲。”

“是啊，幸好艾修魯法特在那之前就已經離開了。至于教會……我從來不和他們打交道。因為如果我要懺悔，那么恐怕就得浪費一位可敬的神父一個月的時間啦。”科斯博迪隨口回答。他繼續抽著煙，注意力集中到煙斗之上，所以并未發現妻子的眼睛里閃過的那一縷深思。

“我有一個好主意，克麗絲，能夠幫他打消這個愚蠢的念頭。”短暫的沉默之后，科斯博迪做出了決定。

“什么主意？”

“嗯，艾修魯法特不是傻瓜，只要讓他知道覺得自己假扮精靈的做法行不通，他應該就不會去冒險了。所以我決定找一個精靈過來和他見一次面……如果隨便一個精靈都能輕易的看穿他的偽裝，那么他就會懂得自己的偽裝是多么可笑了。”

“你怎么找一個精靈來？你不是說過他們不肯來人類的國土的？”

“我又不一定要讓他們來這里……比如說，船上就很理想……我的船在接近精靈國度之前一定會被他們的海軍攔截下來，這個時候也一定會有一個精靈使者來我們船上檢查情況。那一位精靈使者就很適合承擔這個任務……這么隨隨便便遇到一個精靈就拆穿了自己的偽裝，艾修魯法特大概就會知道自己的計劃不可行了吧……然后我就能勸他放棄這個任務了……”

時間一轉眼就過了四天。此時正值中午時分，大海之上陽光明媚，清風吹拂著風帆。

艾修魯法特站在船頭，看著前方一望無際的碧藍大海。他現在在一艘中型船只上面。這并不是精靈的船只，而是人類制造的，屬于科斯博迪的一艘船。他是借這個機會，趁著科斯博迪去精靈國度的機會，搭船過去。他的夢魘馬已經做了安排，至少艾修魯法特認為相當一段時間內不必擔心夢魘馬的問題。

海船和內河的船只差別頗大。除了船只體型大小之外，最顯眼的一點，就是風帆和劃槳的問題。艾修魯法特所見過的內河船只幾乎全部都安排了槳手——小船全部靠槳，大型船只雖然也有帆，但也配備相應的劃手，作為風帆的有效補充。但是這艘船完全是依靠風力而運作的，側舷并沒有留下供船槳使用的窗口。

在船只的中央位置，聳立著一根高大的桅桿。桅桿上架設著巨大的風帆。其實船帆其實不是一體的，而是有四五塊帆布組成。這些帆布以橫桿和桅桿為中心，分列在不同的位置，整體呈現一種梯形。雖然此時海風并不大，但是因為風帆面積大，所以船只前進的速度依然相當強勁。

“艾修魯法特，第一次到海上來嗎？”科斯博迪來到他身邊，笑著問。“海上的風光怎么樣？”

“很不錯，一覽無余，令人心曠神怡。”艾修魯法特回答。不過，他也知道這本質上是一種新鮮感，如果在海上看個百八十天的大海，那恐怕就會視覺疲勞，再也感覺不到什么心曠神怡了。

“你在看船帆？”

“我在想，如果沒有風……甚至風向相反，會發生什么？”

“如果風向不對，我們能做的就是把船帆收起來，不過一般情況下風向完全相反的情況很少。”科斯博迪回答道。“其實在海上航行，最關鍵的只有兩個，風向和海流。沒有合適的風向的話，船的速度是快不起來的……不過精靈的船只卻有點不一樣。”

“怎么不一樣？”

“精靈的船上的帆……嗯，是三角型的……應該說，他們的船帆數量很多，而且是縱帆……”

“縱帆？”

“對，很奇怪的方式……我們的船都是由后方吹來的風吹動的，所以自然要向后方盡量張開帆以得到足夠的風力……而他們的船帆居然不是這樣的，偏偏速度又很快……”科斯博迪比劃了半響，“算了，這樣說也說不清。等你看到精靈的船只就知道了。”

“我們還要多久？”艾修魯法特換了一個問題。

“很快了，其實精靈的國度離我們不是很遠。像這樣順風順水的話，大概只要一天一夜就能抵達了。”科斯博迪回答。

“對了，你說過有海盜入侵精靈……”

“天啊，這種事情常有的。艾修魯法特，假如你以正常的方式看到一個精靈，你很可能會產生他們優雅、文弱的印象。而且精靈確實很美，雖然說身材苗條，但是也吻合很多人的審美觀。傳說有人對精靈女子一見鐘情……說實話我覺得這個傳說很有可信之處。總之，有很多的蠢貨覺得精靈軟弱可欺，想要去劫掠他們的村莊和城鎮。就算搶不到財寶，也想搶到精靈作為奴隸。但是，優雅美麗只是精靈的一個方面，他們還有另外一面。”

“另外一面？”

“是的，精靈的另外一面是冷酷和殘忍，暴戾而且嗜血。知道不，圖蘭嚴禁任何人對精靈發動攻擊……至少絕對不能以圖蘭的國土為基地對精靈發動突襲。這可不是因為圖蘭國王和他的大臣們通情達理，文明善良，而是因為他們深深知道精靈的恐怖。”

“真的這么厲害？”

“如果精靈大舉入侵，以圖蘭的力量，絕對撐不過一個月。”科斯博迪回答。“我聽一位圖蘭人的將軍說的。而且我看到過精靈的軍隊，老實說，我覺得那位將軍不是夸大其詞。”

“精靈的軍隊什么樣的？”艾修魯法特很感興趣的問道。

“要讓我來形容……那就是精銳之師。”科斯博迪臉上露出回憶的表情。“雖然那只是一隊很普通的長矛兵，但是……那種全隊整齊如一的動作，我從未見過人類的士兵有那種氣勢。而且他們裝備精良……最普通的士兵也裝備了良好的的金屬盔甲和戰袍。我親眼所見。要知道，艾修魯法特，當我第一次看到那位精靈王子的時候，我差一點以為他率領的那一隊長矛手是他的貼身衛隊。后來我才知道，那只是一隊很普通的士兵，只是負責維持港口的治安的而已。可是這些普通士兵的盔甲……漂亮的可以讓一位人類貴族都為之嫉妒。”

人類之中，騎士之類的貴族當然會穿著精良的盔甲走上戰場，但是很多步兵——長戟手、劍盾兵等等，裝備其實并不怎么好。特別是盔甲。如果這些士兵不能自備金屬盔甲的話，軍隊發給他們的一般只有皮甲，只有少數特別精銳的團隊例外。

“是嗎……”其實艾修魯法特說搜集的資料中，也有一些是關于人類和精靈的武裝沖突的。科斯博迪說的和這些記載中完全一樣，無論什么樣的情況下，精靈總是以完美的姿態出現在戰場上，穿著美觀堅固的盔甲，手持品質優良的武器。

“有句話說，當精靈拿起武器的時候，人類才能看清楚他們的真面目。他們不論男女都是戰士，每個平民都會在一聲號令之下穿上戰袍，變成戰士。”

“你說過精靈很苗條，苗條的體型不可能有太大的力量。”

“精靈不會有人類的蠻力，更比不上矮人族、獸人之類，這是事實。”科斯博迪說道。“但是有句老話不是說‘紀律比力氣更重要’嗎？”

“這個倒是。”艾修魯法特贊同道。說話的時候，他極目遠眺，正好看到海上出現了一個白點。