第八十一節 告別

平安無事的看到港口和艦隊，士兵們也松了一口氣，他們的腳步也情不自禁的加快了很多。后方傳來的消息說明，至少在偵察范圍內沒有任何追兵的跡象。從這一點說，就算追兵抵達，他們也早已經上船了。

納伽羅斯上只有這么一支精靈部隊了。因為負責斷后的關系，后衛部隊和友軍拉開了半天左右的路程。因為艾修魯法特并不要求艦隊在這里等待，而是要求他們登船后就立刻離開，因此此時其他部隊早已經坐船揚帆而去。

隨著他們接近海邊，能夠清楚的看到遠方的艦隊做出了反應。

“王子殿下……”凱伊從海邊方向氣喘吁吁的趕了過來。“一切很順利，現在就剩下我們了。”她扭頭看了看后方，那里依然是一片死寂的荒涼，看不到任何生命活動的痕跡。“我想我們邪惡的表親已經來不及追上來了。”

“讓士兵們上船吧。”艾修魯法特說道。他自己卻停下了腳步。

很快的，遠方的艦隊駛近了海邊。艾修魯法特站在原地，看著自己的士兵一隊隊的開始登船。此地只剩下他和凱伊。精靈士兵們并沒有懷疑，他們認為這不過是王子在盡自己斷后的最后職責——因為沒有敵人的緣故，這種行動只是一個象征性的動作，但是依然顯得很高貴。

“凱伊，帶他們走吧。”登船已經開始，艾修魯法特現在可以確定下面不會有什么問題了，事實上，就算有什么問題，也不是他能夠改變的了。

他聲音中那份淡淡的意味清楚的說明了他并沒有登船的打算。

“王子！”

“這里沒有其他人，不要叫我王子了。”艾修魯法特回答道。“凱伊，到這里……我作為亞蘇爾的戰爭就已經結束了。我說過我在納伽羅斯有自己的事情，所以我不能回去了。”他凝視著正在登船的軍隊。輕輕的吐出了幾個不屬于精靈語的詞。凱伊沒學過人類的語言，但是她懂得艾修魯法特王子表達的是一種哀傷的感情。

“跟隨我出征的軍隊，至少有一半沒有能踏上回家的旅途……這就是所謂的……一將功成萬骨枯吧。”艾修魯法特輕聲的嘆息著。

他說的是事實。雖然當初他們出發之時擁有一萬兩千名士兵，現在返回的時候士兵依然有七八千左右……但是這是經過好幾次補充后的數字。遠征軍的人員構成早就發生了重大改變。就遠征軍最初的成員而言，能夠踏上歸鄉之旅的，就連一半都沒有。

這就是戰爭。無數鮮活的生命埋骨他鄉，只能任憑親人在遙遠的故鄉哀悼。

“王子，您不應該這么想。我們取得了一場艱難的勝利，正是因為這么多士兵捐軀沙場，才換來更多人沒有淪為劍下亡魂。他們的犧牲是有價值的！他們的靈魂將歸于鳳凰之神的殿堂，在那里享受永恒的祝福和榮耀。”

“你說的對，是我太傷感了。”艾修魯法特不知為何想起很久以前湯瑪士的那番話：“戰爭是一件非常可怕的事情，如果不害怕戰爭的話，那就不應該當將軍。”

“凱伊，這個給你。”艾修魯法特說著，從身上摸出一件東西，遞給凱伊。

“這是什么？航海圖？”凱伊看了一眼，立刻辨認出這是什么。航海在精靈之中是一種很常見很普遍的技能，就算是凱伊對其也有一定的了解。

“對，航海圖。”艾修魯法特回答道。“里面我畫上了一條航路。”

“航路？這個是……”

“這些士兵們回去之后必須接受審判。”艾修魯法特沒有看凱伊，而是看著遠方的大海。“雖然我嘗試了，但很遺憾，我沒能向鳳凰王要求到赦免的特權。很抱歉……這一點我沒有隱瞞……作為一個將軍，這本來是不應該的，公布這個消息會影響士氣。”

“但是如果你愿意，凱伊，你可以帶著他們去我地圖上畫出來的地方。”艾修魯法特停頓了一下，說道。

“這里是……”凱伊仔細的看起航海圖。

“這里是西瓦尼亞海域附近的一座海島。”艾修魯法特說道。“物產豐富，可以開發為一個殖民地。雖然說可以通過和西瓦尼亞的來往獲得必要的物資……我也會盡力提供幫助……但是，這并不代表這很容易。從荒涼的海島上開辟一片可供居住的土地，是一件很艱苦的工作，而且有太多不可預測的風險……所以，這只是一個選擇，由你自己和士兵們自己決定的選擇。你可以選擇回去，也可以選擇去建設一個雖然艱苦，但是至少是沒有偏見和歧視的土地……或者說，至少可以嘗試一下去建設一個這樣的土地。”

凱伊看著艾修魯法特，突然之間啊，艾修魯法特發現她臉上的表情有點不對頭，分辨不出那是很高興還是很悲傷的表情。

“謝謝你，王子！”突然之間，凱伊低下頭，用很莊重的神情鞠了一躬。

“我說了，不要叫我王子了。”艾修魯法特回答。“叫我艾修魯法特就行。你該上船了。”

“嗯……那個……艾修魯法特……王子……可以親我一下嗎？”

艾修魯法特身體停了一下，差點以為自己聽錯了。

“只用一下……只用一下……就好……”他轉過頭，看到凱伊很不自在的低著頭，眼睛不安的看向地面。

“當然可以。”艾修魯法特突然上前一步，一把摟住凱伊。他有些粗暴的用力摟緊了凱伊的身體，但是后者非常配合。

經過了一段感覺上很漫長的時間之后，艾修魯法特松開了對方，后退半步。

“對不起，提這種任性的要求……”凱伊低聲的說道。

“你可以不用偽裝，因為你很漂亮。”艾修魯法特輕聲說道。他意識到這個吻的真相。如果凱伊要承擔起建設一塊新殖民地的工作，就意味著他們兩個不可能在一起。這是她表達自己身為女性感情的方式，從今以后，她會盡量弱化甚至忽視自己身為女性的那一面。

“最多只能是情人。”腦海里，嘉莉評價道。“不過這樣也好，免得您的妻子們吃醋。”

“……在這里，有必要稍微提及一下維林諾將軍在海上的戰斗。在艾修魯法特王子于陸地上取得一次又一次的勝利的同時，我們的艦隊也沒有閑著。盡管戰斗規模不大，但是確實也獲得了不少戰果……當然損失也不小……我們回家的旅途之上，剩下的戰艦已經不足以執行護航任務。一方面是因為戰斗損失，另外一方面也是我們繳獲了敵人太多的船只……我向王子提出了這個顧慮，艾修魯法特王子很贊同我的看法，所以他最后選擇了一條比較遠也比較危險的航路，以免遭到敵人艦隊的襲擊……那個時候，連我自己都不曾預料過……這也是我最后一次見到艾修魯法特王子……”

“……我在伊瑞伯登陸，受到了熱烈的歡迎。鳳凰王早已經派遣他的使者，一大群的達官顯貴都聚集在伊瑞伯，在這里等候著王子的凱旋……一百個光榮的頭銜和無數的獎賞在等著艾修魯法特王子……但是他卻遲遲不至……根據一艘落隊的戰艦帶來的消息，王子是最后一個登船的。這暫時寬慰了我的心……但是事實上王子再也沒有出現過了……”

“……很多人猜想他在海上遭到了強大的風暴，因為包括凱伊在內，很大的一部分船只（也正是最后出發的那一批）都沒有抵達……后來凱伊送來魔法通訊，說他們遭遇到風暴，流落到一處南方的島嶼……其實她想干什么我們都一清二楚，只是因為鳳凰王都采用了默認的態度，那么我也沒有必要挑起這個話題。只不過關于王子方面，凱伊說她和王子的座艦在風暴中失散，所以一無所知。”

“我們等了很久，最終不得不放棄。但是說實話，包括我我在內，所有人都不相信王子會喪生風暴之中。我更加傾向艾修魯法特王子從一開始就沒打算回到伊瑞伯。或許后人讀及這段記載，會覺得我的這個結論不可思議。但是和艾修魯法特王子一起共處了如此長時間之后，我確實有理由這么認為。因為從我第一次見到艾修魯法特王子起，他就始終沒有表現出任何統治和享受的興趣。我甚至可以這么認為，如果沒有這場關系我們一族生死存亡的戰爭，艾修魯法特王子根本不會顯示自己的存在，不會站出來領導這次遠征。有傳言說王子過去一直過著隱居生活，我認為這不是謠傳……我相信王子一定已經回到了他隱居之處，過著簡樸而平靜的生活。”

“……單純從戰爭角度而言，我們的遠征取得了最好的結果，甚至可以說，正是靠著我們的力量，我們一族才最終贏得了整場艱難的戰爭。我們一度處于極大的劣勢，但最終的結果是我們邪惡的表親們損失慘重。也許他們在數個世紀，乃至十余個世紀內都無力再發動什么攻勢了。經過這次戰爭的教訓后，我們的大/法師們加強了對那些傳送門遺址的看管，就算我們邪惡的表親試圖再一次利用這些古代遺物發動攻擊，我們也第一時間做出反應并將他們趕出我們的家園。能夠親自見證這場偉大的遠征，能夠目睹這場戰爭中最關鍵的一幕，能夠陪同艾修魯法特王子一起經歷過種種艱難險阻和危險的戰斗，是我個人的榮幸。”

“……如果讓我為艾修魯法特王子做一個評價，那么我可以說他是諸多精靈王子中最高貴，最嚴苛，也最冷酷無情的一個。他將所有的感情和智慧傾注于戰爭而不是其他。他根本就不適合和平的生活，因為除了戰爭，他什么都不關心。也許有一天，當我們再一次面對極大的危險，王子會再一次出現……鳳凰王最后下達了對于艾修魯法特王子的獎賞——其實我覺得這個毫無意義——他承認伊瑞伯為艾修魯法特王子的合法統治的世襲領地，并派遣一位官員在王子不在期間管理城市。雖然表面上這個獎賞不可不謂豐厚，但站在私人的角度，我覺得這個獎賞有些可笑，因為艾修魯法特王子一定不在意伊瑞伯的統治權。”

“我，阿拉瑟特，宜穆拜爾家族的后裔，翡翠王廷的記錄者，在此榮幸的完整記載下這段歷史。戰爭已經結束，我們勝利了。”

——摘錄自《長征記之終章：返航》