第十五節 混亂

“當然了。”老頭終于找到了筆，“你難道不知道嗎？”

“我是新人……但她好像并沒有從那些女人那里收錢吧？”

“這倒是。不過我可以告訴你，所有要在那個地方招攬生意的女人，都必須到她那里報道才能開張。開店、租房也不例外。”老頭一邊埋頭寫字一邊回答。“別說她們了……哪怕是小偷也很少敢過界，跑到那里去扒竊的。等等……”老人的頭抬起來，盯著面前的艾修魯法特。“你問這些干什么？”

“沒什么，只是稍微有點好奇心作祟罷了。”艾修魯法特回答道。他腦子里急速的閃過羅蒂雅的那張臉。那看上去是一個人畜無傷的女人……她也完全沒有任何鍛煉過的樣子。紅薔薇？血色薔薇？這是偶然的類似，還是內部有著某種關聯？

“十個金奧利，我就讓好奇心再也不會困擾你，如何？”老頭伸出一只手，放到艾修魯法特身前。

“太貴了……我的好奇心不值這個價。”艾修魯法特回答。“五個金奧利。”對于這個接近于下意識的回答，他在心里略微感慨了一下。認識阿金還是有很大好處的。

“五個就五個。”老頭用狡猾而貪婪的目光看著艾修魯法特。后者伸手摸出一張鈔票，放在老頭枯瘦的手里。

老頭的手迅速縮回，將鈔票塞到某個角落里。

“羅蒂雅和血色薔薇有著某種聯系。”老頭說道。“雖然無法斷定她是血色薔薇的傀儡，亦或者血色薔薇是她的手下，但是她們兩者必然有某種聯系，而且是相對緊密的聯系。”

“那么……”

“她現在控制著那整個地區。但是出人意料的，她卻沒有收那些女人的錢。如果她想要的話，這是很容易的事情。但是她應該有其他的收入，至少她遠比看上去的富有得多。我想可能是因為她和血色薔薇達成了某種協議的緣故。”

“我覺得虧了，你所有的話都是‘我想’，‘無法判斷’，‘應該’。這種消息也能賣錢？”

“真正的消息都是這樣的。”老頭狡猾的回答。“正是因為有了這些詞，所以這個消息才只收你五個金奧利啊。”

“你說，血色薔薇和她有緊密的聯系，有什么證據嗎？”

“你知道不知道，花街那里的失竊案特別少。”

“啊，為什么？”

“城里有有一些賊頭，他們專門收留那些無家可歸的流浪兒，并將他們訓練成扒手。”老頭回答道。“在這個方面，小孩子其實很有優勢。這種小扒手每天都必須上繳一定的金額，否則的話就會沒東西吃，甚至更進一步，要挨打。不過哪怕是他們最窘迫的時候，他們通常也是不敢去花街那里的。因為一旦讓賊頭知道他們居然去那個地方扒竊了，他們恐怕就挨的不是一頓打了。知道為什么嗎？”

艾修魯法特沒有回答，因為他知道自己不需要回答。

“當然是因為血色薔薇用自己的劍為此類事情做了最好的教育。兩三個小偷混跡人群之中或許能夠被容忍，但是如果數量再多上那么一點……那么這個賊頭就得準備好自己的棺材了。所有那些縱容手下去花街扒竊的賊頭全部死掉了。他們的血就是最好的教訓。”

“換句話說，血色薔薇在保護那個街區？她首先趕走了本地的幫派……”

“千萬不要用‘趕走’這個詞，而應該說，她殺光了那些幫派。”老頭糾正道。“血腥的哪怕最兇殘的殺手都感到戰栗。那可不是殺一個兩個，而是真正的……斬草除根，半個不留……不分男女老幼。”

“啊……那么這個血色薔薇到底是……”

“傳說中只有一個人見過她而幸存下來。根據這位幸存者所述，她是個女人，武器是一把長劍。這兩者很吻合大家的估計，因為男人一般不會用花來作為自己的外號，而尸體上的傷口清楚的說明了兇器是一把劍。”

“哦，那個幸存者呢？”

“五個金奧利，我就告訴你這個秘密。”

“不必了。”艾修魯法特回答道。“你的答案肯定是‘他跑到外地去了’諸如此類。因為我確定你也不知道這個幸運兒的具體所在。”

老頭大感沮喪。“為什么你這么說？”

“哦，這再簡單不過了。因為你是一個合格的情報商人，所以將所有的情報都按照其價值標價了。當你說出‘五個金奧利’的時候，就說明這是一個沒太大價值的消息。”艾修魯法特回答。“否則的話，這樣一個情報，你至少會標價一百個金奧利。”

“看來下一次我要注意這點小事……”老頭喃喃的輕聲說道。

“好吧，先說完剛才我用五個金奧利買來的東西。你說血色薔薇和羅蒂雅有著緊密聯系，就是因為她干掉了那些賊頭？”

“沒錯，因為所有的賊頭都是先接到了羅蒂雅的警告，然后才被干掉的。”老頭回答道。

“啊，我懂了。”艾修魯法特明白過來。這確實是一個再明顯不過的證據了。“我問一下，如果有某個娼婦，在沒有告知羅蒂雅的情況下，在花街做生意……她會怎么樣？”

“一百個金奧利。”老頭再一次伸出手。

“一個。”艾修魯法特摸出一個金幣，晃了晃。“我說過，我的好奇心很不值錢的。”

“一個就一個。”老頭嘆了口氣，收下這枚金幣。“如果她是無知，那么她迅速就會得到警告。如果她是故意來挑釁，那么羅蒂雅就會讓手下將她趕走。如果她背后有什么勢力撐腰，那么這個勢力……就會馬上被血色薔薇找上門。”

“那么，我憑什么相信你說的都是真的？不是胡編亂造起來騙我的？”

“需要證據嗎？最好的證據就是你送來的這三千金奧利。”老頭狡猾的一笑。“你覺得，她店里買什么東西的話，需要花這么多錢嗎？”

艾修魯法特回到街上的時候，立刻感覺到之前跟蹤的那些不懷好意的目光全部消失了。

果然，是有的放矢的嗎？那個叫做羅蒂雅的女人，到底是什么來歷？有些奇怪呢。她在那個地方開了一個店，看上去只是一個普通的店主，但是卻能輕松的付出三千金奧利作為情報費用……

而且根據這個情報販子老頭的話，羅蒂雅確實是那個地區的實際控制者。不過她控制那里是為了什么呢？所有的女人都必須得到她的允許才能做生意……所有的店鋪、房屋只有得到她的允許才能被租借、買賣……但是她是為了什么呢？就算那個老頭也承認了，羅蒂雅并沒有利用自己的條件來收取保護費……

還是有了一個更加宏大的目標，一個更加隱秘的賺錢的方式？但是，哪怕她收保護費，也不影響她秘密渠道賺錢啊。有人會嫌錢太多的嗎？

完全的想不通呢。艾修魯法特一邊走一邊思索著這個傷神的問題。

不過，這些和我有什么關系？艾修魯法特最后決定不再考慮這個問題了。在他這么想的時候，前方出現了一隊人馬。

這個突然出現的隊伍大概有二十來個，全部都是騎馬的人。他們在這個夜晚肆無忌憚的縱馬用小跑的速度前進，在街道上引起了不小的混亂。到處都是為了躲避馬匹而慌亂的人。所幸的是，夜晚路邊的攤子比較少，這使得人們有比較大的空間來躲避馬隊。因此雖然引發了一片雞飛狗跳，但是最終并沒造成什么嚴重的后果。

時間已經是夜晚，就算店鋪門口都掛著燈籠火把，光線依然昏暗不清。不過艾修魯法特擁有非常良好的黑暗視覺，因此他很清楚的看到了整個馬隊，特別是中間的那個人。

那是一個看上去頗有威勢的老人，沒戴帽子，頭發花白。雖然說此刻他騎乘著高頭大馬，身上穿戴著華麗而考究的衣服，但是艾修魯法特還是認出了對方。那個人正是克洛斯，曾經和艾修魯法特在郵車上偶遇，然后中途離開的人。還有，他身邊緊跟著的那個人正是強。這兩個人確實是一伙的。按照現在兩人的動作舉止來看，這個叫做強的小個子恐怕是這個人的貼身護衛之流。

根據阿金的推測，正是這兩個人下車的時候破壞了車輪。艾修魯法特原來對此存疑，但是現在卻覺得阿金恐怕猜的很對。當然，這也算一件好事。靠著這個“小意外”，不管是阿金還是艾修魯法特，都順利的要求到了部分賠償，顯著減少了郵車費用。

從這隊人馬的動作來看，他們應該是鷹隼城里的達官顯爵呢。因為在這樣的夜晚，成隊的馬匹這樣沖過街道是相當危險的。萬一有個什么老弱婦孺的走避不及，就有可能被踩踏而死。

說時遲那時快，馬隊已經在艾修魯法特身邊迅速的沖過。在雙方近身擦過的最后一瞬間，艾修魯法特發現那個叫做強的小個子，似乎朝著他看過來。

不過這或許只是錯覺。馬隊很快就在街道盡頭消失了，只留下身后一片的咒罵聲。

“真的是很有趣呢……”艾修魯法特心頭想著。“看起來好像自己遇到了一些特別的事情。這個叫做克洛斯的男人……是化名呢？亦或者是某個大人物。”

艾修魯法特轉頭朝著街道邊上的一個小巷子走去。這是一條回去的捷徑，在艾修魯法特懷里帶著三千金奧利的時候，他為了不額外生事而不走這種邊角小巷弄，但是現在他可以走近路回去。

這條小巷又深又彎，而且和好幾條其他巷子有交叉，看上去是個埋伏打悶棍謀財害命的好地方。不過正是因為這一點，反而沒哪個白癡在這里守株待兔瞎等的。

前方，一個身影正匆匆跑過。那是一個男人的身影，胳膊下好像挾著大包裹。

艾修魯法特停下了腳步。如果有人能夠看到他的臉，就會發現他滿臉驚愕。

艾修魯法特用力的揉了揉眼睛，生怕自己看錯了。如果換一個人，或許最多對那個匆匆而過的身影多看一眼。但艾修魯法特擁有不可思議的黑暗視覺，所以他看清楚了那個男人腋下挾持的東西究竟是什么——那正是格魯尼女王，露維雅安潔爾馬克雷米茲。