光與暗的交鋒 一百一十五、爭執與反省

鄰桌上的討論仍在繼續。坐在那人對面的男子忙左右看看，硬把他拉回木椅上，壓低了聲音喝斥：“你瘋了？！這種話也是你該說的？要是被人告發了，你就要去坐牢啦，說不定還會被處死！”

那人漸漸消了氣，但態度仍舊忿忿的：“今年天氣不錯，再過幾個月就可以豐收了，結果現在還要交一半糧食到公倉里去，你叫我去哪里找糧食？！現在糧價高著呢。我要養活一家老小，光靠這么點糧食，怎么夠？！”

坐在他旁邊的第三個男人輕蔑地瞟了他一眼：“這就叫辛苦了？真是沒見識！”他示意兩個朋友靠近些，然后湊過頭去小聲道：“這幾年國家一直在積攢糧食、干草、馬匹、鐵器之類的東西，難道你們就沒猜到嗎？”

“猜到什么？”兩男人一頭霧水。

第三個男人白了他們一眼，神秘兮兮地道：“我是聽我爺爺說的，他是聽他爺爺的爺爺的……總之，是我們家祖先代代相傳下來的。據說，當年尼科迪默斯大帝發動大陸戰爭的時候，就是這樣收集軍資的。”

另兩人倒吸一口涼氣，其中之一加緊問：“你是說……要打仗了？那我們會不會被抓去當兵……”沒見識的東西！”第三個男人又白了同伴們一眼，“現在吃點苦算什么呀？你們想想，只要把南方那些富庶的地方打下來了，要多少糧食就有多少糧食，還有各種各樣好吃的肉、美酒、漂亮衣服、漂亮姑娘……這些咱們想要多少就有多少！”

另兩個人聽得四只眼睛都在發光：“那真是太棒了……”剛才還在罵人的那個猛地一握拳：“好！只要能讓我享受到南方的財寶美人，我就勒緊褲頭帶，熬上幾年！”另一人卻興致勃勃地說起哪個國家的東西好吃，酒釀得好，哪個國家的土地肥沃，他要多搶幾塊地……

敏特在一旁聽了。很不是滋味。這些諾嘉人果然都不是好東西，只想著去搶別國的財物，難道就不知道自己努力去創造嗎？

他忿忿地扭過頭往嘴里塞的煮面果，越發覺得味同嚼蠟，卻聽到杰達在旁邊小聲說：“看來普通民眾也知道，很多政策都是馬里奧親王頒布地。不能怪陛下。現在親王為了滿足自己的愿望，就把民眾的生存拋在腦后，大家很快就會發現他的真面目了，我們要抓緊機會，趁機削弱他的勢力！”謝德點頭應是。

敏特生氣地瞪著他們，杰達覺得有些奇怪：“怎么了，敏特？”

敏特忍了又忍。還是忍不住道：“您也不認為戰爭有什么大不了地。是吧？聽了那些人地話。您只想到怎么對付馬里奧親王！可您有沒有想過。一但戰爭爆發。會死多少人？打仗地是你地國民。死地也有很多是你地國民。您難道絲毫不考慮這些嗎？！身為國家地上位者。如果只關注權力斗爭。卻把民眾地利益丟開。那你跟馬里奧親王又有什么區別？！”

杰達面色肅然。直視敏特。而敏特也毫不相讓地瞪著他看。氣氛一時變得有些凝重。朱妮婭氣惱地瞪了敏特一眼。滿臉擔心地看向未婚夫。

謝德忽然開口了：“你只是閣下請來地魔藥師。沒資格對閣下用這種口氣說話！這是大臣們管地事。別忘了你地身份！”

敏特冷笑一聲。收回目光：“我明白了。”說罷也不理他們三人。徑自埋頭吃著。等所有人都吃完了早飯。重新上路時。他發現自己似乎被冷落了。杰達雖然沒說什么。態度也依然溫和。但朱妮婭與謝德都對他十分排斥。

他心中冷笑。卻又有些懊悔。沒事說那些話干什么啊？諾嘉對他而言是敵國。掌權者們不顧國民利益互相爭斗。把國家拖垮了。不是正好嗎？現在惹得杰達生氣。萬一影響了任務。可就不妙了。他暗暗下定決心。以后再也不多嘴了。就讓那些人自個兒斗去吧！

一路無話。敏特也裝啞巴不去招惹另外三人。因此還算相安無事。等到中午停下來休息時。他特地找了棵離得遠一點地樹。坐在樹蔭底下吃干糧。杰達卻突然向他走來。

他眨眨眼，慢慢起身行禮：“您有什么事嗎？”

“不用這么客氣。”杰達擺擺手，毫不在意地坐到旁邊的地面上，示意他也坐下，“早上你說地話，我仔細考慮過了。我要感謝你，提醒了我。”

敏特慢慢坐在離他一米遠的地方：“您的意思是……”

“這幾年，為了維護國王陛下的權威，我一直跟馬里奧親王作對，時間一長，居然只記得爭權奪利，卻把爭的初衷給忘了。本來我即使不插手，也是尊貴的王室公爵，擁有自己的領地、城堡和財產，之所以會走上這條路，完全是覺得馬里奧親王和勞勒王子不是稱職的國王人選，為了國家和人民的利益，才會站到國王身邊地。沒想到，我居然也會迷失在權利的漩渦中，忘記了國民的利益才是最重要的。”

杰達說完這番話，轉頭正色望著敏特，鄭重地道：“我的屬下也許是太過推崇我了，從不會用這種語氣提醒我、勸誡我，甚至認為我的想法和決定都是正確的，因此我一直以來，都沒發現自己的心已經有了變化，漸漸成為馬里奧親王父子那樣的人。謝謝你提醒了我，現在改，應該還不是太晚吧？你來自別地國家，擁有截然不同的思考角度，有頭腦，有見地，能給我們帶來新的思維，也不會縱容我的錯誤，希望以后能繼續聽到你的忠告。如果你發現我又做錯了，請再提醒我吧。”

敏特心中忽然覺得一絲感動，眼前這個人，身份尊貴。又手握權勢，面對別人的批評，能夠理智謙虛地對待，并認真反省自己的錯誤，實在很難得，也許他真的是個好的統治者吧？

這個念頭剛一升起。他馬上就警惕起來，暗暗告誡自己，不要被杰達迷惑了，說到底，對方與自己是敵對身份，只要諾嘉一天還想著攻打伊斯特等國家，他們就永遠不可能成為真正地朋友。

他忙裝作一副感動地樣子，“誠懇”地道：“請您不要這么說。早上是我太魯莽了，大概是因為我一聽說要打仗。就想起根據馬里奧親王泄露出來的信息，我地家鄉也在他的攻擊計劃內，因此才會格外激動而已。我見您沒有否認那個開戰的消息。才會一時失言。您不但原諒了我地無禮，還對我推心置腹，我真不知道該怎么感激您，請您盡管放心，我絕不會忘記自己的職責的。”邊說還邊仔細觀察對方的反應。

“那就好，以后攜手合作，為這個國家，也為我們自己，爭取一個更美好的未來吧。”杰達滿意地笑著。親切地拍拍敏特的肩膀，又回頭叫朱妮婭與謝德：“事情就到此為止，你們以后也要和敏特好好相處，知道嗎？”

朱妮婭咬咬唇，沒說話，但看向敏特的目光中還是帶了些不滿。而謝德卻只是深深看了敏特一眼，便低頭向杰達行了個禮：“是，閣下。”

敏特微笑著回禮，心中卻升起一絲凜然。

杰達沒有否認那個戰爭計劃。

休息過后。他們重新上路，可能是因為用不了多久就能到達諾蒙卡的緣故，那三個人都心情輕松愉快，趕路的速度也比之前快多了。

這一路經過地村莊與城鎮都比之前那些要熱鬧得多，雖然還比不上韶南、伊斯特等國的城市，但繁華程度已不下蒙里、安可等地，來往的商人和顧客都絡繹不絕，絲毫不見蕭條狀。

敏特小時候隨爺爺到諾嘉來時，因為離開諾蒙卡后。一直是處于躲藏與逃跑地狀況。不得不避開人流密集的市鎮，所以并沒有來過這些地方。但他留意到，這些商販都是諾嘉人，而部分商鋪的裝璜卻意外地帶有威沙、韶南和伊斯特的色彩風格，而且這些店無一例外都有些年頭了。他猜測，這些商店大概都是當年被逐的外國商人們留下的，雖然現在市面上似乎很繁榮，但總讓人覺得好象缺了什么。

杰達好象放松了很多，朱妮婭更是不停地說笑，雖然仍然戴著連帽斗篷，但人們的目光還是被她的笑聲吸引過來，惹得敏特頻頻側目，謝德居然毫不以為忤，甚至還會偶爾插兩句嘴。

到了傍晚時住宿，杰達不用朱妮婭開口，就主動進了城，還派謝德聯系了城里的主政官員，晚飯就在這名官員地別墅里吃。那里雖然比不上王宮豪華，但收拾得十分精致，飯菜的味道也很不錯，與一般的高級客店相比，好得不是一點半點。

朱妮婭非常滿意，尤其是當她看到那名官員派了幾個伶俐的使女服侍她梳洗的時候。

敏特覺得有些奇怪，杰達忽然這么招搖，難道不怕消息泄露嗎？他猜測這名官員很可能是杰達一派的人物，便暗暗記下了他的姓名、地址等情況，同時也留意到，這名官員行事其實相當機密，特地用不透光的馬車運送他們，路上遇到熟人時，還對自己出行的原因撒了謊。

這么說，杰達地招搖，其實只是針對這名官員而已。

夜里那名官員派馬車和親信護衛暗中護著他們北行，敏特才從杰達那里得到了正確的答案。

原來這名官員并不是杰達的人，卻是忠于國王的。現在國王蓋爾二世越來越重用杰達這個侄子，因此他的親信也漸漸傾向了杰達。后者之所以特地聯系上那名官員，其實只是為了向國王暗中傳遞消息，表示他已經回來了，希望可以盡快得到傳喚。

杰達離開諾蒙卡之前，正因為某些事而被罰禁足，是不能光明正大地離開自己的居所的。因此，為了向叔叔蓋爾二世報告一些事，必須讓他傳召自己。

杰達一行連夜趕回自己的城堡位于諾蒙卡西郊的一座小型堡壘，爭取在天亮前回到家中，然后在早上出現在國王即將派出地特使面前，向外界表明他從沒有離開過。

敏特和其他人一起坐在馬車里，向諾蒙卡西郊方向前進。窗外一片漆黑，偶爾在月光下可以看到連綿起伏地山峰線條，但實際上，卻無法估計他們所在的方位。他只好強迫自己記住那些山地形狀，以及月亮在天空中的位置，以此推測自己前進的方向。

拂曉時分，他們終于到達了目的地，直接坐車進了城堡的大門。敏特一跳下車，就迅速掃視周圍一眼，看到四周黑鴉鴉一片，但從地形、土壤和植被來看，大概是在半山坡上。

他們正位于杰達城堡的正院中，院子極大，四四方方的，周圍都是三層高的建筑，用深灰色的石頭筑成，造型方正，樸實無華，而且看上去有些舊了。城堡外圍有一圈四五米高的厚石墻，上面還留有偵察孔之類的東西，墻上插著旗幟，上繪鷹首獅身有翼獸，只是多繡了一圈月桂圖案。衛兵在墻上站崗警戒，但對墻下的馬車視而不見，相當訓練有素。

朱妮婭一下馬車，就立刻有一位穿著十分體面的中年婦人領著十來個仆婦接了她下去，謝德則退后三步，站在杰達身后，謙卑地低下頭。

敏特發現就在那一刻，杰達板起臉昂起了頭，整個人威嚴了很多，忽然想起，雖然一路上他表現得十分親切，但他名義上是自己的“雇主”、“上司”，而不可能是平等的朋友。那么，身為一個“下屬”，自己是不是表現得太傲慢了？作為一個常年在貴族之家服務的護衛，這種態度是不是不太尋常？

想到這里，他不由得出了一身冷汗。

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