第五十四章 “噩耗”

他原本不想在這么寒冷的冬天,特別是在邪獸肆虐的時候離開溫暖的住宅,無奈萊恩公爵指名自己將這封燙手的文書交到四王子手里。

他當然知道文書的內容——事實上,整個灰堡的上層貴族都在討論這個驚人消息:灰堡之王因為一場謀殺而隕落,謀殺他的正是戈隆.溫布頓,國王的長子。隨后次子趕赴王都,宣布國不可一日無君,他將以第二順位繼承人的身份登上王位。

然而這一行為并不被所有人接受,有人宣稱戈隆的審判十分蹊蹺,整場審問下來,他只露過幾次面,而且口不能言,雙手被緊綁。希望能等到事情徹底被查清后再決定王位歸屬。

還有人傳言這不過是次子提費科.溫布頓自演自導的一場戲,真正的兇手正是裝出一副悲傷模樣,卻迫不及待等待登基的二王子。

不管這場爭論到底誰對誰錯,二王子在御前首相的鼎力支持下,仍以國王代行的身份暫時攥取了灰堡最高統治者的權利。同時他向所有競爭對手發出了召回令——爭王已經結束,各王子王女在接到旨意后,應在冬末之前返回王都。新國王將根據這六個月的執政情況正式冊封領地和爵位。

培羅當然能看出這道命令中的迫切心情。

提費科.溫布頓能不能坐穩王位,全看其他王子王女的反應。如果都乖乖放棄爭王,回到王城,那他自然將成為無可爭議的溫布頓四世。

發往邊陲鎮的文書會先轉送到長歌要塞,而萊恩公爵本人對這道召回令嗤之以鼻。國王在世時對各地領主還有較高的掌控力,至于二王子,光是這段強行登基便做得生硬無比。加上戈隆被送上斷頭臺的前例,只怕沒人愿意只身返回王都。

不過在要塞六家眼里,這倒是一個恰逢其時的命令。

兩個多月前,麋鹿伯爵擅自謀劃的行動讓公爵十分不悅,特別是還失敗了。王子那邊的反應也十分激烈,直接把希爾斯.梅德判處絞刑,如次一來,兩邊可算是公開撕破臉皮。

原本公爵便打算等到邪魔之月結束再騰出手解決這樁麻煩,現在有了這封公文,他就可以干得更加名正言順。羅蘭.溫布頓回王都,邊陲鎮自然歸萊恩公爵所有,不回王都的話,他則能以武力相逼——打著新任國王的旗幟。

至于最后王冠落于誰手,公爵并不太在意。

而作為大使的培羅,顯然就不太舒坦了。上回信誓旦旦地說自己將帶來新的貿易契約,結果來的卻是麋鹿家的黑手。現在他倒是來了,帶來的同樣是噩耗——不管是溫布頓三世逝世的消息,還是新國王的召回令,培羅相信,四王子兩者都不想看到。

一路上的航行還算順利,灰堡是大陸靠南邊的國家,即使是冬天,河流也不會凍結。

培羅時不時透過窗戶向河岸探望,一路上既沒看到倒斃的餓殍,也沒看到逃難的人民,這說明邊陲鎮至今仍未失守。

這點令他稍微有些驚訝,畢竟上次他參觀城墻時親眼目睹了對方是如何建設城墻的,對于這些靠泥巴糊起來的石頭墻體,培羅實在沒抱多少信心。

而后讓他更驚訝的事出現了,一艘掛著柳葉鎮旗幟的帆船緩緩從河道右側駛過——這個場景似曾相識,但現在可是邪魔之月!他們竟然在同邪獸戰斗時還有閑暇做生意不把所有挖礦的工人調到防線上,怎么可能抵擋住那幫殘暴的怪物!

三天后,船只抵達邊陲鎮碼頭。

依然是那個破舊不堪的木質碼頭,不過碼頭邊多了間簡易木棚。船只靠岸后,兩名衛兵從木棚中走出,盯著船夫們的一舉一動。

培羅立刻就明白了羅蘭在此布置崗哨的用意。

四王子顯然不希望有人通過水路偷偷離開小鎮。

他跳下船舷,對衛兵說明身份后,便有一人牽來馬匹,陪同他一齊前往城堡。

和上次的程序一樣,王子羅蘭.溫布頓在會客廳接見了他。不僅如此,盡管此時不在用餐時間,王子仍然吩咐侍從擺上一套豐富的餐點。

碳烤豬腿、魚干切片,一盆叫不上名字的涼拌野菜,以及任何宴席上都能看到的黃油面包和蔬菜湯。

看來這位王子很喜歡先用餐再談正事。

培羅這么想著,手卻沒有片刻停歇,畢竟能飽餐一頓的機會不多。就算是金銀花家族,沒有宴請賓客時,吃得也基本是土豆面包配咸肉干一類。

吃完正餐,待甜點端上來之際,培羅畢恭畢敬地遞上文書。

羅蘭接過,用餐刀切開封蠟,抽出紙卷快速瞄了幾眼,然后愣住了。

國王死了

對于這個名義上的父親,羅蘭毫無感情可言,他穿越過來時已經身處邊陲鎮,連面都沒有見過,更別提四王子記憶里只有對他父親的埋怨和不滿。正因為如此,他覺得自己陷入了一種莫名的尷尬之中——到底該不該表現出悲傷難過的樣子

而下面的內容更讓他聞到了一絲陰謀的味道。溫布頓三世死于長子的謀殺二王子以新任國王的身份宣布結束爭王,命令自己即日起返回灰堡王都

羅蘭咳嗽兩聲,抬起頭,正好看到培羅充滿歉意的眼神。

原來如此,他想,要塞公爵只怕樂見其成,無論遵不遵從新王的命令,對自己都是兩難的境地。

沒有帶來約定的契約,卻帶來如同催命符般的壞消息,他只怕心里也過意不去。羅蘭暗自笑了笑,將文書重新折好,“我知道了。”

“呃,殿下,那么您打算……”

“就算我想走,也得等到邪魔之月結束。現在冰天雪地的,我走了的話,邊陲鎮的人民怎么辦”

如果是別人,培羅肯定會說出「別擔心,要塞會幫你妥善處理」這樣敷衍的話語,或其他外交公事化應答。但在這位僅見過兩次的四王子面前,他卻無法輕易開口。第一次,培羅對自己大使的身份感到了厭惡,最終他只是點點頭,“我明白了,需要我為您傳遞回函嗎”

羅蘭叫侍從送上筆紙,很快寫好回函,用自己的印章蓋在封蠟上,交給培羅。后者掃了眼信封,封面上清楚地寫著致灰堡二王子提費科.溫布頓,而不是國王溫布頓四世。