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段韶雙眉一展,眸內泛起光彩,興奮道:“會澤城內起大火,你是否親眼所見?”
那人道:“小的一直在城南外盯著城內,子時過后,瞧見城內忽然生起熊熊大火,從城外可以看到那大火沖天,將夜空都映紅了。小的確信城內起了大火,立刻快馬返回,前來稟報。”
段韶雖然極力控制自己的情緒,但眉宇間卻還是掩飾不住興奮激動之色,向申屠羅道:“大都督,焚糧成功,咱們復國有望。”
申屠羅卻是謹慎道:“殿下,此人只是在城外看到,并沒有進入城中,也沒有親眼見到是會澤糧倉起火,是否糧倉被燒,我們還不能完全確定。”
段韶點頭道:“不錯,必須要確定無疑方可。”
“如果那幾名忍者成功得手,會立刻從城中撤出來。”申屠羅道:“等他們回來,我們就可以知道是否成功。”
“言之有理。”雖然尚未完全確定,但段韶心里很清楚,能在城外看到城中火光沖天,那場大火之兇猛可想而知,若是普通的火災,在城外絕無可能看到,只有堆滿糧秣的糧草起火,才會有那般的兇猛,那幫忍者十有八九已經完成任務,心情大好,笑道:“大都督,這陣子咱們滴酒不沾,本宮現在有些饞了,一起喝兩杯如何?”
申屠羅做事謹慎,此時兀自不敢完全確定任務成功,可是看到段韶興奮之色,倒也不好拂了太子的心情,笑道:“艙內有先帝當年御賜的美酒,一直都儲存在艙底,臣立刻命人取來。”
申屠羅所在的戰船,是東齊水師第一戰艦,十分龐大,主艙也十分寬敞。
桌上擺著兩壇酒,但下酒菜卻十分簡單,如今水師缺糧,士氣不穩,兵士們都還吃不飽,如果在這時候太子殿下好酒好菜,手底下的兵士知道,難免會生出不滿之心,這陣子段韶與士兵同食,自然不想破壞在兵士心中太子與他們同甘共苦的印象。
兩杯酒下肚,段韶臉上的笑意更濃,笑道:“大都督,想不到飛蟬密忍竟能為我大齊立下如此功勞,等復國之后,本宮還真要好好賞賜他們。”頓了一下,又道:“不過首功之臣,還是陌先生!”
申屠羅道:“陌影雖然成為東海弟子,但他既然是申家子弟,無論到了哪里,國難之時,都要挺身而出。”
“陌先生師從國師,能耐自然是出類拔萃。”段韶端杯道:“其實本宮有時候在想,若是國師出手,一劍刺死了楚國的那個小皇帝,楚國必然……!”沒等他說完,申屠羅立刻打斷道:“殿下,完不能存有此心。國師要刺殺楚國皇帝,自非難事,可一旦開了這個先例,后果不堪設想,第一個受害的便是殿下。楚國的北宮連城也是大宗師,國師一旦出手,北宮連城必然緊隨出手。”
段韶訕訕一笑,道:“本宮也只是隨口一說。”
“陌影離島護國,這已經頗有些兇險,只不過當年龍山之約并無限制大宗師的弟子不卷入塵世之事。”申屠羅正色道:“臣現在只擔心,如果北宮也有傳人,是否也會因此而卷入進來。”
“他有傳人?”
“無人知曉。”申屠羅搖頭道:“北宮連城藏頭露尾,沒有人知道他的去向,更無人知道他這些年到底做了些什么,若當真突然有他的傳人出現,臣也不會驚奇。只是我大齊到了如今的境地,陌影不得不出山,這已經冒了風險。”
段韶微微頷首,問道:“是了,這幾日不見陌先生,他在何處?”
“殿下,該出現的時候,他自然會出現。”申屠羅道:“還是不要讓太多人知道他已經出山,手底下的兵士都只以為那些飛蟬密忍是殿下所豢養,并不知道他們的主人是陌影。”
段韶道:“不錯,咱們……!”尚未說完,聽到艙外傳來聲音:“大都督,岸上有信號。”
申屠羅和段韶同時起身,走到窗口,向南岸望過去,果見到岸上發來訊號,段韶喜道:“應該是飛蟬密忍回來了。”吩咐道:“放船讓他們過來!”
兩人出了船艙,很快一艘小舟載著四名忍者登上了戰船,這些忍者俱都是黑衣蒙面,飛蟬密忍素來一直都是如此打扮,顯得十分神秘,也無人見過他們容貌,段韶快步上前,沉聲問道:“是否完成任務?”
一名忍者上前來,單膝跪下:“燒毀糧倉,完成任務!”
“好!”段韶拍手道:“你們干的很好,哈哈哈……大都督,現在看來,咱們是真的要好好喝上幾杯了。”
申屠羅掃了一眼,卻是冷靜問道:“你們一行五人執行任務,為何只有你們四個回來?還有一人在哪里?”
“我們撤退之時,被城中官兵追殺,丹夫首領中箭,自己將那些追兵引開。”那忍者道:“首領要暫時留在城中養傷,順便打探情報,傷勢恢復,立刻返回。”
焚糧的任務完成,段韶內心其實并不在乎飛蟬密忍有無折損,這時候卻還是假惺惺問道:“他傷勢是否很重?是否要派人前去營救?”
“傷勢并不重,只是腿上受傷,行動不便。”忍者道:“首領擅長隱匿行蹤,追兵奈何不了他。”
段韶含笑道:“如此甚好。你們立下大功,回頭自然有大大的賞賜,先下去休息吧。”揮手示意飛蟬密忍退下,四名忍者退下之后,段韶才道:“大都督,大功告成,咱們可以放心了。會澤城糧倉被焚,消息很快就會傳出去,楚國朝堂若是得知這消息,必然會亂了陣腳,咱們登上幾日,便可以與楚國人聯絡,讓他們從臨淄撤兵。”感覺復國有望,伸了個懶腰道:“大都督幾日沒有休息了,現在可以好好睡上一覺,養足精神,咱們接下來還有許多事情要做。”
申屠羅得知糧倉確實被毀,神色也舒展許多,微笑道:“殿下這些日子才是真正受累,天快亮了,殿下早些歇息。”
段韶并不在大船歇息,而是到了另一艘并不起眼的船上。
東齊水師有數十艘戰船,卻分成了三支,除了一支守住淮水東部的入海口,另外兩支便是在淮水上游弋。
東海水師戰敗之后,東齊水師在水上再無敵手,即使分兵,也并無任何水軍能夠對他們形成威脅。
申屠羅親率的水師有兩艘主力戰船,另外有十來艘小型戰船,水兵加起來也有兩千余眾。
段韶每天晚上休息的地方并不相同,在十幾艘普通戰船上輪換休息,本就是為了讓人摸不清楚他到底在何處。
興奮過后,便有一股倦意涌上來,距離天亮也不過一個來時辰,躺在艙內,雖然倦意不減,但還是睡不著,心中卻已經盤算著接下來與楚國的談判。
掌握著秦淮軍團的命脈,段韶卻并不想只是讓楚國退兵那么簡單,即使最終得到的條件并不多,但一旦開啟談判,一開始自然是獅子大開口,關乎到楚國數萬兵馬的生死,而且直接左右著楚國日后是否能與北漢抗衡,段韶相信楚國應該會做出巨大的讓步。
迷迷糊糊之中,忽聽到外面傳來驚呼之聲,段韶赫然坐起身來,聽到甲板那邊凌亂的腳步聲,心知不妙,也顧不得穿上外衫,沖出內艙,見到艙外人影晃動,正要詢問,忽地感覺眼角邊上亮閃閃的大不尋常,扭頭望過去,臉色驟變。
只見到距離不遠處火光沖天,竟是有兩艘戰船燒起了熊熊大火。
段韶大驚失色,沖到船舷邊上,雙手搭在船舷邊,睜大眼睛。
此刻天剛蒙蒙亮,兩艘戰船被裹在大火之中,燃燒的戰船上,傳來叫喊聲,更是瞧見有人已經從船上跳進江內,段韶渾身發顫,轉身過來,在他身后已經簇擁著幾十名水兵,都是大刀出鞘,卻只能眼睜睜地看著那邊烈火吞噬戰船。
“到底是怎么回事?”段韶吼道。
“殿下,那兩艘船突然就起了大火,而且……而且燃燒速度極快,只是片刻間,就被大火吞噬。”段韶身后一名護衛。這護衛臉上也是一臉震驚。
“靠近過去,趕緊救火。”段韶揮手道:“那……那是不是糧船?”
東齊水師有專門兩艘船在艙內儲糧,段韶此時也顧不得有多少水兵被燒死在船上,立刻想到的就是糧船的安全。
圍繞在主力戰船周圍的有十余艘戰船,模樣大致相仿,段韶雖然知道有兩艘戰船專門用來儲糧,卻并不確定到底是哪兩艘,此刻著火的正好是兩艘船,他現在最恐懼的就是那兩艘糧船被毀。
一旦糧船被毀,東齊水師的糧食瞬間斷絕,兩千官兵從今日起便要開始挨餓。
此刻早已經有數艘戰船向著火的船只靠近過去,顯然都是想靠近過去救火,只是火勢太猛,如果兩艘燃燒的船只當真是糧船,此刻再想去救出糧食恐怕也是來不及。