江陵城郊,沙市,戰場。
殺聲震天,長風烈烈,風嘯嘯,馬嘯嘯,死者的慘叫和傷者的哀號,響成一片,而槊矛相擊,盾牌互撞的聲音,也傳遍四周,伴隨著弓弦震動,長箭破空時的凄厲嘯聲,構成了戰場上獨有的節奏,而主旋律,卻是上萬個嗓子操著吳越口音吼出來的聲音:“已斬桓振矣,已斬桓振矣!”
戰場西南側,一處密林之中,兩千余騎,正隱藏其中,看著幾里外的戰場,唐興的臉上掛著笑容,抱著雙臂,斜倚在一棵樹上,嘴里咬著一根長草,一邊的一個軍士說道:“將軍,咱們什么時候出擊啊,楚軍正在潰退,再不動,只怕功勞全要給友軍得啦。”
唐興笑著擺了擺手:“別急,還沒到出擊的時候呢,楚軍兩翼雖然在潰散,但你看那中軍的步兵,還是在拼命沖擊我軍的防線,企圖里應外合救出桓振呢,現在勝負未分,希樂哥說了,不到拼命的時候。”
劉毅的聲音冷冷地從后面傳來:“勝負未分?唐興,我叫你來是看戲的嗎?”
唐興嚇了一跳,一口吐掉嘴里的草,轉頭看向了站在身后,面色陰沉的劉毅,連忙行了個禮:“參見大帥。”
劉毅冷冷地擺了擺手:“免了,現在的這情況再清楚不過,楚軍已敗,劉懷肅打得很好,用車陣為誘餌,頂在前面,引桓振親自出擊,然后關上陣門,兩翼合圍,又讓魏順之率重裝步兵頂住楚軍后續的步兵沖擊,桓振的步騎脫節,騎兵陷在大車陣中無法突出,這正是當年慕容恪以五千連環馬大破冉閔的廉臺之戰戰法,我成天帶你們看這些戰例,難道都還給我了不成?”
唐興咬了咬牙:“是末將愚鈍,末將這就出擊。”
劉毅冷笑道:“現在出擊還有個屁用,人都陷在陣里了,你是想救桓振,打開友軍一條通道嗎?”
唐興連忙道:“那,那末將去攻擊楚軍外面的部隊,給那正在沖擊我軍的楚軍中軍攔腰一擊,以解我軍壓力。”
劉毅不耐煩地擺了擺手:“你去不去都一樣,楚軍兩翼已潰,中軍也已經斗志低下,崩潰是早晚的問題,劉懷肅和魏順之這回帶的都是百戰精兵,五千可當十萬之眾,何況現在有兩萬之多,就算桓振親自正面突擊,也是沖不下來的,何況現在這種情況,罷了,咱丟不起這個人,現在集合你的隊伍,去追殺楚軍左右兩翼的潰軍,殺不了桓振,起碼也別讓桓謙,何澹之這些人跑了,能捉一個是一個。”
唐興憤憤地說道:“可是,這也太欺負人了吧,明明你才是西征大帥,最后一戰卻這樣搶了功,這劉懷肅也太…………”
劉毅沉聲打斷了唐興的話:“閉嘴,有在這里發牢騷的勁,給我多殺幾個楚軍去,此事還輪不到你來說三道四!”
唐興討了個沒趣,只能轉身向著戰馬走去,突然,北府軍的車陣之
中,響起了三聲鳴金之聲,原本合圍的車陣,突然讓開了一道口子,十余騎渾身是血,人馬身上插滿了箭矢的重甲騎士,潰圍而出,為首一人,身中數十箭,幾乎只能伏在馬背之上,而那胯下的黑色戰馬,更是被血染得通體赤紅,連呼吸都噴著血霧,饒是如此,還是奮蹄不已,向著密林這里的方向,疾馳而出。
劉毅哈哈一笑:“桓振啊桓振,可真有你的,這樣都居然能給你殺出來,蒼天有眼啊,這是送我大功。唐興,快,給我上,目標就一個,那就是桓振的腦袋,不拿下他的首級,你就拿自己的來吧!”
唐興一個箭步就沖上了馬背,一把抄起插在戰馬一邊的大刀,如離弦之箭,直沖出林:“桓振,拿命來!”而跟著他一起沖出去的,則是潮水般的北府騎兵,馬蹄之聲震天動地,而卷起的煙塵,把劉毅和他身邊的十余個親衛,都籠罩其中。
烏龍駒一聲長嘶,終于倒下了,隨之一同落地的,還有伏在馬背之上的桓振,滿身的箭矢,隨著這一下劇烈的倒地,往他的身體里又插進了幾分,幾根矢鋒刺及內臟,讓他痛得一張嘴,一股血箭噴涌而出,濺得滿地都是。
溫楷跳下了馬,他是僅有的幾個還跟著桓振的騎兵了,幾百步外,唐興一馬當先,揮舞著大刀正拍馬殺到,而除了溫楷之外,剩余的幾個騎兵全都掉轉馬頭,沖向了唐興,溫楷大叫道:“陛下,你換我的馬,快逃吧。”
桓振勉強睜開了眼睛,突然笑了起來:“天意,真是天意啊,想,想不到我桓振,一世無敵,本想,本想與那劉裕,一較,一較高下,卻連,卻連他的小弟,都,都打不過,我,我不甘心啊。”
溫楷哭了起來:“別說這些啦,陛下,先沖出去,再談別的。”
桓振突然兩眼精光一閃,從地上跳了起來,大吼道:“大楚皇帝,豈能被宵小所殺,溫楷,與汝萬戶候!”
他一把撞向了溫楷手中的長劍,這一下,直接刺穿了他的盔甲,從后心而出,而他的臉上,掛著不甘與憤怒,雙眼圓睜,就此氣絕。
溫楷睜大了眼睛,突然反應了過來,他一把抽出了手中的長劍,再一揮,斬下了桓振的首級,高高舉起,跪在地上,對著幾十步外,剛剛砍翻最后一個桓家騎兵的唐興大聲道:“荊州別將溫楷,已斬大逆賊酋桓振,獻予朝廷!”
唐興策馬而來,大刀一揮,這桓振的首級,就給他挑到了刀尖之上,而溫楷的兩手空空,仍然跪在原地,唐興轉了個圈,奔回到溫楷的面前,上下打量著他:“我乃廣武將軍唐興,你叫溫楷是吧,這桓振,是誰殺的?”
溫楷連忙大聲道:“賊酋桓振,乃廣武將軍唐興親手斬殺,我可以作證!”
唐興哈哈一笑,策馬而去:“來人,扶溫將軍上馬回營,偽酋桓振,首級在此,楚軍將士放仗者免死,頑抗到底者,一并格殺勿論!”