長遠來到茶館后臺的時候,茶館兒掌柜正苦著臉,剛把唱曲兒的三人喊回來,臨時換了說快板兒的人上去救場。
“葉大老爺,您有所不知,咱們這里的茶客都是熟客,但凡有新人來,總會被刁難幾次。等到頂過初來這幾日,大家熟悉了,也就沒什么事了。可您參合這么一下,那些人就不怎么買賬了,以后唱曲兒這三位且得被茶客磋磨呢。”掌柜給葉宏陽解釋,有心多埋怨幾句,又不太敢。
葉宏陽聽著就有些傻眼,“我,我這是好意。”他再看向那唱曲兒的小娘子時,眼眸里有了些溫存憐惜之意,“其實這樣也好,在這魚龍混雜之地唱曲兒、取悅于人,終究不是長久之計。我這里有十兩銀子,你們拿去做個小買賣謀生去吧。”
他說著,看向長興。
長興面色僵了僵,他周身全部家當也不夠十兩,這還包括他自己的私房錢在內,純屬是為了應付意外的。可他總不能把那些散碎銀子也湊出來吧,那很給國公爺丟人的。
他把目光轉向長遠,這是他的救星,原本他就指望長遠回來,多個湊銀子的人。
長遠沒辜負他的期望,直接把手探進懷里,像是要拿銀子出來似得。
沒等長遠把東西拿出來,打板藝人就不住的對葉宏陽打躬作揖:“小人多謝貴人好意,咱們祖輩都是伶人,實在不會做別的,只能靠這個糊口。您能給小人十兩銀子自是好意,可若是把這銀子用完了,咱們還得重操舊業。貴人的銀兩,咱們是不敢拿的。”
打板男人身邊那位拉胡琴的中年男人,則把眼睛黏在長遠的手上,那位小娘子偷看了葉宏陽幾眼,就低下頭,再不做聲了。
葉宏陽的眼睛在這兩個中年男人和那小娘子之間打了幾個來回,真心替小娘子為難起來。
“這可怎么辦?要不然,我給你們找個活兒?”
兩個男人立即意動,眼里滿是渴求的看向葉宏陽。尤其是打板的男人,他可清楚記著剛才那個小廝給他說的那些話。
這位葉大老爺是個常情的人呢,當年領著一個身份低微的小娘子回府,把她穿金戴銀的寵愛了二十幾年,連那小娘子的家人,都跟著當了富貴大老爺。
和那種長久的富貴相比,這十兩銀子可真是什么都不算。這不,這位大老爺允諾給他們找活兒,這就是已經在憐惜他家鶯兒了。
長興幾個則面面相覷。
當年還是世子爺的葉宏陽把劉姨娘領回來時,長遠和長興還不知在國公府的哪個犄角旮旯玩尿泥呢,自然沒看見。可他們聽老一輩的人說過啊,怎么看,現在這場景和老一輩人念叨的往事都有點兒類似。
長遠當機立斷,把江一凡給他的銀票拿出來,“這位老哥,十兩銀子足夠尋常人家一年的用度。你看,這是五十兩銀子,你把這個拿去,若是不善做生意,就買兩間民居出租,度日不成問題。”
那拉胡琴的男人眼睛亮起來,看著就要伸手。可打板的漢子卻記著朝廷一品勛貴府里的富貴,并不看那大面額的銀票,而是對著葉宏陽躬身說道:“這位貴人,實在是咱們有一大家子人,全指著鶯兒唱曲兒過活呢。我們和鶯兒出來唱曲兒,除了茶樓給的銀錢,還有茶客的賞錢,租賃兩間房子實在沒幾個錢,不足以養活家里那么多人。可如今……這可怎么辦?……唉!咱們不能白白要大老爺您的銀錢啊。”
長遠當時臉就黑了,娘的,這怎么還帶訛人的呢?平白到手五十兩銀子,居然還不滿足,就照著你說的你們一大家子人,有誰一下子見過五十兩銀子的?
這是拿準了他家大老爺的性子,想謀求更大好處吧?
長興原本還有些猶豫,不知長遠這五十兩銀子是哪里來的。若是就這么給出去,回去可怎么報賬?
可見此情形,心里多轉了幾個彎兒,別管怎樣,能把自家大老爺囫圇個兒的帶回去就好,千萬不能在他們看護的情況下給府里添半個主子了。
長興當即沉下臉,從長遠手里把銀票奪過來,塞進打板漢子的手中,不悅道:“今日之事是我家大老爺心軟,想著幫幫你們。就算沒幫到,你們最多也就是和茶客多熟悉幾日,就算有些許委屈,這五十兩銀子也足夠彌補了。至于你家怎樣過活,和我家大老爺可沒有絲毫干系。”
一旁的常遠也接口道:“你就知足吧,這是我等沒帶現銀,若是帶了銀錠子,給你十兩銀子也綽綽有余了,哪有五十兩銀子這么大的好事!”
聽得長興和長遠這么說話,兩個漢子臉上就有點訕訕的。而那個原本低著頭的小娘子則抬起頭來,淚盈盈的,滿臉都是委屈隱忍之色,看著甚是可憐。
剛才那個李爺一點兒沒說錯,葉宏陽真的就喜歡這個調調。他一見那女子楚楚可憐的神色,就怦然心動,感覺心尖兒都被扯的疼痛起來。
他轉頭呵斥身后的長遠:“閉嘴!爺這里還沒說話呢,哪容得你們放肆?”
長興見勢頭不對,連忙拉著葉宏陽往后退了幾步,低聲說道:“大老爺,如今咱們的情形可不太好,這五十兩銀子的空額咱們都不知上哪兒補去。您若是再沾染上別的事情,國公爺可就更惱您了。您就算不替自己著想,還有二姑奶奶和兩位爺呢。”
葉宏陽怔了怔,這才想起他如今每個月只有三十兩的月銀。若有額外花銷,得去找管家領用,雖然喬來運不見得敢駁他的臉面,卻是一定會告訴父親。今日這五十兩銀子是給唱曲兒的女子的,擺不到明面上。
這些日子,他身邊這幾位長隨可沒少在他耳邊念叨。他若是安分一點,劉姨娘和他三個兒女的日子也會好過一些。尤其是女兒欣儀,前幾日被那個孽障陷害,在夫家的日子艱難著呢。
如今府里被那個孽障把持著,若是父親更加惱怒他,進而惱怒劉姨娘和劉姨娘所出兒女,欣儀只怕就真的沒一點兒依靠了。
葉宏陽有些不舍得再看那小娘子幾眼,只得沖兩個漢子和茶館掌柜微微點頭,算是認可了長興的話,有些落寞的轉身離開了。
打板漢子手里拿著五十兩銀子,看著葉宏陽離去的背影,臉上滿是可惜之色。這是多好的機會,天大的好運氣砸下來,結果就這么沒了。
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