14.鮑里斯的暴政

他們就這樣頹廢的躺在石板上，任由自己的身體慢慢的發霉、變臭。

相比那些流浪漢們來說，擁有一間小屋的貧民們的生活，就顯得稍稍好過一點。

這時候，男人們還沒有結束一天的勞作，從外面趕回來。大多女人們身上圍著破爛漁網，一臉菜色地坐在房檐下面。

一位年輕的女人懷里還抱著襁褓中的嬰兒，嬰兒安靜地睡在她的懷里，她的面前放著一只大水碗，碗中的湯水里浮著兩片貝殼，她厚厚的嘴唇顯得有些干裂，她的目光一只在看向巷子口，眼中裝滿了期盼。

海倫娜輕輕地掩住嘴，小聲地抱怨道：“她們怎么不去海邊撿一些吃的？哪怕是撈一些海藻，填飽肚子應該沒有什么問題吧！”

旁邊的貝姬也深有同感，對瓊問道：“這里的人難道都不會趕海嗎？就算是沒有白色的沙灘，可礁石上難道沒有貝類嗎？看，這面墻上的牡蠣殼居然有這么大！或許還可以在淺海區撈些魚蝦。”

瓊指了指遠處的城墻，說道：“去那邊看看，或許你們就會找到想要的答案。”

聽到瓊這么說，諾亞毫不猶豫地一馬當先走過去，墜在隊伍后邊的蘭特騎士連忙追上來，緊緊地跟在諾亞的身邊，他一只手按在劍柄上，警惕地掃視周圍的人。

街上窮困潦倒的流浪漢太多了，雖然他們看起來一副無精打采的樣子，但蘭特騎士依舊顯得十分小心謹慎，他大概是擔心這些流浪漢里，藏著一些亡命徒。

經過一間賣魚的店鋪，看到這間賣魚鋪是整條街上唯一的一間，在店鋪外面搭著一排石板，上面擺滿了各種魚干和咸魚，但新鮮的魚類卻不算多，而且還非常的小，巴掌長的幾條小魚擺在石板上，散發著一股腥臭味，一群綠頭蒼蠅發出‘嗡嗡’的聲音，圍著這些臭魚不停的亂轉。

魚店對面的墻邊做著一群小孩子，他們皮膚黝黑，骨瘦如柴，每個人細細的脖子上都頂著一顆大大的腦袋，蹲在墻根角下眼巴巴地望著石板上那幾條小魚干兒。

攤主是一位身材魁梧的壯漢，這時他正躺在陰涼處的藤椅上睡覺，鼾聲如雷，墻邊兒豎著一根三刺魚叉，刃口打磨得非常鋒利，讓那些孩子不敢輕舉妄動。

一行人從巷子里穿過，仿佛被無數雙眼睛注視著，那些眼神中帶著一些畏懼，帶著一些羨慕，帶著一些希望。

忽然，一位中年女人拉著一名年輕的女孩兒從門口跑出來，攔住了蘭特騎士。

或許在這位中年女人的眼中，身材魁梧，儀表不凡，穿著一身華麗魔紋構裝鎧甲的蘭特騎士，才是我們這群人中最有權勢的一位。

蘭特騎士面色平靜的站在這對母女面前，女人眼神中充滿了畏懼，但是依然鼓足了勇氣，對蘭特騎士說道：“騎士大人，請您請帶走我的孩子吧，只要您肯給她一口吃的，她會為您做所有的家務活。”

女人伸出布滿裂痕的手，輕輕地拂去少女臉上掛著的淚珠。

又說道：“孩子長大了，家里養不起，請您可憐可憐我們吧！”

女孩垂著頭，站在旁邊一言不發，婦女將她臉上散亂的頭發撥開，露出一張稚嫩的臉，除了皮膚稍顯有些黝黑之外，面目到是非常清秀，皮膚細膩得像是錦緞一樣。

女人一臉討好地對蘭特說道：“她是這樣的年輕，去年秋天才參加了成人禮。她非常的懂事，一點都不會給您添麻煩。”

蘭特騎士顯得有些窘迫，顯然這位正直的騎士正在考慮該如何的拒絕，對他而言，拒絕一位弱者的請求，這有違一位騎士的準則。

瓊求助地看了雅克一眼，低聲在雅克耳邊說：“你有辦法請那位騎士大人收下珍妮特嗎？”

雅克立刻搖了搖頭，對瓊說：“請那個女人放棄這個想法吧，蘭特騎士是不會答應的。”

“我到這里來是執行一項重要的任務，抱歉，對于您的請求，我無法給予任何幫助。”蘭特騎士拒絕了那個女人。

諾亞饒有興致地在一旁看熱鬧，不停的打量著安靜站在女人身邊的女孩。

雪莉.紐曼連忙湊到諾亞身邊，吃味地推了他一下，對諾亞問道：“要不要我讓那個女人將那女孩送到你的懷里來？”

“嘿嘿，這個……你知道的，我只喜歡皮膚白皙的女孩子。啊，想起來了，好像還沒吃晚飯呢，我說怎么肚子都開始咕咕叫了，我們快走吧！”諾亞立刻將視線移開，對雪莉.紐曼說道。

對于諾亞這樣的反應，雪莉.紐曼給了他一個甜美的笑容，伸手輕輕挽住諾亞的胳膊，一起走在隊伍的前面。

瓊這時候立刻跑到那女人的身邊，低聲勸說了幾句話，才讓那女人乖乖的帶著女兒站到路邊，眼巴巴地望著蘭特騎士和他的構裝騎士小隊安靜通過。

贏黎一直站在我身邊沉默不語，她的眉宇之間帶著一些困惑，我從沒有看過贏黎這樣認真思考的樣子，貝齒輕咬著柔軟的嘴唇，眼神一直在看著自己的腳尖，沒有了笑意，那臉蛋上的梨渦變得很淺。

也許她有過海濱城市的生活經歷，對于加拉帕戈斯城平民們這樣困頓的生活，有些不能理解。

站在我身后的卡特琳娜和卡蘭措卻是顯得神色淡然。

卡特琳娜自幼出身貧苦家庭，對于貧民的困苦生活司空見慣。

卡蘭措的生活也是非常的坎坷，既趕上了獸人部落的大災荒，也在埃爾城吃過很多苦，自然不會因為這里的貧民的困苦生活，影響到自己的心情。

一路上雅克都是緊鎖著眉頭，我很好奇他心里究竟在想著什么，好像是有很多話都悶在心里。

瓊似乎并沒有想帶我們領略加拉帕戈斯城風光，她只是帶著我們在貧民區的附近亂逛，我不認為這里有什么好餐館。

現在她又帶著我們來到城門邊上，緊鄰城門口有一家餐館，不過這時候，城門口倒是顯得很熱鬧，很多男人們從城外歸來，身上都背著一些收獲，看他們一身咸腥之氣，網兜里裝的鼓鼓囊囊的，腳步一刻都不肯停地向家趕，讓我覺得這里的人們，生活還真是有些艱辛。

一位背著濕漉漉海貨的男人，從人群中走出來，站在餐館的門外，將網兜里使勁兒撐開露出里面一些魚貨出來，網兜里真是五花八門，各種顏色的海藻、幾尾不成樣子的海魚，還有一些大大小小的貝類。

站在餐館門口的侍者向里面探頭看了看，伸手在里面挑挑揀揀的選出幾只大海螺，扔到一旁的木盆里，然后從錢袋里摸出幾枚銅板，拍進那位男人的手心。

男人裂開大嘴，露出喜悅之情，興奮揮了揮手臂，將網兜捆扎好，重新拎起來，混入人群消失不見。

看起來，有很多趕海歸來的人們，都會第一時間選擇最好的東西賣出去，剩下的才會帶回家中。

原來不是沒有人去趕海，而是趕海的人幾乎快要將城門撐爆了。

瓊對我們說：“如果想品嘗一些加拉帕戈斯城的獨有海味，就請到這間餐館里來，這里別的食物很一般，但是海貨卻算是最新鮮的。”

瓊既然之前是旅館老板推薦，又是雅克的朋友，向我們推薦這間餐館，自然沒有拒絕的道理。

我們進入餐館之后，瓊指了指樓上，對侍者問道：“上面還有沒有位置？”

侍者立刻親切地迎上來，將我們領上樓去。

瓊幫我們挑選了一處安靜的角落，這里靠近窗邊，如果不是那道高高的城墻阻隔，我們大概可以看到外面的海景，而現在就只能看到城門口吵雜的景象，也許這才是一個城市該有的樣子。

瓊對我們介紹說，這座城門外面原本有個快要廢棄的碼頭，只不過這片海域里有大量的暗礁巖石，很多來往的商船到這里稍微不小心，就會撞倒暗礁上，久而久之，無論是漁船還是帆船都不愿到這里停泊，慢慢地這里最初建造的碼頭也逐漸的荒廢了，反而滋生出很多魚群藏在這附近的暗礁群里面。

很多趕海歸來的人們，都站在城門口排隊，城門守衛會檢查每一位趕海歸來的男人們的網兜，往往最好的海貨都會被他們挑選出來，然后才會放行讓那些人從城門口通過。

眼見著一位拎著滿滿一網兜海藻的貧民被城門守衛攔住，他們野蠻地將網兜里的海藻倒在地上，發現里面竟然連一條小雜魚都沒有，不禁勃然大怒，將網兜丟在那人身上，連踹了數腳，將他趕出城去。

侍者走過來詢問我們需要點些什么東西，瓊直接說了一個很繞口的名字，然后就揮手讓他下去準備。

從未看到過這么快的點餐速度，我甚至懷疑瓊是不是只點了一道主菜。

不過，我們的心思早已完全不在晚餐上，看著城門口的那種景象有些疑惑不解，那些城門守衛對待這些貧民們太過粗暴了，不過看起來那些人已經習慣了這樣的生活。

瓊對我們說道：“是不是有點奇怪，那些人排隊在等候什么？”

我和諾亞對視了一眼，諾亞說：“難道這是在交稅嗎？”

旁邊桌上的蘭特騎士和他的同伴們也是一臉好奇，向城門口張望。

“沒錯。”瓊回答說。

接著她又說：“不過，這里的稅收稍微有點特別！”

瓊的話語成功的吸引了我們的目光，她在這一刻成為了眾人視線的焦點。

她站在窗邊，指著外面那些城門口的人，說道：“這些趕海人大致分成三類，第一類是擁有稅收憑證的平民，他們趕海歸來之后，作為稅收，城門守衛需要拿出一部分海鮮出來，這部分海鮮的價值會占據總價值的三成左右。”

沒想到這的稅率居然會這么高，而且那位執政官大人似乎已經考慮到這些人沒有辦法掏錢交稅，于是竟然選擇用貨物抵扣。

正想著，就聽瓊又說道：“第二類是沒有稅收憑證的貧民，他們不但生活貧困，而且也交不起稅，所以沒辦法拿到稅收憑證。所以他們趕海之后需要繳納全部貨品的一半兒。”

緊接著瓊又說：“第三類人是沒有居民權的流浪者，他們甚至居無定所，就是那些躺在街上的乞丐。如果他們想要去趕海的話，歸來的時候，要將收獲的八成都繳納給城門守衛。”

大概就是因為這個原因吧，那些流浪者才會寧愿躺在城里等著餓死，也不愿意跑到城外面趕海。

這種稅收之后，恐怕就連海藻也剩不下多少。

“他們究竟想要干什么？”諾亞狠狠地敲了一下桌子。

看起來，城市之所以這樣蕭條，這座城的執政官將要承擔很大一部分責任。

“他們明明不是這樣說的！”雅克終于將憋在心里的話說了出來。“該死的，這群卑鄙的家伙，他們怎么可以言而無信？”

“他們？……是誰？”諾亞盯著雅克問道。

“鮑里斯答應過我的，他說只要我肯回到伊利納斯城去，他就答應我，向這些流浪者開放碼頭附近的海岸線，而且會派兵清除附近海域的低級海獸。”雅克緊緊地攥著拳頭憤怒地說道。

“所以你就背著罵名，返回了伊利納斯城？”諾亞對雅克問道。

“可我還能怎么樣，我原本想要幫助他們，讓他們的生活過得好一些，可是，我根本就沒有什么辦法啊！我只有去找鮑里斯，請他放寬對貧民和流浪者的稅務，鮑里斯明明答應我了的！”雅克對我們說道。

一旁的瓊冷笑著說道：“你這人真夠實在的，如果一只狗說它掉了吃屎的臭毛病，你是不是也會相信？”

“我想明天，我應該去見見鮑里斯叔叔！”諾亞說道。“或許我可以改變他的一些想法！”

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