第九章 溝壑

安娜微笑著搖搖頭。

“您這套衣服多久沒洗過？”凱瑟琳斜靠在躺椅上，皺著鼻子評價。

米切爾夫人端著一套晶瑩剔透的茶杯來到客廳。

凱瑟琳看到米切爾夫人走來，立刻收起散漫姿態，規規矩矩地坐直身體，禮貌地接過茶杯——如同老鼠見到大貓。

胡安中尉也是如此。

胡安雙手接過茶杯，對小學弟冷笑道：“可得了吧！逃荒的難民要是能有你這副身板，那我也趕緊收拾收拾，逃荒去。”

胡安學長的嘴巴又毒又刁，安娜和凱瑟琳都跟著掩唇輕笑，連米切爾夫人也忍不住展露一絲笑意。

溫特斯不胖也不瘦，長期的體力勞動令他的身體勻稱結實，怎么看也不像饑一頓、飽一頓的難民。

“那我裝成傭兵？護衛？保鏢？”溫特斯眉心微微擰起：“卡曼說熱沃丹的盤查很嚴格，那里除了士兵就是災民，其他身份容易被懷疑。”

“你就是你啊。”安娜輕聲提醒。

溫特斯若有所思。

“是啊，還想什么？”胡安學長恨鐵不成鋼地教訓：“你本來就是軍官，裝什么難民？就穿著制服、騎上高頭駿馬，大大方方進城，誰敢懷疑你？”

這個辦法溫特斯不是沒用過，他曾經穿著制服從正門走入諸王堡。

但是在熱沃丹用這招有點危險，諸王堡進進出出的軍官很多，而熱沃丹就那么幾個正牌軍官，都是熟面孔。

“不過，到時候再隨機應變吧。”溫特斯想到這里，擰起的眉心舒展開：“那我帶上制服去。”

熱沃丹駐屯所不會不知道他們的憲兵去往哪里。

從狼鎮民兵攔截憲兵偵騎那一刻起，暴露在熱沃丹的目光下就是遲早的事。

所以他必須盡快去一趟熱沃丹。

相聚的時間總是很短暫，溫特斯上午才和安娜相見，下午便又要離開。

送行的時候，胡安嘆了口氣，問：“要不要我陪你去？”

“放心，我帶了護衛。”溫特斯笑著搖頭。

“也是。”胡安一聲輕哼：“你那么厲害，哪用得著我呀？”

溫特斯疲于招架：“學長……我不是這個意思。”

胡安拍了拍溫特斯的乘馬，難得正色道：“聽好，萬事小心。可別陰溝里翻船死在熱沃丹。我費好大的勁才找到你這個大活人，不想帶一具尸體回海藍。”

“請放心。”

“滾吧，別浪費時間了。”

溫特斯看向安娜、皮埃爾、米切爾夫人以及其他所有來送行的人……斯佳麗也來了，眼睛紅腫著。

他一一頷首致意，隨后輕輕抽打坐騎，縱馬遠去。

他的身影越來越小，最后越過一道山坡，消失不見了。

對于納瓦雷姐妹而言，不到三天時間，初來狼鎮的新鮮感就消散殆盡——這點倒是和溫特斯差不多。

遼闊壯美的景色很快便令人看得厭倦，只剩下無盡的地平線和日復一日的單調生活。

鄉村生活艱苦而忙碌，農戶人家的女人要像男人一樣干活，而未成年的女孩也要拾柴、打水、拔草，做力所能及的事情。

莊園主家庭的生活同樣乏味枯燥，因為雇工盡數離散，米切爾家的女人也得像男人一樣下大田勞作。

所以如今米切爾莊園只有兩項娛樂活動：一項叫做家務，另一項叫做女紅。

即便是在過去的“好時候”，新墾地種植園里的生活比起多姿多彩的海藍也相差萬里。

對于狼鎮的莊園主們而言，日常生活的唯一調劑便是宴會。

過去，各家莊園會輪流舉辦聚會，美食、暢飲、交換八卦、縱情跳舞。

這也是除了去教堂禮拜之外，夫人小姐們唯一能離開莊園的機會。

其他時間，莊園主的妻子和女兒都應該大門不出、二門不邁。

但是現在，沒有人再舉辦宴會，因為大家過得都很艱難。

在熱沃丹有關系的莊園主早已逃離狼鎮，去投奔親朋好友。

好幾家莊園的大宅已是人去屋空，被野狐和禽鳥占據。

還留在狼鎮的莊園主，不是因為無處可去，便是因為對土地有著深深眷戀，不愿背井離鄉。

相比之下，普通自耕農家庭過得或許比莊園主們還輕松一些——但也只是相比較而言罷了。

盡管如此，愛倫還是毫不猶豫地拿出家里最好的東西招待兩位納瓦雷小姐。

但是對于兩位嬌生慣養的女士而言，還是太粗糲了。

“這些東西怎么入口嘛？”卡瑟琳每晚在床上都要和姐姐抱怨一通：“反正我是沒法下咽。我知道不是在家里，也沒有專門的廚師。但是好歹也要篩一篩面粉里的草殼吧？”

對比每天都把盤子刮得干凈的斯佳麗，凱瑟琳每餐都會剩下不少食物。

可以說，如今凱瑟琳·納瓦雷小姐，完全是靠著從海藍帶來的奶糖和餅干活著。

安娜雖然也吃得很少，但她總是溫柔地抱住妹妹，努力安慰：“米切爾夫人已經很好、很慷慨了。她們現在過得很辛苦，你是一名有修養的女士，正該多多體諒。”

其實大納瓦雷小姐也很不適應，但是她天生不愿抱怨，總是默默承受。

再加上凱瑟琳已經搶先表現出不成熟，安娜便自然而然地進入“更成熟的姐姐”角色。

凱瑟琳抓住姐姐的手，撒嬌道：“我不是埋怨米切爾夫人，米切爾夫人很好，海藍也找不出幾位比她更有氣韻的女士。可是……你也知道的，就是沒法下咽嘛。”

“忍一忍吧。”

“對了，還有米切爾家的那個小——姑娘。”凱瑟琳在最后一刻改口，因為安娜現在嚴禁妹妹說和這兩個詞：“每餐就差把盤子也吃掉，一點也不懂女士的禮節。未婚小姐怎么能把餐盤里的食物都吃光呢？那可是已婚女士的特權！”

安娜的臉頰貼在妹妹肩膀上：“我倒覺得小米切爾女士很隨性，很真實不做作，很好。”

聽到這話，凱瑟琳生氣地推開姐姐：“你走吧，別抱著我，你快去找那個小騷蹄子給你當妹妹！”

“好啦！不許說小——這個詞。”安娜不得不拿出姐姐的架子：“而且你也沒比人家大多少呀？”

雖然凱瑟琳總是把冠在斯佳麗頭上，但實際上她只比斯佳麗大一歲。

凱瑟琳十六歲，斯佳麗十五歲，而安娜還差四個月滿十九歲。

在海藍，女士們十六歲就成為女主人，納瓦雷大小姐可是眼看著就要踏入老姑娘的行列。

流言蜚語在起居室、宴會廳和小花園里悄悄傳播，納瓦雷夫人的老對手們——也是女士——都在興高采烈地等著看笑話。

這也是納瓦雷夫人兩年來每日長吁短嘆、夙夜失眠，對塞爾維亞蒂家的小子恨得牙根發癢的原因。

“M先生倒是走得痛快，騎著馬就去了城里，把我們兩個扔在這。”凱瑟琳又把矛頭指向那個男人。

她咬著姐姐的手指說：“吃得不好，沒關系。床板硬的像石頭，睡得骨頭疼，我也能堅持。可這里實在是太無聊了，比修道院還無聊，真是快要把我悶死。我今天數外面那顆大樹上的樹葉，一數就是一天。”

這下就連安娜也無話可說，她輕輕嘆了口氣，因為她也是這樣。

比起物質上的匱乏，精神上的空虛更令人難以承受。

米切爾夫人當然不會讓兩位“海藍女士”下大田干農活，也不會安排客人做家務。

在這種情況下，安娜和凱瑟琳留在米切爾莊園幾乎無事可做，而其他人全都很忙。

斯佳麗每天都要出門放牛羊，還要去給馬兒割牧草。

現在沒有細料給馬兒吃，只能讓它們少運動，盡量只喂水煮干草——因為它們還沒完全適應粗料。

凱瑟琳好奇又不服輸，也跟著斯佳麗去了一天。

當晚回來，小納瓦雷女士就癱倒在床上，第二天說什么也不肯下床。

安娜為了排遣時間，便試著向米切爾夫人學刺繡。

一天下來，安娜的手指上扎得滿是血點。連愛倫都不忍心讓她再學下去，只是她還是堅持著。

至于凱瑟琳？從小到大，姐姐有什么，凱瑟琳就想要什么，她自然也要跟著學刺繡。

但是被刺破兩次手指之后，凱瑟琳便耍起了賴。她仍舊抱著針線籃在姐姐周圍打轉，并不運針，只是閑聊分散姐姐的注意力罷了。

旁觀著納瓦雷姐妹的表現，在米切爾家僅剩的女仆口中，這個詞的含義正在迅速從“出身名門的漂亮大小姐”，變更為“什么也不會的樣子貨”。

女紅是所有女士的必修課，無論身份多尊崇都是如此，就連公侯貴族婦女也要學習。

不過納瓦雷夫人從來不強迫女兒學針線活，因為她對女兒們有更高的期望。

到了米切爾夫人這里，安娜又開始“補課”。

相比連莊園都出不去的納瓦雷姐妹，堂·胡安的日子過得還算愜意。

他畢竟是男人，去哪里都很方便。

所以大部分時間，胡安中尉都在軍營待著。實在閑得發慌，他便帶著手下出去打獵。

新墾地森林遼闊、自然資源豐富，堂·胡安在維內塔每年打獵的機會屈指可數，在新墾地算是玩了個痛快。

兔子、獐子、黃羊、角鹿……胡安中尉的獵物越來越大，才來狼鎮沒幾天，他已經開始琢磨獵熊了。

看到米切爾莊園地下室里的巨熊和巨獅遺骨，堂·胡安也被激起了勝負欲。

胡安中尉癡迷于狩獵，倒是給皮埃爾省下不少事情。

胡安中尉帶來十二名輕騎兵，人加上戰馬，給民兵隊本就不寬裕的糧食儲備加上了更沉重的負擔。

如今堂·胡安每日天不亮就出去打獵，入夜才回來，算是變相參與生產，令皮埃爾額頭上的汗珠少了一些。

一直到八月十一日，八月份的第二個星期日。

納瓦雷姐妹終于可以離開米切爾莊園散散心。

因為狼鎮的教堂已經修繕完畢，卡曼神父將要恢復每周的彌撒儀式，而參加禮拜是女士們目前唯二應該離開莊園的理由之一。

一大清早，愛倫便帶領眾人趕著馬車前往鎮中心。

甫一離開米切爾莊園，凱瑟琳感覺呼吸都變得順暢了。她像是歡快的小鳥，挽著米切爾夫人和姐姐嘰嘰喳喳地說笑著。

狼鎮的舊教徒都來了，人們從杜薩村、河東村和河西村趕來望彌撒。

自從教堂被毀之后，鎮中心還是第一次聚集這么多人。

大家高興地互相打著招呼，平日冷清的兩條街道顯得熱鬧非凡。

教堂只是豎起四面木墻，架上一頂木棚，比起過去的狼鎮教堂可是簡陋多了。

但是來到這里的人們都很自豪，因為他們也為教堂的重建出了力。

卡曼神父走訪了狼鎮每一戶舊教徒，說服他們提供一些糧食，資助教堂的重建。

這就是卡曼對溫特斯所說的“不會讓你白白勞動”的含義。

說服過程和販賣“贖罪券”的過程很相似，都是用死后的好處來勸說信徒在還活著時付出。

被強征糧食沒人愿意，但是為重建教堂，舊教徒們高高興興地挖出埋在地窖里的糧食。

卡曼神父募集的這些糧食大大緩解了民兵隊的燃眉之急。

熱沃丹沒做到的事情，溫特斯也沒做到的事情，卡曼做到了。

狼鎮教堂變了很多，安東尼神父不在了，那些金銀祭器也不在了，但是卡曼神父還在。

在卡曼神父的主持下，儀式簡潔而順利地完成。

以往都是安東尼神父布道，這次卡曼神父站到布道臺前。

卡曼的布道內容倒也簡單，他鼓勵眾人在艱苦的日子里不要放棄希望，不要放棄信仰，堅持下去，必將得救。

坐在教堂前排的凱瑟琳有些失望，她悄悄問安娜說：“就這樣嗎？”

安娜認真地聽著，默默地祈禱，沒有理睬妹妹。

凱瑟琳環顧四周，心中的失望愈發強烈。

比起海藍的雄偉壯麗的大教堂、金碧輝煌的神殿、精美絕倫的彩色玻璃窗和壁畫、衣著華麗考究的圣職人員，還有盛大莊嚴的彌撒儀式。

狼鎮的這座小教堂實在是太寒酸了，寒酸到可憐。

儀式結束之后，眾人逐漸散去。

過去每逢禮拜日算是狼鎮小小的集會，男人們還要排隊練習弓箭。

不過現在沒人張羅這些，蒙塔涅駐鎮官也不在。

大家領了圣餐，在教堂外說一會閑話，也就各自回家了。

“走吧，凱特。”安娜拉住妹妹的手。

凱瑟琳唉聲嘆氣：“我還以為到鎮上能很好玩，也沒有什么意思嘛。”

“我倒想到一個好玩的游戲，也適合女士們。”愛倫微笑著挽起凱瑟琳的胳膊：“納瓦雷小姐，你們會玩紙牌嗎？”

安娜和凱瑟琳四目對視，使勁搖頭：“媽媽說骰子和紙牌是最粗魯的士兵才玩的東西，而且媽媽不讓我們賭博。”

愛倫的眼中浮現一抹懷念的神色，她笑著說：“倒也不盡然。我的丈夫教會了一些適合女士們玩的紙牌規則，你們想試試嗎？而且我們不壓籌碼，自然也不算賭博。”

“好呀，請您教我們。”凱瑟琳立刻松開姐姐的手，使勁粘在米切爾夫人的胳膊上，那股親昵勁令斯佳麗都隱約生出一絲嫉妒。

米切爾莊園的女士們坐回馬車，踏上返程之路。

出了狼鎮沒多遠，四周又變成無人的曠野。

只有這種時候，才能真正感受到新墾地的荒涼寂寥。

人們居住在相隔很遠的定居點里，除此之外什么也沒有。

凱瑟琳還在纏著米切爾夫人講紙牌規則，安娜仔細地聽著。

突然，所有人聽到車廂底下傳來“嘣”的一聲。

緊接著是“轟隆”幾聲，車廂猛地一震，迅速朝一角歪斜。

馬車上的女士們都被嚇得不輕，卡瑟琳和斯佳麗尖叫起來。

米切爾夫人沉穩安撫著驚叫的兩人，而安娜抿著嘴唇、緊緊握著妹妹的手，她臉色慘白，但是一聲也不出。

潘維切——愛倫從娘家帶來的老仆人——跳下車夫座位，趕緊把女士們扶出車廂。

老潘維切趴到地上看了一會，起身向米切爾夫人解釋：“小姐，應該是斷軸了。”

“小叔叔，你把馬解下來。”愛倫眼下只有一個辦法：“先騎回家去，再趕一輛馬車來。”

雖然是主仆關系，但是愛倫都叫潘維切“小叔叔”，而潘維切也很少叫夫人，都愛倫小時候一樣稱呼她為“小姐”。

“那您留在這里怎么辦？小姐。”

“放心吧，這附近很安全。”愛倫微笑著回答：“不用擔心我們。”

潘維切點點頭，雖然仍有些不放心，但是騎著馬走了。

老潘維切離開之后，路旁只剩下愛倫、斯佳麗、安娜和凱瑟琳四名女性。

孤獨地留在渺無人煙的荒野里，極目四顧只有蒼茫的地平線，凱瑟琳突然生出一絲恐懼。

“這里……不會危險嗎？”凱瑟琳死死抓著姐姐的胳膊，怯生生地問：“會不會有狼？或是強盜壞人？”

“狼？不會的，狼很少在這里出現，蒙塔涅先生帶人打得很干凈。”愛倫輕聲安慰著凱瑟琳。

斯佳麗則一點也不害怕，她帶著絲絲勝利感，自豪地告訴凱瑟琳：“也沒有土匪和強盜，因為土匪和強盜也被蒙塔涅先生打得很干凈。”

“那就是還有狼，以前也有壞人，是嗎？”凱瑟琳更加害怕。

“是啊，但是被蒙塔涅先生都打掃干凈了啊。”斯佳麗理所當然地回答。

“我不要留在這里了，姐姐。”凱瑟琳抱著姐姐大哭：“我們回海藍吧，這里好危險。”

安娜無可奈何地抱住妹妹，歉意地向米切爾夫人和米切爾女士笑了笑，若有所思地望著天際。

“你怕什么呀？”斯佳麗覺得不可思議，她指著不遠處的山坡，說：“你看，那里不是有人嗎？”

“哪里？”

“就在那里。”

循著斯佳麗指示的方向，安娜和凱瑟琳看到了奇怪的一幕。

五個赤裸上身的男人和一頭很瘦的牛，在山坡陽面緩緩移動著。

“天吶。”凱瑟琳猛地轉過頭：“他們怎么不穿衣服。”

愛倫嘆了口氣，輕聲回答：“衣服磨破沒法補，皮膚磨破可以再長出來。”

“他們在做什么？”安娜望著那五個人，不解問。

“在開荒，犁地。”

可是兩位納瓦雷女士連犁地是什么意思也不懂，斯佳麗不得不仔細解釋了一遍。

愛倫則是簡單給安娜和凱瑟琳解釋了“蒙塔涅駐鎮官給流民發放荒地開墾”的來龍去脈。

“可是今天是禮拜日呀。”凱瑟琳不解地問：“周日不應該工作，他們禮拜日也不休息嗎？”

愛倫和斯佳麗沉默了。

“他們。”安娜輕聲說：“應該也有我和你不知道的理由。”

正在犁地的五個男人里，一個中年男人喘著粗氣，對最前面的老人說：“爹，咱歇一會吧。”

頭發花白的老人停下腳步，回過頭仔細看了看鼻頭滴答滴答往下滴水的瘦弱耕牛，說：“歇一會，讓牲口歇一會。”

這個老人，就是那個在鎮廣場回答溫特斯的老人。

犁地應該是牲口在犁前面，人在犁后面。

但這五個男人當中的四個成年人卻站到牲口的前面，只留一個力氣沒長成的小孩子在后面扶犁。

不是因為他們愚笨，而是因為他們沒有足夠的大牲口拉犁。

新墾地的泥土發黏，成千上萬年都沒被開墾過的荒地，土壤早就板結成一塊，硬的像石頭一樣。

必須用重挽馬、重犁才能墾得動。

溫特斯手上的大牲口本就不多，能給流民的都給了，可還是不夠。

牲口不夠，就只能靠人，人就是牲口。

“看，爺爺。”年輕的小伙子指著路旁的女士們：“有娘們在看咱們呢！”

老人一巴掌把年輕人胳膊打掉：“別指著人家！”

年輕人訕訕地轉過身。

四個拉犁的男人都汗流浹背，坐在地上拼命喘著氣。

老人不厭其煩地告誡兒子和孫輩：“一點要小心，別摔倒。犁刀一下就能把人的腿削下來。要是摔倒了，也往邊上倒，一定不要往犁刀上倒。”

“你都說多少遍了……”剛才挨打的年輕人有些不耐煩。

話音未落，他又挨了父親一巴掌。

中年人對老人點頭：“放心吧，爹。”

另一個年輕人問：“今天是禮拜日，咱們不去教堂禮拜，真的行嗎？”

“主不會怪罪我們的。”老人咽了口唾沫：“耽誤農時，明年我們全得餓死。那時候，就算再虔誠也沒用了。主不會怪罪我們的。如果他怪罪我們……我們也不必再信他。”

眼下已經到了八月十一號，九月末、十月初就要種冬小麥，錯過農時就得等到明年。

狼鎮雖然有大片荒地，但是那些最平整、可以引水澆灌的上等土地，都已經被購買、耕種。

剩下的都是緩坡、遠水、滿是石頭的土地——就像老人帶著兒孫正在開墾的這塊。

這塊地的坡度如果再大一些，甚至沒法種農作物。

他們不得不先花力氣把石塊搬走，而后才能用犁翻土，否則土里的石頭輕松就能磕壞犁刀。

但是能有這么一塊地，老人已經心滿意足。

遠處的土路上，又駛來一輛新的馬車。

“歇夠啦，繼續干吧。”老人扶著膝蓋，艱難起身：“可要小心犁刀啊！”

馬車把路旁的女士們載上，轔轔地駛向遠處。

纖繩又一次勒在老人凹陷下去的肩膀、瘦骨嶙峋的脊背上。

他一點一點，緩慢而堅定地前進著。

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