第九十九章 一劍封喉

對面的理由充足：“你一看就是這個惡棍的主人，他應該是你的隨從。你應該為他的行為負責。”他面目猙獰道：“剛才你笑的最開心，很快你就笑不出來了。”

洛克道：“只敢找一個少年決斗的懦夫，理由倒是挺多。”

奴隸主漲紅了臉強辯道：“跟一個隨從決斗有失我的身份。”

土匪真的很想拿槍崩了他。

這時已經有人圍觀了。人群中有人道：“小子，道歉吧。道歉就完事了。”開始有人哄笑。

不過也有人大聲道：“這是可恥的，這不是一個南部紳士的正當作為。”也有不少人紛紛附和。

決斗這種事情在獨立戰爭以前北美還是比較少見的，在英國人制定的法律上也是非法的。不過之后反而開始盛行，大概是歐洲其他地方移民太多，把決斗的風氣也帶來了。流行程度現代人估計都想不到甚至有獨立宣言的署名者都在決斗中死亡。

說白了，就是一言不合就要跟你玩命。

在南部更不得了，屬于家常便飯。就這么說吧，幾乎所有的南部有頭有臉的人物，都曾經跟決斗扯上關系。什么總統，州長，將軍，報社編輯，演員之流都玩過這個。其他沒有記錄的，只會更多。

雖然法律禁止，但根本沒人管和告發。這種狀況直到南北戰爭結束后依舊如此。

據說在新奧爾良的古老墓地里，有很多墓碑上面都刻著“死于榮譽的戰場上”之類的東西。

喬治曾經說過讓湯姆無言以對的話“如果禁止決斗，并嚴厲懲處決斗參與者，最終的結果是大家都變成嘴炮，污言穢語橫行。很顯然，這不是文明的表現。只有在嘴炮可能會死的情況下，才會讓人彬彬有禮。決斗通常是為了榮譽，而一個不重視榮譽的地方，軍隊一定是弱雞。”

此外決斗也形成了很多規矩，甚至有指導書籍，比如《榮譽的準則》。這本書的作者是南卡羅來納州州長。

不過，路易斯安那州的人則喜歡按照新奧爾良的約翰·麥克唐納·泰勒所寫的更加精密周詳的“決斗注意事項“二十六條“”辦事。現在新奧爾良還有很多以這位的名字命名的學校。不過最近好像他的雕像被丟進密西西比河了。

南部紳士們認為：“對那些極其重名譽的人來說，只有丟臉和失去榮譽才是罪惡。“

現場人越來越多，不過因為湯姆的年齡，輿論很快變成譴責這個奴隸主。

湯姆道：“都說南方人尚武，個個都是正真的紳士。很顯然，這位除外。”就在各位觀眾以為這少年要拒絕決斗時，湯姆說道：“不過，我將接受你的挑戰，教教你如何當一個合格的南部紳士，上帝將為我作證。”

實際上，沒人覺得湯姆拒絕有損榮譽，他還只是個半大不小的孩子。如今居然接受決斗，讓觀眾嘩然。有人喊道：“你可以不用理會這個家伙的。”

白襯衫一看這樣不行啊，裝模作樣說道：“少年，我只是想讓你管束一下你的隨從。很遺憾，你做出了錯誤的選擇。”

他的話引起部分觀眾的稱贊，看看，是這小子自不量力。

馬丁笑道：“原來人多了，你就變得彬彬有禮了。”

白襯衫當沒聽見，環顧道：“那么，誰來做見證人。”

很快有人自愿擔任，也是個奴隸主，這種職業可能比較有閑工夫。

洛克拉拉湯姆，小聲道：“克魯格先生，我建議你不這么做，你比他重要多了。”幾個船長也圍過來勸阻。

湯姆笑道：“不用擔心，很快就好。你得知道，那個手套砸的是我的臉。”

洛克看了看老神在在的大胡子等人，心想，這幫隨從是怎么回事？任湯姆胡鬧么？

湯姆大聲道：“我的船在港口明天一早就要出發，所以，時間寶貴。我提議，決斗時間越快越好，地點別選了，就在那邊的橡樹下面。”

見證人愣了下，道：“好的。”轉頭對白襯衫道：“你的意見呢？”

白襯衫無所謂道：“正合我意。”

后面又是一堆繁瑣的規則，湯姆不耐煩道：“武器隨便，我只要求快點開始。”

白襯衫拒絕了火槍，這個對他很不利，在他看來，這是唯一能讓讓這小子有能力翻盤的武器。

不過沒人質疑，路易斯安那州決斗“傳統”武器是劍，白襯衫這是很正常的選擇。

湯姆道：“用拳頭可以不？”

見證人遲疑道：“也不是不行，不過那是粗鄙之輩的選擇，看您的穿著和這一群隨從，您確定嗎？”

白襯衫反對：“他選擇了時間地點，武器應該我來選。”

見證人看向湯姆，湯姆道：“如您所愿。”

圍觀的人越來越多，甚至還有警察在看熱鬧，渾然不覺這些人正在違法。

黃昏時分的太陽看上去很大，但并不刺眼，紅彤彤的像一個鴨蛋黃。已經接近地平線了。陽光穿過橡樹和一些灌木，有一些被建筑擋住了。從某些角度看，湯姆和白襯衫如同剪影。

湯姆拿著一把實戰型歐洲迅捷劍揮動幾下適應重心，這是一個觀眾借給他的。南方佬佩劍的比例比北方高多了。確實尚武成風，難怪戰爭初期能打個北方滿地找牙。

見證人宣布，在場所有的人都是旁證時，白襯衫忽然提出檢查武器，說武器應該是一樣的才公平。

湯姆：“……”

白襯衫說這位少年的劍似乎長了一點。

就為這個？

湯姆無語：“……隨你的便。”

見證人都有點煩了，不過還是很快在一家店里找來兩把一樣的劍。

湯姆一看，臥槽裝飾品？拿在手里掂了掂，還好，重量足夠。他捏住劍身撇了撇，不錯，挺堅固的。

這把劍華麗非常，還鍍了一層銀，雕花鏤空鑲嵌一樣不少，意大利風格的護手。在夕陽下閃閃發光光。

湯姆摸了摸，發現居然也是開刃的。估計是因為這種玩命成風地方，不開刃根本賣不掉。

終于，見證人開始數數了：“3，2，1，開始。”

白襯衫挺起劍接近湯姆后就試探的刺出一劍。湯姆毫無退縮避讓的意思，在白襯衫收劍同時，突然向前一大步用護手前重心部位支開白襯衫的劍身前半部，然后一劍就刺穿了白襯衫的喉嚨。

也不知是不是故意，劍刃割斷了他的動脈，登時一片血霧噴出。湯姆走開兩步，以免被血弄臟衣服。掏出那雙白手套，把劍尖附近的一點血珠擦干凈后扔掉。

湯姆道：“這把劍不錯，既華麗又實用，多少錢可以買下它？”

一片寂靜，忽然人群里有人大聲道：“這是我店里的貨，兩把一共120美元。”

湯姆來到側面從白襯衫低垂的手里把他的劍拿了過來，道：“成交。”

白襯衫再也堅持不住，跪倒在地。

湯姆想了想，對白襯衫道：“上帝為我作證。”

也不知他還能不能聽見。