苜蓿城。
圣光大教堂后方的花園中,彌漫著淡淡的紅茶香氣。
埃文伯爵望著花園中稍顯蕭瑟卻不落敗的深秋景色,說道:
“你看,夏天的時候這里一定百花盛放,可一轉眼就銷聲匿跡。花再美麗,也只有一夏的光景,人又有何不同?”
他將手中的茶杯放下,長嘆一聲,也不知道是在感慨那些花朵的凋零,還是在感嘆人生的無常。
剛剛接任苜蓿兄弟會會長的奧蘭多恭敬地陪坐在一旁,腦子超高速運轉起來,腦漿都快轉成一個漩渦了,他仔細斟酌著埃文伯爵的每一句話,每一個字眼,希望能做出最合適的回應。
埃文伯爵繼續道:“有時候我很佩服那些花匠,他們總能按照季節的不同,將這里打理得漂漂亮亮,讓這座花園在不同的季節,呈現出完全不同的美麗。”
奧蘭多心領神會,立刻用最誠懇的語氣說道:
“伯爵大人,我愿意成為您手下最謙卑的花匠,為您打造出最美麗的景色!”
面對奧蘭多的表忠心,埃文伯爵笑呵呵地瞥了他一眼,不置可否地點了點頭,道:
“你的才能我是知道的,只讓你做一名花匠有些屈才了,而且,我也不希望美麗的風景僅僅局限在這片花園中。”
奧蘭多眨了眨眼,試探著問道:“伯爵大人,您是說……整座苜蓿城?”
“是的。”埃文伯爵點點頭,隨后漫步往花園深處走去,奧蘭多連忙跟上。
“我在苜蓿城中轉過幾圈,發現很多地方已經破敗不堪,這里的居民也是窮困潦倒,而且坑蒙拐騙,甚至殺人搶劫的事情也是隨處可見,這讓我很痛心!
雖然這座城市不屬于東境,但畢竟有大量東境人居住在這里,我希望他們的生活能夠體面一些,也希望這座城市不再是這片土地上的一個爛瘡。”
埃文伯爵說得這么明白,奧蘭多當然不會聽不懂,但他不明白的是,東境怎么會突然想要整治苜蓿城?
就算有不少東境人生活在這里,但苜蓿城始終是半精靈王國的領地啊。
除非……
奧蘭多心中一個激靈,頓時反應過來——莫非東境已經有把握占據苜蓿城了?
他當然知道最近東境正在和安格列伯爵商議贖回文森特侯爵的事情,但他畢竟還不是安格列伯爵的親信,也不知道具體進展和計劃。
但此時已經不容奧蘭多細想,連忙恭聲道:“伯爵大人請放心,我會盡快召集兄弟會的首腦,共同商議出一個執政方案供您過目,在您的指導下,我們一定會竭盡全力讓這座城市重新煥發生機!”
埃文伯爵這才滿意地點點頭,擺擺手示意奧蘭多可以離開了。
奧蘭多會意,便躬身行禮告退。
埃文伯爵獨自站在一顆桂花樹前,正聞著濃郁的花香,忽然聽到身后再次響起腳步聲。
一回頭,就見費因子爵行色匆匆地走了過來。
埃文伯爵挑了挑眉,疑惑道:“你怎么這么快就回來了?”
費因子爵一臉凝重地說道:“伯爵大人,西境出事了,獸人很可能即將入侵!”
埃文伯爵顯然被這個消息驚到了,愣了片刻,然后才追問道:“你是從何處得來的消息?”
“是哈里森皇子親口說的,而且他還希望我們盡快解決與北境的爭端,一致對外。”
埃文伯爵凝神想了想,又問道:“你這次出使銀月城,柯林·安格列是什么態度?”
“我剛到的時候,正好趕上狩獵節比武大會,我按照您安排的,讓奧馬爾騎士前去搗亂,但北境那邊竟然推出了恩斯法·呂特……”
“半精靈王國曾經的那位呂特公爵?”
“是的。他竟然沒有死,而且還在為柯林·安格列賣命。因此,我沒能通過這件事試探出柯林到底敢不敢跟東境翻臉。
不過,節后的酒會上,我主動找柯林商議贖回條件,對方明顯左顧而言他,推諉拖延之意昭然若揭。”
埃文伯爵點點頭,道:“應該是了,柯林現在是心虛的。”
“那這次獸人的威脅,應該不是北境的陰謀吧?”
“應該不是。”埃文伯爵搖搖頭,“這種謊言太容易拆穿了,不過,我也會向母親去信求證,以防萬一。
另外,今早我剛剛收到消息,北境金獅軍團突然在半精靈王國邊境停止了前進。本來我還在想他們這是搞什么鬼,現在看來,應該是收到了西境的消息。”
費因子爵有些疑慮道:“現在我們和銀月城還沒有達成贖回協議,金獅軍團怎么敢停止前進?”
“應該是加西亞侯爵的命令。”
“加西亞侯爵?”
“是的。”埃文伯爵自信地說道,“如果你仔細了解一下加西亞侯爵的過往就會明白,他是個堅定的‘外拓主義者’,反對一切形式的人族內戰。
也正是因此,上一任圣希爾德公爵在世的時候,他們兄弟倆才會關系緊張,而加西亞侯爵大力發展騎兵,不斷激化與巨魔的矛盾,也是強行將北境的力量都消耗在北方,不讓圣希爾德公爵產生東進的心思。
所以,此次獸人的威脅一出現,加西亞侯爵必然會第一時間阻止柯林·安格列調動金獅軍團東進,說不定還要求他立刻率領血騎軍返回北境。”
費因子爵面露喜色,笑道:“這么說來,獸人一事對我們來說,反而是個千載難逢的機會!”
“沒錯!”埃文伯爵也興奮起來,急忙問道,“后來你跟柯林·安格列達成協議了嗎?”
“還沒有。柯林·安格列獅子大開口,在我們的底線基礎上又增加了三艘重型戰艦!您說,他這是不是還在試圖拖延?”
“答應他!”埃文伯爵毫不猶豫地命令道,“不管他到底是如何想的,我們不能錯過這次機會。”
費因子爵遲疑道:“那圣普洛斯公爵……”
“父親那邊我去說。你現在立刻趕回銀月城,代表圣普洛斯家族與柯林·安格列簽訂贖回協議。
速度要快!
我們必須趕在萊茵哈特大帝發布戰爭令之前,至少將柯林·安格列這個威脅徹底消除!”