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“今日我們聚集在此,為萊因哈特·圣洛倫佐陛下獻上禱告。
仁慈的光輝之主,請將憐憫和榮耀賜予這位偉大的皇帝,讓他得以回歸您的懷抱……”
安靜肅穆的營帳中,回蕩著門薩依樞機主教虔誠的聲音。
一眾帝國貴族、軍官聚集在此,為萊因哈特大帝祈禱。
哪怕這位皇帝有過不少爭議,但他在生命的最后時光中,還是盡到了一位真正皇帝的責任。
身先士卒殺入敵陣,率軍擊敗了獸人大軍,這樣的功績,已經足以讓他在史書上留下光輝的一筆了。
當然,至于戰死沙場這樣的結局究竟是不是萊因哈特大帝的本意,那就無人知曉了。
雖然之前也有一些熟悉萊因哈特大帝的貴族覺察到一些異常,甚至還有人懷疑萊因哈特大帝是不是被人控制了,但如今隨著他的戰死,這些懷疑也都成了無法解開的謎團。
其實很多皇室成員對這樣結局還頗為滿意,畢竟萊因哈特大帝最后舍生忘死的舉動,讓圣洛倫佐家族的聲望更上了一個臺階。
所以在皇帝的棺柩前,絕大部分人都是誠心致哀。
只有柯林站在默哀的人群中,冰冷的目光注視著最前排的門薩依樞機主教,心中不知在想著什么。。
“……來之于塵土,歸之于塵土!
愿你的靈魂在至高主的殿堂得到安息!”
門薩依念完了祈禱詞,伸手將一撮泥土灑進了棺柩之中。
隨后,四位皇室騎士上前將棺蓋合上。
門薩依樞機主教轉過身來,對眾人道:
“陛下的棺柩需要送回御龍城下葬,不過,畢竟獸人大戰還未完全結束,我建議諸位還是派一些代表陪同護送,其余人就留在這里防備獸人可能的反撲吧。”
弗雷德執政官立刻應道:
“門薩依樞機主教說的沒錯,這樣吧,皇室這邊就由我和親王殿下陪同返回御龍城。”
圣蘭德斯公爵見狀,也連忙表態道:“我將代表南境護送陛下遺體返回御龍城。”
圣格里安公爵瞥了柯林一眼,隨即也站出來表態愿意代表西境護送。
東境代表則是尼科爾伯爵。
輪到北境時,柯林當仁不讓地也站了出來。
弗雷德執政官見狀,有些苦惱地說道:
“我明白大家都不愿錯過陛下的葬禮,不過,如果諸位都返回了御龍城,那盧瓦爾河谷的帝國聯軍將由誰來代為統帥呢?所以,最好還是留下一位有分量的貴族,暫時代為執掌帝國聯軍。”
隨即,他的目光轉向柯林,貌似無意地說道:
“安格列伯爵,您之前在盧瓦爾戰役中已經展現出極為驚艷的指揮才能,不如您就留下吧。”
柯林深深看了弗雷德執政官一眼,搖頭道:
“您之前不是說了嗎?帝國聯軍的指揮官必須要等新皇登基后任命,現在我來代為執掌,有些不妥吧?”
弗雷德笑呵呵地道:“這個沒什么問題,畢竟只是暫時坐鎮,并不用您實際指揮軍事行動,這也是為了防止獸人突然返回時,帝國聯軍不至于陷入無人統帥的混亂。”
柯林沒有說話,似乎陷入了猶豫。
弗雷德見狀,心中暗喜。
他知道自己這樣說柯林肯定不會愿意留下。
畢竟御龍城除了萊茵哈特大帝的葬禮,更重要的是新皇的繼位。
他這時候越是勸說柯林留下,反而柯林越會不放心想要親自前往御龍城。
于是,弗雷德便頗為好意地解圍道:
“安格列伯爵,如果您確實不想錯過陛下的葬禮,要不就由圣格里安公爵留下坐鎮吧。”
柯林側身看了一眼圣格里安公爵,微不可察地給了個肯定的眼色。
圣格里安公爵會意,上前主動道:
“如果諸位信任我,那我就留下坐鎮好了。”
弗雷德執政官心中得意,因為他知道,對于這個決定柯林肯定不會反對。
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自以為已經將柯林玩弄于股掌之中,弗雷德笑著點頭道:“好,那就辛苦圣格里安公爵了。”
見眾人對此沒有異議,門薩依樞機主教也點頭道:
“好,還請諸位回去準備,我們明日一早就啟程。”
眾人應聲離去。
柯林面無表情地往外走,心中更加篤定了自己的猜測——
御龍城果然發生了變故。
而且,皇室和教會已經聯手,他們這一次的目標,正是自己!
這次返回御龍城,明顯就是一個殺局。
沒有了軍隊的保護,又跟圣格里安公爵分開,這時的柯林在皇室和教會眼中顯然是最為脆弱的。
也是最容易暗殺的!
或許現在的北境已經讓很多人都如芒在背了吧。
只是讓柯林沒想到的是,教會和皇室居然這么快就下定了決心要對北境動手。
如此果斷,如此堅決,甚至已經顧不上此舉會再度讓帝國陷入內亂。
要知道,盧瓦爾河谷戰役雖然已經擊敗獸人大軍,甚至斬殺了獸人皇帝,但畢竟西境和大半個緋焰領都還在獸人手中。
戰爭還沒有完全結束,有些人居然就已經開始迫不及待地要鏟除異己了?
柯林在心驚之余,只感到無盡的悲哀和憤怒。
再想到“失蹤”的加西亞侯爵很有可能已經遭遇不測,這一刻,柯林心中再沒有任何一點猶豫和遲疑。
既然你們不仁,那也就別怪我不義了!
翌日清晨。
一支千人左右的隊伍離開盧瓦爾河谷營地,向御龍城而去。
或許沉浸在萊茵哈特大帝戰死的悲痛之中,整支隊伍的氣氛都略顯壓抑。
臨近中午,隊伍在一條小溪邊停下休息。
士兵們升起篝火,開始做飯。
柯林來到溪邊,蹲下掬起一把水洗了洗臉。
溪水清澈見底,不時能看到幾條游魚躍出水面。
柯林正想著要不要撈條魚上來烤,就見一個約有拇指長短的羊皮紙從眼前漂過。
順手撈起,柯林攤開一看,就見這張羊皮紙上赫然寫著兩個字——
快跑!
柯林面無表情地將其收起,右手閃電般插入水中,抓住一條活蹦亂起的游魚。
起身的瞬間,柯林用眼角余光瞥向上游位置,就見耶魯格學士拎著一個水壺,正往營地中走去。
壓下心中的疑惑,柯林也返回了營地。
他當然不會跑。
前方或許是個陷阱。
但誰是獵人,誰又是獵物?
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