明珠堡,首相府,一枚蘋果在雕花的窗欞上撞得粉碎,果肉和汁水揮灑出來,落到已開始微黃的葉片上。從高樓下經過的仆人摸摸頭頂的點點濕,仰起頭來望向納迪爾破碎且懸垂的窗口,疑惑地聽著首相憤怒的吼聲。
“這個達貢想干什么?!他瘋了嗎?!”
蠕蟲魔物肆虐秘納米利斯,
讓精靈感到非常頭疼。這些蟲子通過啃食分解樹木來進行合變,不斷增加自己的數量,已經徹底阻斷了從地面通往秘納米利斯的道路。它們還在繼續擴張,已經基本占領了秘納米利斯半島,目前向精靈王國腹地擴張。
達貢將這些蠕蟲當做重大的戰略威脅,但精靈們認為這只是魔物的一種防御機制。這種分歧就像他們對戰局的判斷一樣:達貢覺得精靈打得一團稀爛,
而精靈們覺得自己發揮不錯。
秘納米利斯的失敗屬于精靈王,
而且只屬于他,與其他精靈——特別是精靈領主、貴族無關。精靈王失敗后,
其他精靈并沒有受到他的影響,一直以來進行了有效的抵抗,沒讓魔物再前進一步,完全被“困在秘納米利斯”。
只要努力扭轉脊椎,總有一個姿勢可以美化失敗。比如魔蟲的出現也可以解釋成“魔物不斷遭到精靈的進攻,不堪騷擾,這才做出的無奈之舉”。像這樣的說法還有很多,它們在精靈王國內流行,甚至還通過先鋒軍在那里的偵查員以及商隊傳回堅京城。
托亨斯一針見血地指出了這種說法的錯誤之處:魔物想干什么就干什么,精靈有任何辦法阻止他們嗎?有辦法干擾魔物的行動嗎?精靈能讓每兩周一次的隕石攻擊變成三周一次嗎?法師協會還在被圍攻呢!
精靈就丟了一座城,收回來就是了,還等什么……
在戰爭中,有時的確需要一些樂觀的精神,但也不能如此盲目吧?如果這種狀態一直影響了戰斗的策劃者,
導致他們對戰場形勢做出誤判,
那問題就太嚴重了。而精靈不僅受到了這種影響,他們還有指揮出于多頭的問題。
精靈王失勢后,
貴族們徹底放飛自我,開始畫地而治。這不僅是一個政治行為,還擴展到軍事領域,也就是逐漸軍閥化。從狼目堡到秘納米利斯一線,整整有三十二個不同的軍事主體,每個部分都有不同的訴求,他們的戰斗方針也不一樣。有些歡迎先鋒軍替他們與魔物作戰,有些則將堅古族視為洪水猛獸,堅決不讓靠近。
之前卡恩所在的偵查部隊只能乘坐獅鷲直接空降在秘納米利斯外圍,這里傳統上是“魔物的地盤”,沒有精靈貴族管理,反倒可以相對自如地行動。
“對魔蟲作戰”計劃里最難處理的一點就是分裂的精靈貴族勢力,他們是地形之外的“地理問題”,是后勤補給線上的額外消耗和威脅,先鋒軍必須將他們考慮進去。
“達貢啊達貢,我剛剛說服精靈王對你的行動進行支持,你這么做……”納迪爾一巴掌拍在桌面上,手掌下正是來自達貢的親筆信。他喘著粗氣,
叫來侍從,問道:“一共有幾封信?都給了誰?”
“冬國的獅鷲信使一共帶來兩封信,
一封在您這兒,
一封交給精靈王。”首相侍從說道:“大人,是要將另外一封信追回來嗎?恐怕來不及了。信來的時候,你正在和瑞瑟米爾家族會談,我估計現在精靈王肯定已經看到這封信了。”
“真是倒霉透頂!”納迪爾一把攥住信,吼道:“達貢,你就不能消停一點嗎?精靈都不著急,你這個矮人急什么嘛!你這哪是放火燒森林,你這是放火燒我好不好!不行,我趕緊去王上那里,說不定他有別的事耽擱了,還沒看到信。”
“誒!大人,說的也是。王上最近也很忙,或許沒能……”
話音未落,就聽到走廊外面傳來精靈王的吼叫:“這個矮人還不如鮑諾呢!什么理智和聰慧?都是放屁!精英學院怎么教出來這么個東西?”
大門被守衛推開,精靈王攥著一張灰黃色的信紙走了進來。他一眼就看到了納迪爾手中的東西,同樣是一張灰黃色的信紙,臉色才稍微變得好一些。“那也是冬國達貢來的信?”
“對,我剛看完,氣得不行。這小子太年輕,根本不懂事,在里面說什么大話呢!”納迪爾還想往回找補一下。
“他這相當于宣戰。”精靈王說道:“秘納米利斯森林是精靈最早的家園,無數先輩葬在那里,他們的靈魂就在森林里享受安寧。在那里放火就是褻瀆!我們必須想辦法將他攔住。”
精靈的確有樹葬的習俗,也就是燒成灰之后與樹苗埋在一起。這是生者寄托哀思的方式,并不是說靈魂就在森林里。精靈死后,靈魂會前往艾絲·艾恩的圣堂,肯定不會留在森林里變成幽靈,納迪爾認為精靈王太夸大了。秘納米利斯森林的確是精靈歷史上非常重要的東西,但說白了,那里也還是森林,而且是被魔物覬覦的地方。
“達貢在信里說,如果精靈沒法守住森林讓魔蟲進去,后果不堪設想。我看他是想用放火的辦法催咱們趕緊出擊,趁著魔蟲還沒有完全離開半島、沒有擴散到……”
“別替他說好話,那小子早就想著占領咱們的家園,最好殺光精靈,就像鮑諾一樣!”精靈王說道:“真可惜,世界上沒有一種法術能夠知道別人未來會做什么。真該早點清楚這些隱患。”
“王上……”納迪爾說道:“自從魔物合變出蠕蟲開始,這個達貢就非常緊張。他命令冬國的軍隊向南移動,一直來到邊界地區駐扎下來,還讓全軍都想辦法如何消滅魔物。對了,根據情報說,達貢還親自來過一趟秘納米利斯,就是為了偵查魔蟲的情況。他乘龍來的。”
“我知道那矮人有龍,他居然有一半龍血統……堅古城的奧力牧師都是笨蛋嗎,連龍血脈也看不出來?那群矮人真是越活越回去了。”
U·5·A都快把矮人的知識弄斷代了,難道你不知道嗎?納迪爾搖搖頭,說道:“王上,其實這也是一個好機會。咱們本來就要對付魔化蠕蟲,就給達貢這個便利,讓他去和魔物戰斗。燒森林只是他擔心局勢糜爛從而心生焦慮的一種說法。如果他能在秘納米利斯安心作戰,相信可以說服他放棄點火。”
精靈王哼了一聲,不置可否,這讓納迪爾開始擔心起來。“都出去,給我和首相一點空間。”
仆人退出,房間里只剩下兩名精靈。“納迪爾,不管你用什么方法,拖四個月的時間,不能讓達貢亂來。咱們針對秘納米利斯魔物的戰略魔法只需要最后四個月的準備時間,艾絲·艾恩的神跡將會凈化那里的魔物,而咱們精靈將重新奪回首都。不能讓達貢干擾這個進程。”
“達貢并不想要進攻秘納米利斯,他的目標是魔物,特別是蟲子。”納迪爾說道。
“他是這么說的,但是誰信?你問問咱們那些家族,誰相信一個矮人?精靈王國的內部事務,管他什么事情?不要看他現在說的多么好聽,你要想想他的血統。”精靈王說道:“他的親生父親是堅古城前一代城主……”
“前前一代,王上。”
“沒什么區別,反正達貢擁有堅古城的繼承權,這沒的說吧?你別看他現在居于北地,他遲早要去堅古城,最好能從北地一路殺過去。我都知道他的路線:拿下秘納米利斯,然后從這里出海,直到中央海南岸。最好把南部精靈也干掉,這樣那些矮人就再無后顧之憂。利用這個聲望,推選王還能是別人的?他今天想著把所有信仰都歸于人民神殿,明天就想著統治所有人!”
“艾絲·艾恩神殿有神諭嗎?”
“還沒有。你問這個干什么?”
納迪爾擺擺手,說道:“只要艾絲·艾恩大神并沒有指示神戰,或者下達神諭否定人民神殿,那就不能說達貢的做法有問題。不久前,普索達神殿也向人民神殿派去了牧師,名義上管理堅京城的圖書館。但堅京城根本就沒有像樣的圖書館,普索達神殿其實是加入了人民神殿體系。”
“這不正說明人民神殿和達貢的野心嗎?”精靈王說道:“不能給達貢和他的先鋒軍任何機會,讓他們離開秘納米利斯,別在這里礙事。納迪爾,你得明白,如果現在不明確拒絕達貢,他只要進來,再把龍塞到咱們的國土上,這件事情就麻煩了。”
“我覺得如果能把龍投入到對魔化蠕蟲的戰斗中,未嘗不是一件壞事。”
“如果完全殺光滅世種族對精靈是一件好事,那地表五族在遠古時候就做了!留著龍是為了減輕下一個滅世種族的威脅,魔物也一樣!恐錮斯黑塔是咱們的失誤,秘納米利斯也是,但這不代表總體戰略有問題。不管是龍還是魔物,只能壓制不能殺光。而那個矮人,他滿腦子想的都是消滅魔物。小不忍則亂大謀!告訴達貢,如果他進入秘納米利斯,那就是對精靈宣戰,他的冬國會遭受打擊。”
納迪爾搖搖頭,說道:“這不符合精靈的利益。”
“不讓矮人有機會惹事,這就是精靈的利益。”精靈王看著納迪爾,發現他的目光十分堅定,便稍微改口說道:“他想用放火來使咱們就范,咱們不能在他面前表現出怯懦。就讓他衡量與精靈開戰的后果,如果這都勸不住他,那他就不值得作為朋友。”
“他什么時候得到過朋友的待遇?”納迪爾在桌子上一拍,抓起達貢那封信,一把甩了出去。“想讓他聽話那就只有一個辦法:展現咱們的勝利!威脅他?你覺得威脅他有用?醒醒吧,他不吃這一套!不想讓他放火,那就把部隊派出去,開始清理蟲子,把戰場控制住,他不可能在精靈戰士頭上放火……”
“那就告訴他,精靈已經進入戰場,讓他別來摻和!”精靈王搖搖頭,說道:“還是那句話,矮人的軍隊不準進入秘納米利斯,什么名義都不行。這件事交給你辦了,我那邊還有一大堆事情。艾絲·艾恩神殿好不容易消停下來,不再提正義聯盟而是回到五族聯盟的框架內,現在咱們需要的就是穩定,將最后這幾個月渡過去。為了這個戰略法術,我連那些放肆的家族都忍下來了,你也該做出犧牲,把那個矮人穩住!納迪爾,為了大局!”
精靈首相緩緩點頭,做出拿筆開始寫信的動作。等精靈王走后,納迪爾手扶著額頭,閉著眼睛沉默不語。看看他面前的信,上面只寫了“達貢·奧力森”五個字,其他都是空白。
如果是有利于消滅魔物的建議,達貢完全能夠聽進去,但他絕不會被任何威脅嚇到。他寫給精靈王和首相的信并非要征求他們的同意,只是最后向他們說一聲:“我要動手了。”
這樣的信同樣發給了所有精靈家族、貴族,或者說當前所有的精靈軍閥。
放火燒林已經不再是當初突然蹦出來的一個點子,它早就在整個先鋒軍的集思廣益下,變成可以操作的一整套戰術。達貢從全軍征集建議,一共收到了十二個放火的計劃,全都上提到將領層面進行詳細討論。魔化蠕蟲需要樹木作原料來合變,那就餓死它們、困死它們,用“防火帶”的辦法阻止它們繼續擴張。
從哪兒燒、怎么燒、用什么去燒的效果最好,這些都在先鋒軍內進行試驗。達貢以前也沒想過放火還能有這么多講究,還能用上如此多的技術。借助山川地形,綜合考慮風、土、林的分布,先鋒軍最終確定了燒出三條火線,將它們連接成火場,最終制造一個三十公里寬度無植被區域的方案。
但是沒人能確保火焰就一定可以受到控制。達貢也不想一把火將廣袤的精靈森林全都燒了,他必須有個滅火方案。唯二能夠對付如此規模大火的辦法只有戰略法術或者龍,而戰略法術還要用在放火方面,冬國也只有希洛艾一個戰略法師。
于是他來到龍之國,希望得到巨龍的幫助。
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