雖是初冬,今日暖陽,并不顯得寒冷。
微風吹進竹林,發出沙沙聲響,似在彈奏大自然的美妙音符。
如此天氣,如此景色,本該是一首清新田園詩。可趙瀚仿若看到一副鬼蜮圖,遍地血肉殘肢,惡鬼張牙舞爪,天空還有夜叉盤旋戾笑。
似乎又回到天津城外,趙瀚拉著妹妹的手,從無數瘆人的目光中走過。
或許,是這些日子衣食無憂,趙瀚差點忘了當日苦難。忘了他曾在天津城南,瞥見有人交換孩童尸體,看到有人用骨頭當柴煮湯喝。
來到鉛山,趙瀚隱約可以猜到,這里的底層百姓也不好過。
但那繁華興盛的小鎮,糧食豐收的田野,世外桃源的書院,都給現實蓋上一層面紗。沒人愿意去揭開,直視隱藏的丑惡,趙瀚同樣也不例外,因為那真的讓人難以接受。
一直如此下去,趙瀚估計會被馴化吧,他自己都無法察覺到的馴化。
覺得生活還不錯,直到某日災禍降臨。
習以為常?
不!
不該如此!
“少爺,哥哥,便是這里了。”
趙瀚突然被驚醒。
不知何時,他們已離開竹林,費純抬手指著幾間土屋。
墻壁是用泥土夯的,墻內夾著竹篾,類似鋼筋的作用。同時還夾雜著稻草,能夠有限隔絕溫度,以此獲得冬暖夏涼的效果。
屋頂是草頂,一段時間就得修葺,否則肯定會透風漏雨。
有個婦人正在晾曬竹葉,這是非常優質的生火材料。每天都有竹葉自動掉落,須得趕緊去收集,撈到別家的可能還會打架。
“請問,徐穎在家嗎?”趙瀚拱手詢問。
婦人明顯想錯了,瞬間臉色煞白,手握竹耙道:“他……他在書院里闖禍了?”
費如鶴說:“徐穎今天下午……”
“沒闖禍,”趙瀚立即打斷費如鶴,微笑道,“我們是徐穎的同窗,逃課出來到處玩耍的。”
婦人頓時輕松許多,變得熱情起來:“三位少爺,快到家里坐坐,我給你們倒水來!”
“有勞伯母了。”趙瀚說道。
這婦人看似三四十歲,又像是四五十歲,根本無法準確觀察年齡。
一個兩三歲的小娃娃,拖著長鼻涕,趴在門口偷瞧他們。鼻涕流至上唇,滋溜一下吸回,復又從鼻孔探出,尋著固有路徑重新流淌。
趙瀚踢開一團竹葉,泥土地面寫著許多字,應該是出自徐穎之手——
子曰:三軍可奪帥也,匹夫不可奪志也。
子曰:衣敝缊袍,與衣狐貉者立,而不恥者,其由也與?不忮不求,何用不臧……
“走吧。”趙瀚轉身離去。
他們都消失無蹤了,婦人終于端水出來。
她左手拎著一個水壺,右手重著三個陶土碗,那是家中缺口最少的碗。而且剛才清洗了好幾遍,務必干干凈凈,免得招來兒子同學的嫌棄。
……
費元鑒此刻越想越慌,腦子里全是自己被吊起來打的畫面。
欺負同學沒什么,一個貧賤農家子而已。
他所犯下的最大錯誤,是不該把書扔進水里。如此行為,放在鉛山費氏,跟欺師滅祖沒有區別!
帶著跟班來到溪邊,發現徐穎還在原地沒動。
這個農家子箕踞而坐,褲子和鞋都被溪水打濕。他雙手捧著鵝卵石硯臺,愣愣看向被毀掉的書,目光呆滯,喃喃自語,不知在嘀咕著什么。
費元鑒走得近了,終于聽清內容,原來徐穎在背誦論語,而且是連朱熹批注一起背。
已經背了半個多時辰。
眾學童來到徐穎身邊,他依舊背誦不止,不看旁人一眼,仿佛與世界隔絕。
“這廝不會傻了吧?”一個學童說道。
“我看像。”
“喂,徐穎,先生讓咱們尋你回去念書!”
“真傻了,說話他都不理。”
“要不扇他一耳光?聽說犯了失魂癥,打一耳光就能醒來。”
“要打你打。”
“憑什么我打?”
“……”
平時被任意欺負的學生,此刻竟然無人敢接觸,只圍著他不停轉悠查看。
費元鑒終于忍不住,把那本泡水的書踢開,喝道:“莫要再裝瘋賣傻,快說幾句話!”
這個舉動,產生了效果。
本來死盯著書看的徐穎,因為書被踢開,緩緩抬頭望向費元鑒,背誦的聲音變得更大:“子曰:‘邦有道,危言危行;邦無道,危行言孫。’行,孫,并去聲。危,高峻也。孫,卑順也……”
費元鑒威脅說:“我不管你真傻假傻,反正你的書落水里,跟本少爺毫無干系,你莫要在先生面前亂講。否則的話,見一次打你一次!”
徐穎臉上還掛著淚痕,捧著鵝卵石硯臺站起,雙眼通紅,目視費元鑒:“子曰:‘有德者必有言,有言者不必有德;仁者必有勇,勇者不必有仁。’有德者,和順積中,英華發外……”
費元鑒頓覺心頭發毛,下意識后退兩步,呵斥道:“聽到沒有!”
“南宮適問于孔子曰:‘羿善射,奡蕩舟,俱不得其死然;禹稷躬稼,而有天下……’”徐穎背誦著論語繼續前進。
費元鑒嚇得再次后退,退了幾步感覺沒面子,麻著膽子站定說:“別裝傻了,我……啊!”
“子曰:君子而不仁者有矣夫,未有小人而仁者也……”
一句接一句背誦,徐穎已經走到費元鑒面前,突然舉起手中的鵝卵石硯臺砸出。
費元鑒一聲慘叫,額頭流出鮮血,仰躺著跌入溪水之中。
“快救少爺!”費元鑒的書童大喊。
其他學童,被徐穎的失心瘋嚇住,本來全都不敢靠近。
此刻見費元鑒受傷墜溪,立即分出幾個前去營救,剩下的合力將徐穎給制服。
徐穎根本沒反抗,砸出硯臺之后,面無表情,猶如死人,繼續背誦論語:“子曰:愛之,能勿勞乎?忠焉,能勿誨乎。蘇氏曰:愛而勿勞,禽犢之愛也……”
費元鑒此刻腦袋暈乎乎的,被人奮力拉起來,耳邊聽聞驚恐喊叫:“血,流了好多血!”
費元鑒伸手去摸額頭,果然好多血,嚇得直接暈倒。
這貨暈血,不暈別人的,只暈自己的。
眾學童無比慌張,背著費元鑒回書院,同時把徐穎也押回去。
徐穎依舊在神游天外,一字不錯的背誦論語集注,甚至超過老師講授的進度。由于老師沒講,有些內容意義不明,徐穎開始默默思考其道理。
“大夫,大夫,少爺流血暈倒!”
含珠書院就配了醫生,平時頭疼腦熱,或者斗毆受傷,立即就能請來醫治。
費元鑒的書童說:“你們在這看著,我回去稟報老爺、夫人!”
龐春來聞訊趕至,沒有過問費元鑒傷得如何,而是看著失心瘋的徐穎,暴怒質問:“徐穎究竟怎么了?”
一個學童回答:“他把費元鑒打得流血昏過去了。”
龐春來用拐杖砸地:“我是問你們,徐穎是怎么回事!”
“不曉得,可能是他的書掉水里,自己被自己嚇傻了。”另一個學童說。
“胡說八道!”
龐春來揪住一個學童:“他把書看得比命還要緊,怎會掉進水里?快說,不然就把你的父母叫來!”
那學生嚇得不輕,哆嗦道:“真……真是他自己把書掉進水里的。”
龐春來又去揪住一個相對膽小的:“不說實話,便將你驅逐出書院!”
這人出身富農家庭,不敢直視老師,低頭回答:“不是我丟的書。”
“那是誰丟的?”龐春來追問。
富農子弟沉默,不敢在老師面前說謊,也不敢把費元鑒供出來。
“好啊,好啊,連圣賢書也敢毀,費氏真是好家風,”龐春來對那富農子弟說,“書在哪里?給我拿回來!”
富農子弟如蒙大赦,連忙跑去溪邊尋書,順手把書包也撿回,包括把費元鑒砸傷的鵝卵石硯臺。
陸陸續續有學童歸來,圍在旁邊看熱鬧。
不多時,那本四書集注也拿回來了。
龐春來端詳被泡毀的書本,隨即一言不發,帶著傻掉的徐穎,拄著拐杖去找山長。
山長不在私塾,而在半山腰的含珠書院。
他們離開不久,費元鑒的父母,便坐著滑竿而來。
其父只是臉色陰沉,其母卻沒下滑竿就開始咆哮。
這是個五十多歲的老婦人,四十二歲生下費元鑒,老來得子,平時寵上了天。她嘶聲力竭大喊:“誰傷我兒子,快給我滾出來!”