烈陽當空,熱浪翻涌。
并州西南嶺瀾縣附近官道上,一支龐大商隊正在前行,馬蹄聲聲,車輪滾滾,就連升騰而起的塵土,都帶著一絲灼熱。
“都小心點!”
上百鏢師在商隊四周護衛,各個身形剽悍,手持弓弩,警惕觀望四周。
車隊中還有不少百姓隨行。
一名頭戴斗笠,行囊上插著撥浪鼓的貨郎抹了把額頭汗水,嘀咕道:“非要這時候趕路,這大天旳…”
“熱怕什么,總比丟了命強。”
旁邊一名老者肩膀上蹲著只小猴,顯然也是走江湖的藝人,聞言低聲道:“看小哥口音,是剛從懷州來吧,這并州最近可不太平啊。”
貨郎一愣,連忙低聲拱手:“還請前輩指教。”
耍猴老者微微一嘆,“去歲血衣盜猖獗的那段時間,各地府軍出動,將那些山寨清理了一番,綠林道上的強人全都嚇得隱姓埋名,也算安穩了一段時間。”
“最近也不知怎么搞的,這些個家伙又再次冒頭,殺人越貨,手段更加殘忍,還襲擊糧隊,搞得人人自危。”
貨郎眉頭一皺,“府軍不管?”
耍猴老者扭頭看了看周圍,“這些土匪不知哪來的本事,來去如風,行蹤不定,府軍抓也抓不到,反倒是被賊人摸到城中,下毒、放火,肆意搗亂。”
“如今這并州各地商路幾乎斷絕,物價飛漲,也就西南永安那邊還算安穩,這運一趟貨也是收獲頗豐,所以各個鏢局聯合起來走鏢。”
“看見沒有,那幾個都是紅林禪院武僧高手,若非如此,老頭也不敢冒險上路。”
“原來如此…”
貨郎恍然大悟,隨后嘴角露出個猙獰笑容:“老哥,謝謝啦,打劫!”
說罷,一腳將耍猴老者踹飛,搖起撥浪鼓,霎時間陰風大作。
“賊寇找死!”
那幾名紅林禪院武僧立刻呼嘯而起,身軀肌肉臌脹,渾身刺青游走,隱現虎豹熊狼之象。
然而,貨郎卻毫不在意,反倒嘴角露出一絲冷笑。
咻咻咻!
四周突然飛出一道道骨箭,伴著幽幽鬼火,剛剛躍起的武僧們瞬間血肉四濺。
與此同時,兩側草叢轟然炸裂,泥土四濺,密密麻麻小妖沖出,將馬背上驚駭的鏢師撲倒…
半晌,龐大的商隊便已火光熊熊,血肉遍地,小妖們拎著殘肢人腿胡吞海吃。
貨郎身上一層黑色粘液退去,已變成個滿臉橫肉的獨眼漢子,看了看周圍,一聲尖利口哨。
數十名漢子策馬而來,各個兇神惡煞,也不在乎亂竄的小妖,只是瘋狂卸下一車車玄銅和糧草。
“這批東西存入寨中,莫要放給黑市!”
“是,大哥!”
獨眼漢子一聲叮囑后,便騎上一匹快馬,沿著官道往東而去。
大約幾個時辰后,眼前又出現一支龐大商隊,前方府軍策馬開路,軍旗飄揚,主將大纛下赫然寫著“蕭”。
獨眼漢子低眉順眼下馬進入商隊,迎面就有不少人打招呼。
“成老熊,怎么才來?”
“對不住對不住,睡過頭了。”
“快點去趕車吧。”
商隊管事似乎并不在意。
車隊中不少漢子眼神詭異,嘴角露出笑容。
前方主將大纛下,赫然是曾與王玄比斗的蕭伯成。
他策馬而行,神采飛揚,眉宇間已多了一絲威嚴,見到后方商隊亂象,一聲冷哼道:“告訴蕭全,要有點規矩,別讓那些二房的人說閑話。”
“是,大人。”
一名軍士策馬而去,很快那后方商隊管事就跑來作揖請安。
蕭伯成滿意地點了點頭,當即命令全軍加速前進。
夜晚時,他便帶著龐大商隊進入九龍嶺,沿途艱難前行,風餐露宿。
數日后,一座被濃霧籠罩的龐大山谷出現在眼前。
蕭伯成深深吸了口氣,跳下戰馬,來到濃霧前深深彎腰拱手道:“回稟老祖,伯成已將東西押來。”
片刻后,濃霧翻涌,顯出一條通道。
“快快,將東西送進去!”
蕭家管事連忙揮手,那獨眼劫匪和商隊不少人立刻趕著馬車進入山谷。
隨后,濃霧合攏,似乎將這些人徹底吞噬。
嗖嗖嗖!
一根根手指粗的精致木棍飛出,盡數落在蕭伯成手中。
蕭伯成頓時臉色通紅,滿臉激動拱手道:“伯成多謝老祖!”
濃霧中傳來蕭劍秋冷漠蒼老的聲音,“好了,這是最后一趟。”
“眼下并州局勢混亂,我已將六儀神火楯盡數傳授,你回去便召集蕭家子弟固守山城,莫要搭理他事。”
“伯成遵命!”
蕭伯成小心將六儀神火楯法器收好,拱手后帶兵轉頭離開,似乎徹底忘了那些運貨進入的車夫…
數百里外,一座密林之中。
五道身影盤膝而坐,有僧有道,也有儒袍高冠的老者,皆炁息深沉,周圍白霧升騰將他們遮掩。
其中一名道袍老者捏動法訣,身前銅盆內水波氤氳,赫然顯現蕭伯成府軍動向。
幾人低聲討論,面色凝重。
“清玄道友,你說永安那邊傳來的消息,蕭劍秋是在找什么東西,可這大量靈材運入,修個大廟都夠了。”
“必須進去探查才知道,但這地仙道場陣法老夫從未見過,若貿然進入,必然驚動蕭劍秋,還有那化作山神的四房老祖,也是個麻煩…”
“并州王傳令,要我等莫要打草驚蛇,估計就是這幾日,那邊一有信號,老夫便立刻布置五雷法壇破陣!”
三日后,大暑至,腐草為蠲。
并州府城康元,西城。
一座破落的農家小院門外,兩名老者正在樹蔭下對弈,不時喝口涼茶,看上去悠閑無比。
忽然,二人齊齊扭頭。
周圍街道不知什么時候變得異常安靜,蟬鳴消失,就連那熱風也忽然凝滯。
街道上,一名帶著斗笠面紗的黑袍人緩緩走來,四周房頂上影影綽綽。
其中一名老者猛然起身,渾身熾熱煞炁爆發,整個人好似變成了一口火爐,周圍樹木焦煙四起。
老者沉聲道:“你是何人,可知這里什么地方?”
黑袍人嘆了口氣,緩緩掀開面紗。
另一名老者頓時愕然,“蕭仲謀?你不是死了么?!”
來者正是蕭仲謀,滿頭白發,面容蒼老,微微一嘆道:“不假死,哪騙得過你們,二位叔伯,蕭劍秋勾結妖邪,我蕭家危在旦夕,你們…”
“放屁!”
話未說完,兩名老者便暴怒騰身而起,雙手熾熱火焰凝聚,化作數名長刀劈向蕭仲謀。
劍光四濺,兩個白發蒼蒼的頭顱瞬間飛出,眼中滿是難以置信。
蕭仲謀臉上金玉色光彩散去,一抹秋水似的飛劍在身邊環繞,眼中閃過一絲悲哀。
他徑直推開小院。
院內,蕭季禮坐在躺椅上,渾身真炁盡散,已經蒼老得不成模樣,留著口水滿臉傻笑,哪還有當初半分貴公子風采。
見蕭仲謀推門進來,蕭季禮眼神漸漸恢復清明,抹去嘴邊口水,幽幽一嘆:“仲謀,你終于回來了。”
見蕭仲謀滿臉愧疚,他蒼聲笑道:“當初用這秘法,我倆只能逃出一個,你比我合適,無需自責…事情可有轉機?”
蕭仲謀沉聲道:“蕭劍秋勾結妖邪,朝廷和三教高手已來到并州,時候到了,我蕭家不破不立!”
“好!好!”
蕭季禮哈哈大笑,笑得滿眼是淚,隨即聲音變得凄厲,“我要他們死!我要他們死!阿娘,阿娘…嗚嗚…”
似乎耗盡了最后一絲力氣,蕭季禮眼中神采漸漸淡去,垂下頭顱沒了氣息。
就在這時,門外走進個短袖少年,面色冷肅拱手道:“玄機拜見仲謀叔,那些大房暗探和潛藏妖人已全部清除。”
這少年正是曾給蕭仲謀帶信的蕭家四房天才蕭玄機,如今已稚氣盡散,多了一絲沉穩。
他看到蕭季禮模樣,抿了抿嘴,“季禮叔他…”
“死了。”
蕭仲謀上前,小心將蕭季禮雙目合上,“人生無常,季禮要奪家主之位,只是為了母親之愿,三娘被蕭劍秋暗害,他也心灰意懶…名望權勢,皆是笑談而已。”
蕭玄機連忙拱手:“仲謀叔切不可喪失斗志,蕭家還要你重整旗鼓。”
蕭仲謀瞥了一眼蕭玄機,啞然失笑,“莫耍小心思,我護你一年,待安穩后,蕭家便由你來做主,是乘風而起,還是徹底沒落,再與我無關。”
說著,望向遠處,“你看,起風了。”
蕭玄機轉頭,只見天邊陰云滾滾…