九貝勒府，九阿哥叫人找了曹順過來。曹順以為是問行圍之事，道：“爺，馬匹都預備好了，跟著去的侍衛跟護軍也定了人選，報到侍衛處。”到了南苑圍場，掌旗也好，隨扈打圍也好，都要騎馬。九阿哥的坐騎，貝勒府里備著兩匹，剩下在小湯山莊子上。九阿哥搖頭道：“不是為這個叫你過來，福松另有差事，要卸任司儀長，爺想將你提上來……”曹順聽了，有些猶豫，道：“奴才資歷不足，這才提了二等侍衛沒多久。”下五旗二等侍衛是從四品，司儀長是正四品，看著只差半級，可文官比武官還不一樣。文官轉武官，多是平級或升一級；武官轉文官，卻是要降一級的。九阿哥搖頭道：“爺說行就行，不耐煩另選新人。”那就是從僚屬中擇選，候選人也就是曹順、桂元跟桂丹這幾個平日接手庶務的。曹順閱歷也好，能力也好，都比郭絡羅兄弟高出一截。曹順就不自謙，帶了感激，打千道：“那奴才謝爺提挈……”從三十八年開始跟著九阿哥，至今不過四年，他從監生到了四品司儀長，品級已經快趕上他大伯。要知道，他阿瑪還在三等侍衛上待了二十來年，去年才補了內務府的差事，去江南買銅。九阿哥心情也不錯，跟曹順道：“爺還記得你剛進京時沒少折騰你，大半年的工夫，都在路上。”從江寧到京城，從京城到云南，再從云南回京，然后再去江寧。一年的時間，行程數千里。曹順笑道：“托爺的福，奴才也是長了見識，旁人想要這個辛苦，也撈不著。”那也是對他的器重，先是去云南置辦茶山，后頭是帶了內務府的人去江南“私訪”。九阿哥道：“司儀長的差事，這幾年你也都看著，有什么不清楚的，抓緊問福松，過了這幾日，他就該忙了。”曹順點頭應了。九阿哥想著曹順如今住著北小院，前頭的二進院還有個閑的，就道：“爺記得南三院還空著，你安排人掃灑，搬到那邊去吧！”曹順再次謝了恩典。他已經續娶，多了女眷，確實是二進院更方便。九阿哥說完這個，就回正院去了。舒舒也覺得曹順這個司儀長的人選好，道：“不耐煩老換人，這回可以多用幾年。”九阿哥想著曹順的年紀，道：“等他滿了三任再說。”到時候資歷跟年歲都有了，想要升轉也容易。康熙既想起了點了簡親王與裕親王世子的差事，當天也打發人傳兩人入宮。等到在乾清宮外碰頭時，兩人面面相覷。“王兄，皇上傳咱們過來是？”裕親王世子有些忐忑。裕親王府雖是近支宗室，他也是皇上的親侄兒，可是因打記事開始，王府就沉寂了，世子的性子就很謙和內斂。簡親王有底氣的多，道：“應該是行圍之事吧，汗阿瑪想起了咱們。”他幼年喪母，小時候養在內廷，跟皇子們一體教養，也稱康熙“汗阿瑪”。裕親王世子點頭，想起了恭親王府前陣子借太醫之事。今天只叫了簡親王與他，沒有叫恭親王府的阿哥，是不是因那個緣故？皇家是皇家，宗室是宗室。尊卑有別。自己當再謹慎些。等到梁九功出來，就傳了兩人進去。康熙確實想起了后日行圍之事，道：“你們騎射功夫如何？可懈怠了，朕后日要考！”簡親王立時昂首挺胸，道：“汗阿瑪您就瞧好吧，兒子一日不曾懈怠，十二力弓，三射三中，不會給您丟臉的！”簡親王的箭術，是康熙親授。康熙見他小公雞似的，不由笑了，道：“宗室王公，本就當為八旗披甲模范，那到時候朕就好好看看！”贊完簡親王，他又望向裕親王世子。跟看著強壯威武的簡親王相比，裕親王世子看著有些文弱。自己那哥哥，也是子嗣艱難的，一個連著一個喪子喪女。六子六女，夭折七人，如今活著的五個，成丁兩子，剩下一子兩女還在襁褓中。這小子嗣也夠單薄。裕親王世子就養的嬌氣些。康熙就道：“書要讀，騎射也不能松弛，騎射是八旗根本。”裕親王世子道：“奴才謹遵皇命，定好好操練騎射。”康熙點頭，才跟兩人說了痘所之事。簡親王聽了，面上多了鄭重。他在承爵之前，隨旗行走過，也在宗人府跟六部輪轉過，可卻沒有單獨辦過差事。眼下這是他牽頭的第一件差事。裕親王世子也聽得仔細，等聽清楚上面有簡親王為正，下頭由福松籌備痘苗所，就曉得自己這個副手是湊數的。簡親王做了當家人，曉得這差事想要辦好，就是要有銀子有人。他就道：“汗阿瑪，這筆銀子預計是多少？按旗色選人手，幾十號宗室跟覺羅缺，再加上跑腿的筆帖式跟拜唐阿，百十來號人，這地方小了可不夠用。”康熙道：“如今戶部豐盈，不過也不能拋費，你們幾個做個預算，能節儉還是節儉些……”簡親王點頭道：“這俸祿是大頭，那就將品級降低些，最高不過六品主事，其他人是七品八品，無品級，這樣就能省下一大筆。”康熙道：“你們幾個人商議，回頭遞折子上來。”簡親王跟裕親王世子應了，從御前出來。裕親王世子道：“這痘苗所是不是九貝勒提議的？否則皇上怎么點了那邊的司儀長？”福松既是貝勒府司儀長，平日里多代九阿哥出面，跟裕親王世子也打過照面。簡親王知曉的多些，道：“三十九年試驗牛痘，就是福松負責，皇上選他籌建痘苗所，多半是因這個緣故，總不能咱們兩個蒙頭干，得有個懂行的做參贊。”裕親王世子點頭道：“原來是這個緣故，我阿瑪之前還夸過福松穩重，除宗籍那幾支子弟中，再回到黃帶子，他還是頭一個。”簡親王若有所思道：“這痘苗所的差事做成了，一個奉恩將軍是保底，說不得直接是奉國將軍，那就不再是閑散宗室了。”這是他的堂侄兒，皇上樂意重用，以后能有幾分成色，他這個做叔叔的也體面。就說九貝勒府那邊，跟自己也有親，平日里也算親近。裕親王世子想到了簡親王府跟自家的區別。簡修親王也參加了烏蘭布統之戰，是恭親王的副手，當年也議罪奪爵，不過皇上給了恩典，只罰俸三年。八大開國王爵中，只簡親王一脈不是太祖子孫。皇上對遠支宗室，好像更寬和。雅爾江阿這個族侄子，也比自己這個親侄子，在御前有體面。等出了乾清東華門，雅爾江阿道：“直接去我們府上，再去將小福松叫來，看看他有什么計劃，皇上這個時候派差事，應該是希望咱們趁熱打鐵。”裕親王世子應了，翻身上馬，隨雅爾江阿去了簡親王府。雅爾江阿的人也到了九貝勒府找人。正好福松從吏部回來，就跟著去了簡親王府……等到次日，九阿哥就上了折子，保舉二等侍衛曹順為貝勒府司儀長。皇上準了。這幾年曹順跟在九阿哥身邊，也陛見了好幾回，康熙因曹寅的緣故，愛屋及烏，對曹順很有好感。曹寅的原嗣子……康熙也是人父，自是能體諒曹寅更親近親生子。不過想著曹寅、曹順叔侄并沒有因關系改變反目，曹荃依舊以長兄為馬首，康熙很是欣慰。小民之家三瓜兩棗的，都爭個頭破血流。曹家這樣平穩過渡，兄友弟恭，也是家教好。這是貝勒府的僚屬變動，外頭知曉的不多，可是貝勒府上下卻是都曉得了。曹順安排人掃灑院子，也落到大家眼中。張廷瓚看著新出爐的正四品官，并不是跟福松一樣，既是宗室子弟，還是九阿哥的舅子，就是自己升上來，不由心里唏噓。在外頭，他沒有說什么。夜深人靜，夫妻夜話時，道：“入仕四年，二十六歲的正四品，我在這個年歲，還在翰林院做庶吉士，這旗缺升轉真快。”他是康熙十七年舉人，十八年中二甲二名進士，入仕二十多年，才升上正三品。顧氏道：“妾身瞧著，未必是旗缺升轉快，是九貝勒愛用年輕人。”除了皇上指過來的張廷瓚跟曹曰瑛，九阿哥自己選用的人都是年輕人。張廷瓚摸了摸胡子，道：“可惜的是，旗漢有別，僚屬官也不能混用，要不然六弟可以好好跟九爺親近親近……”北二院，額爾赫家。桂珍格格看著禮單，覺得燙手。這還沒到臘月，就有人將年禮送來了。等到額爾赫從貝勒府回來，桂珍格格就道：“這是盯上爺了？曹順空出來的二等侍衛，他們想要爺舉薦……”額爾赫擺手道：“過陣子折了差不多的回禮過去，咱們不摻和這個，提拔誰升二等，誰補三等，本就當由九爺自己做主。”桂珍格格也恪守本分。他們本就是沾了九阿哥的光，也沒有給貝勒府立過什么功勞，哪里敢自大……

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