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第一百零三章 前往孫家


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更新時間:2024-10-20  作者:莞爾wr
 
第一百零三章

此次寶知縣鬼案首次作案地點是在縣城之外的一間寺廟中,照理來說,這個時期復蘇的厲鬼實力是最弱的,也最容易被窺探出厲鬼殺人法則的初始端倪——這也是趙福生觀看以往鎮魔司辦案卷宗后得出的經驗。

可寺廟遠在縣城十里開外,此時天色已晚,就是再備馬車出行,到了已經天黑了,許多細節看不清楚。

而城中也有不少人受害,這會兒趕過去還來得及看一些情況。

厲鬼還會再繼續殺人,趙福生已經做好了要在此地多停留一段時間的思想準備,因此并沒有急著此時先看寺廟。

她決定了路線,鄭河便點頭應了一聲:

“我陪大人同去。”

厲鬼并不是人,將滿門禍害之后便會隨即離去,在沒有摸清厲鬼法則之前,孫家理論上來說還是算安全的——不過也不能算絕對安全。

畢竟如今鬼物殺了不少人,可法則是什么眾人還沒摸清楚,只能去小心驗證。

可孫家畢竟是大戶,以前又是鄭河的供應者。

案發之后,其余商賈、鄉紳每日上門哀求,吵得鄭河煩不勝煩,也去過孫家一次,暫時沒有發現什么詭異之處。

“好。”

趙福生點頭。

“大人稍候片刻,我換件衣裳——”鄭河話沒說完,突然間外頭傳來吵鬧之聲。

有人在爭執著什么,不多時,便聽到有蒼老的聲音在喊:

“鄭大人、鄭大人——”

鄭河一聽呼聲,那張冷漠的面容上露出戾氣:

“誰再大呼小叫,將他舌頭割了。”

趙福生皺了下眉,說道:

“是誰來了?”

她雖說是問話,但對于來人心中卻有數。

每個縣的情況雖說不同,但人類對于死亡的畏懼卻都是與生俱來的。

萬安縣一有個風吹草動,最先得到消息趕來探聽的就是龐知縣及留下來的鄉紳富賈。

寶知縣的鬼案鬧得這樣大,甚至連富戶孫家都被鬼屠殺光了,其余富戶恐怕是坐不住的,應該是來探聽消息了。

果不其然,鄭河說道:

“是縣里的鄉紳富戶,仗著有幾個臭錢,整天吆三喝四,拿這鎮魔司當他們家似的,想來就來,想走就走——”

他近來應該是承受了壓力,對這些人十分不滿,只是看在錢的份上再三忍耐。

今日敗在趙福生手下,以及馭使的厲鬼即將復蘇的恐懼令他失控,他眼里紅光一閃,拳頭一握:

“大人,我去去就來。”

趙福生伸手將他一攔:

“把他們帶進來,你去換衣裳,在馬車上等我。”

她這句話已經是越俎代庖了。

鄭河怔愕片刻,隨即想起自己已經認輸,他這個寶知縣的令司實際上到了這會兒已經是名存實亡——

不,也許叫名符其實才對。

他以前人稱‘鄭副令’,實則是因為朝廷曾允諾要將他調往州府,任州府副將令一職,‘副令’之稱才因此而來。

如今趙福生打敗了他,成為寶知縣名義上的主人,他如果不想方設法調走,可真要成為‘副令’,給趙福生當助手了。

形勢比人強。

反正現在他不是趙福生對手,她要作主就由她去。

鄭河苦中作樂的想:反正此時寶知縣就是一攤爛攤子,她接手了鬼禍,也同時會承受眾鄉紳壓力,他懶得管這么多。

這樣一想,他立即點頭:

“聽大人的。”

他轉身就走。

其余令使在趙福生示意下出了府衙大廳,不多會兒功夫,外面浩浩蕩蕩一大群人就進來了。

寶知縣此前是出了名的大縣,縣里有鄭副令這個聲名在外的人,吸引了不少的大戶。

與萬安縣每次出事就零星幾個鄉紳前來相比,寶知縣的鄉紳富戶簡直多不勝數。

趙福生聽到響動,轉頭一看,院子里站得烏泱泱的,人頭攢動,恍惚一看,至少上百人之多,將外間大院擠得密密麻麻,幾乎沒有人落腳之地了。

而院門大開,可以透過開著的院門,看到外面還有不少人沒有擠進來,不停的喊著‘鄭大人’的。

“這寶知縣有錢人真多!”

趙福生一見這些人,頓時耳旁似是聽到錢镚撞擊的聲響了。

萬安縣窮人多。

一個個骨瘦如柴,神情麻木,眼光猥瑣。

相較之下,寶知縣的這些人大腹便便,穿著綾羅,十分講究。

只是受鬼禍之苦,這些鄉紳富戶近來應該是吃不下、睡不好,各個眼袋比魚泡還大,眼圈漆黑,嘴唇干裂,人人鼻尖、唇角都長了豆大的火癤,削弱了他們身上的養尊處優之感。

“我們萬安縣兩年前也不弱。”

范必死聽到這話,就答了一句。

說完之后又意識到自己講錯了話,連忙補充:

“不過有大人在,將來會更好的。”

趙福生笑了笑,說道:

“這樣多人,我可沒法打交道,讓他們選幾個代表出來,跟我說話就行了。”

這些人來的目的無非也就是為了鬼禍,趙福生沒功夫依次安撫,交待下去,便自有令使替她將事情辦妥。

寶知縣的令使出去傳達了趙福生的話,外間頓時就激動了。

“鄭大人啊!”

“鄭青天!”

喊話聲不絕于耳。

范無救憤憤不平:

“明明要辦鬼案的是大人,怎么叫的是鄭青天——”

“隨便,就是一個稱呼。”

趙福生笑瞇瞇的搖頭,范無救嘀咕了一句:

“大人你的脾氣也太好了——”

外面傳話的令使道:

“你們人太多了,大人見不了這么多,選幾個代表,隨我進衙門就行了。”

眾人一聽這話,頓時怔住。

但馭鬼者脾氣古怪,大家也怕令司久候不耐煩,到時甩手便走。

因此一干人決定也快,很快選出三人作為寶知縣的商賈、鄉紳代表,連帶著寶知縣的縣令一起進入大堂之中。

“鄭大人啊——”

這幾人一進大堂,剛嚎了一聲,卻見堂內并不見鄭河的身影。

只見廳堂華麗而安靜,寶知縣的一干令使站在堂內兩側。

而大堂正中的位置,則是坐了一個女子,兩個身材高壯的孿生兄弟站在她的左右。

“這——”

進來的鄉紳一見此景,頓時愣住。

“鄭大人呢?”

眾人進來就是為了見馭鬼的令司,可哪知好不容易選成代表進屋之后,并沒有見到鄭河的身影。

莫非被騙了?

幾人心中一抖,正忐忑不安之際,寶知縣的一個令使就道:

“這是我們大人請來的貴客——”

“我是萬安縣的令司,來寶知縣就是處理這樁案子的。”

趙福生笑著說了一聲。

“萬安縣?”

一聽趙福生自報家門,那幾名代表中的其中一人便率先出聲:

“可是、可是趙大人?”

趙福生有些意外,轉頭看他:

“你知道我?”

此人年約七旬,穿了一身青色綾羅,與其余三人略微胖碩的身材相較,他顯得清瘦。

他留了山羊須,眉眼間帶著斯文之態,只可惜唇上長了數個血痂,一說話時便有血珠滲出。

趙福生一見他模樣,頓時便猜到他的身份了:

“于維德的老友?”

“正是!”

那老頭兒一聽她喊出‘于維德’之名,頓時便松了一大口氣:

“看來果然是萬安縣的趙大人了!”

他說完之后,連忙整理衣衫領口與袖子,長作了一揖:

“老朽徐雅臣,早就聽聞趙大人辦鬼案神異之名了,聽于兄提過,你重掌萬安縣后,便迅速連辦三樁鬼案,以雷霆手段鎮壓住亂局——”

“什么三樁。”

范必死將這老頭兒的話打斷:

“大人出發之前,又辦了一樁鬼案,已經四樁了。”

“四樁?”

徐雅臣瞪大了一雙眼,吃驚之下唾沫都飛出來了。

其余幾人竊竊私語,皆是一臉不敢置信之色。

馭鬼之人不以年紀論實力高低,而是以身上的陰氣判斷厲鬼兇悍程度。

與一臉鬼氣且陰森恐怖的鄭河相較,趙福生年紀很輕,眉目含笑,半點兒不與陰氣沾邊兒,仿佛根本沒受厲鬼影響。

若非這是在寶知縣的鎮魔司大廳之內,且現場有眾多寶知縣的令司在,不可能大家陪她一塊兒胡鬧,幾人怕是都要懷疑她的身份了。

眾人明顯有些不信,趙福生也不多加解釋。

四人彼此看了數眼,都以眼神示意徐雅臣率先開口。

雖說馭鬼者脾氣喜怒無常,不好打交道,可有于維德這一層關系在,徐雅臣是最好說話的。

“我聽我那位老友說,大人你——”

“你們多余的閑話少說,我稍后還有要事要辦,直接說你們的訴求。”趙福生擺了擺手,不與他客套。

徐雅臣愣了一愣,又求助似的看了周圍一眼,幾人目光催促之下,他咬了咬腮幫,壯著膽子道:

“不知道大人怎么會離開萬安縣來到寶知縣呢?”

他問完這話,見趙福生沒有出聲,又猶豫著道:

“大人可知道,寶知縣如今出了一樁案子——”

這下趙福生沒有再沉默了,她點了點頭,直言道:

“知道,我就是為了這一樁鬼案來的。”

“什么?”

她的話出乎了眾人意料之外。

令司對鬼案能推則推的態度,從鄭河的行事作風上就能看出端倪了。

原本寶知縣的令司都對這樁鬼案不理不睬,徐雅臣幾人本來也沒指望趙福生這位萬安縣的令司能關注這樁案子,卻沒料到她自己竟主動提出要辦這樁鬼案了。

“大人就是為了這樁案子而來?”徐雅臣簡直不敢相信自己的耳朵,深怕自己出現了幻聽,說話時左右轉頭,看了看四周。

趙福生點了下頭:

“我是為了這樁案子而來。”

“大人此話當真?”

不是徐雅臣要再三問廢話,實在是因為他們已經被鄭河推諉了半個月之久。

寶知縣的鬼案遲遲不結,所有人都面臨厲鬼的威脅,這個時候鄰縣的令司主動說要來幫忙辦理此案,簡直聽來像是鄭河隨意尋了一個人,來哄他們開心的法子罷了。

“這樣吧。”

趙福生也不多解釋,與這四人道:

“我說了你們也不信,稍后我要去孫家查看現場,你們既然是選出來的鄉紳代表,這一樁鬼案你們就隨我同路。”

她的話令得四人嚇得渾身一激靈,正要拒絕,趙福生直言道:

“這一次我辦鬼案,你們四個不準走,就留在我左右,看看我辦案的手段。”

“我萬安縣如今正是需要人才的時候,你們也看看我的能力,稍后這樁案子一了結,你們干脆跟我一起回萬安縣中。”

范氏兄弟見她強迫鄉紳搬家,俱都眼角抽搐。

幾個鄉紳代表一聽這話臉色發青,連忙拒絕:

“那怎么好給大人添亂。”

要知道辦理鬼案危險重重。

他們時常與鎮魔司的人打交道,知道令司在辦案時一般會習慣要帶數名令使同行。

這個可是死亡率高達九成的危險工作。

趙福生說是讓他們同行辦案,觀看她的能力,搞不好就是想拿他們當炮灰使的。

“這使不得、使不得。”

“我年紀老邁,幫不上大人什么忙的——”

另一個身穿官袍的老者也被嚇得不輕,連忙告饒:

“大人饒命,下官掌理寶知縣的事務,實在分身乏術。”

“那你們想怎么樣!”

先前還笑瞇瞇的趙福生‘刷’的一下便將臉陰沉下去了:

“我說了要辦鬼案,你們不相信。邀請你們同辦此案,一個個推三阻四的,莫非是想耍我?”

“不敢、不敢。”

幾人連連擺手。

徐雅臣靈機一動,連忙主動道:

“我年紀老邁,辦案是不行,怕拖大人后腿,但大人不辭辛苦從萬安縣趕來,這鬼案無論辦不辦,可這情卻令我等感激萬分,我愿獻出黃金一千——”

他說完,眼角余光見趙福生皺眉看他,頓時心中一跳,連忙伸手,五指大張:

“五千兩,為大人接風洗塵!”

有了他領頭,其他人頓時眼睛一亮,也接二連三開口:

“我也五千兩——”

四人進來還沒來得及說其他的話,便已經先捐出兩萬兩黃金了。

先前還陰沉著臉的趙福生一聽眾人捐錢,雙掌一拍,露出笑容:

“這話說得也不錯,有錢出錢,有力出力。”

她轉頭看向范必死:

“范大哥,將他們名字記下,稍后讓他們寫張字據,案子一了,便去搬錢。”

范必死點了點頭。

趙福生沒想到這一趟寶知縣之行倒頗有收獲,除了拿到一枚特殊的買命錢,還意外獲得了兩萬兩黃金,這可是一筆不小的數目。

她擺了擺手:

“如果沒有其他的事,便各自散了吧,趁著天色沒黑,我要出門了。”

說完,起身出了大廳,在寶知縣令使開路下,從另一側后門而出。

等她一走,幾名被留下的鄉紳代表及縣令面面相覷,俱都苦笑了一聲。

有人問:

“徐兄,這真是萬安縣的令司大人嗎?”

“我那老兄寫信來時,確說萬安縣新上任的令司是個女子,可是令司自古以來就受魂命冊束縛,要想離開本地,哪是那么輕松的?”

徐雅臣苦笑了一聲。

另一人就嘆道:

“看來這錢是白花了。”

幾人沉默了片刻,俱都陷入焦慮之中。

他們是鄉紳、富戶的代表,無論財力、聲望,在寶知縣都是數一流的。

五千兩黃金雖說不是小數目,但還不至于付不起。

令他們恐懼的是鬼案一日不辦,厲鬼一天不離開,他們便都有可能會陷入危險之中。

若是滿門上下盡數死絕,縱使留下萬貫家財又有什么用?

鄉紳代表們愁容滿面,趙福生卻不管這些人心中什么想法,她從鎮魔司旁門一出,便見到外面停靠的馬車,換了一身衣裳的鄭河此時正坐在車中,同行的還有包著臉的古建生。

古建生是此次寶知縣派去萬安縣的使者,他也與趙福生相處過,鄭河此時帶上他,除了是想要討好趙福生外,應該也是趁此時機與古建生說過話,問起他萬安縣經歷了。

趙福生只當不知,爬上馬車。

寶知縣財大氣粗,鄭河備的馬車也遠比萬安縣的馬車更大,車內空間足以容納十人以上,且坐墊松軟舒服。

她一坐下便問:

“聽古建生說,最早發生鬼禍的地方是城外的寺廟,聽說第一個報案的人是住在縣里長桂坊的?”

鄭河此前已經從古建生嘴里問過他此行大概經過,知道古建生是傷于趙福生之手,她來寶知縣確實是辦鬼案的。

雖說鄭河百思不得其解,但聽到趙福生問話,他仍答道:

“不錯。”

反正逃避不了這樁鬼案,且趙福生辦這鬼案無論有什么目的,始終對他有好處。

近來縣里鄉紳們逼得他很緊,有些人早前也曾在朝為官,已經試著想將消息遞往京都,鄭河正對此異常頭疼,趙福生愿意幫忙,他也是松了口氣的。

這樁鬼案他原本畏懼,但該調查到的線索他也沒有馬虎,聞言便道:

“這寺廟名叫空云寺,原本是間野廟,廟里也只有幾個老和尚罷了,五六年前,一些無家可歸的流民剃度之后進了廟中,逐漸有了些香火。”

“空云寺離縣中不遠,附近鄉里一些等待參加明年考試的書生家境貧窮的,便掛單住在廟中。”

鄭河提起近來鬼案之中的第一件案子,說得遠比古建生要詳細得多:

“長桂坊前去拜香禮佛的是一家姓胡的,那胡生的老娘年初病重,他與婆娘聽說空云寺菩薩很靈,便去拜佛求香,此后他老娘果然慢慢病愈,因此這一趟去,是一家人買了香燭紙錢準備去還愿的。”

哪知到了寺廟,便見滿寺上下盡數被殺得一干二凈的,當場就將才病了沒多久的胡母嚇得翻著白眼便暈死過去。

事后嚇得幾乎失了智的胡生慌忙趕來鎮魔司報案,口中喊著有鬼,當場就被鎮魔司的人抓住,打了一頓板子。

“也不知是死是活。”

鄭河說到這里,趙福生皺了下眉頭。

他與古建生倒也不傻,見趙福生面色不快,急忙補充了一句:

“胡家雖說胡生說不了話,他老娘病重,但他婆娘還在,大人如果想問話,可以讓人將她押來鎮魔司中。”

趙福生點了點頭。

“空云寺的現場你去過嗎?”她問了一聲。

鄭河一聽這話,表情僵了片刻。

但他本來受厲鬼影響很深,面容僵硬,也看不出來尷尬,只道:

“我去過孫家。”

趙福生冷笑了一聲,問道:

“孫家的情況是怎么樣的?”

“孫家的人——”鄭河說到這里,頓了頓,似是在思索著要怎么說。

“孫府上下死得很慘,被開膛破腹,每個人的腸臟器官都被抓了出來……”

“每個人——”

范必死雖說在這樣的世道活到十八九歲,但聽聞孫府的人死狀,依舊是汗毛倒豎。

“上到七十老人,下到嬰童,全都是一樣的死法。”

一夜之間犯下這種大案,除了厲鬼,絕沒有人能辦到了。

鄭河趕到孫家時,那孫家的血腥氣險些激得他的厲鬼躁動,誘使他心中生出戾氣,費了好大代價才將鬼物重新穩住。

“不過孫家除了死人之外,物件沒有丟失,很多損壞的器皿,都是這些人在逃命過程中撞倒的。”

也就是說,鄭河查了一番鬼案,線索并不多。

“夜半出現,殺人手法是開膛破腹。”趙福生總結:

“每夜屠殺全家,也就是說,鬼物每次屠殺是以‘家’為計量。”

她說到這里,轉頭再問:

“孫府人口眾多,一夜之間死了這樣多人,就算是厲鬼殺人,也該有先后順序,前頭的人死了,后面的人發現了,定會慘叫求救,隔壁鄰居可有聽到喊聲?”

“一共86口人!”鄭河對孫家的了解顯然就比空云寺多得多,他張口就答:

“隔壁一點動靜都沒有聽到,一覺睡到了天亮,早晨是家中下人聞到血腥味,順著源頭望去,發現孫家的血液順著門口都溢出來,才發現孫家出事的。”

“一般的鬼域能做到這一點?”趙福生問了一聲。

她如今雖說擁有了一定的實力,也連辦了數樁鬼案,可畢竟接觸厲鬼的時間較短,許多辦案的經驗都是從鎮魔司內以往卷宗的記載上看到的。

論對于厲鬼的了解,她是遠不如鄭河。

此時她張口發問,鄭河猶豫了一下,就搖頭:

“辦不到。”

他解釋著:

“孫府地方不小。”孫家在寶知縣有頭有臉,是知名大戶。

這位已故的孫老爺早前曾在朝為官,其祖上數代積蔭,富得流油。

家里住的宅院,據說是幾百年前一位王爺的舊邸改造而來,占地面積極廣。

“鬼域能將孫家完全覆蓋,且將聲音、氣味完全阻隔,至少、至少這厲鬼,已經是煞級以上了。”

這是鄭河的保守估計。

“短時間內殺了這么多人,煞氣如此之重,再升階也是有可能的。”鄭河又補充道。

趙福生看了他一眼。

從鄭河的補充說明看來,這人雖說貪生怕死又心狠手辣,但性情謹慎、油滑,且還算識時務,認慫之后說話做事力圖周到,對厲鬼的特點也較了解,算是能力還不錯,難怪寶知縣出了這樣大的鬼禍,目前縣里的情況還算穩定。

“若依你判斷,你覺得這厲鬼的等階達到多少了?”趙福生問。

鄭河那張青黃色的臉上罕見的露出躊躇之色,他不明白趙福生問這話的意圖。

但趙福生的話他也不敢不答,因此想了半天,才說道:

“如果是我的判斷,我覺得已經到禍階了。”說完,又連忙再次補充:

“不過這也只是我個人的判斷,準不準,還得大人之后拿捏。”

此人真是油滑。

鄭河說話滴水不漏,像是既不爭功,也不求過。

趙福生沉吟片刻,說道:

“你要這樣說,那我認為你確實猜錯了。”

厲鬼靠殺人晉階,法則使用過多確實有升階的可能,但如果這世間的鬼物升階都這樣厲害迅速,那么這個世間早沒有人類立足之地了。

她搖了搖頭:

“厲鬼確實曾晉階,但我認為只是晉階到煞級。”

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