宋將軍之敗，敗得其實并不冤枉。他率領勇威營前來增援，且都是騎兵，堪稱精銳之師。如果他謹慎一些，不那么立功心切，讓長途跋涉疲憊不堪的士兵們休息整頓數日，再配合邊軍一同出擊，或許會一舉擊敗柔然騎兵。偏偏宋將軍急于立功，兼且驕傲自信心氣太高。常年駐扎京城，他自覺麾下精兵遠勝邊軍。邊軍屢戰屢敗，不是因為柔然騎兵有多厲害，是邊軍戰力低下不中用。此次他領兵前來司州，不但要擊敗柔然騎兵，還要讓邊軍好好看一看勇威營的厲害，讓天子和朝中眾臣們看看誰才是大梁第一武將！抱著這樣的心思，宋將軍犯下了輕敵冒進的大錯！再說柔然騎兵，之前被燒毀大半糧草，馬廄也被燒了小半，損失了幾千匹郡馬。那一夜激戰死了兩千多人，之后一日和邊軍交鋒，死傷數千，可以說是柔然從未有過的大敗。柔然可汗伏名敦勃然大怒，親自領兵攻打司州城。柔然騎兵被連日來的激烈戰爭激起了兇性，正是殺氣最濃士氣最盛的時候。一支遠道而來的疲憊軍隊，另一支是不停追趕噬咬獵物的狼群，忽然就撞擊到了一起。結果可想而知。這一場大敗，令大梁損失了六千多精銳騎兵。要不是在關鍵時候邊軍出城來支援，會有更多人殞命。援軍無法繞過柔然大營進司州，敗了之后不得不退守臨時駐扎的簡陋軍營。和四十里外的司州城遙遙對望而不可及。結果，接下來柔然騎兵不再攻打司州城，而是不停來進攻援軍大營。援軍苦苦守著軍營，一敗再敗，被打殺得士氣全無。更要命的是，柔然騎兵白日進宮，夜晚突襲要燒糧草，援軍根本就沒個消停的時候。宋將軍熬了幾天幾夜，眼睛赤紅，著急上火之下，嘴邊都是燎泡。他迅速召集軍中武將們商議對策。此時也顧不得什么顏面了，再這般下去，被柔然騎兵沖垮軍營是遲早的事。勇威營的人手都得交代在這兒。“將軍，派人去司州送信，請范大將軍派兵出城，攻打柔然軍營。我們也一同出兵，來個前后夾擊。”“對！索性和柔然蠻子拼了！”“我們不能再這樣等下去了！將士們白日打仗夜晚也不得安寧，都快熬不住了。要是鬧得炸了軍營，可就完了。”“將軍快些寫信吧！末將愿親自前往司州送信。”宋將軍面沉如水，眉頭緊皺：“你們說得輕巧。我們這么做，就正中了柔然蠻子的算計。”“邊軍一直和柔然蠻子相持不下，靠的就是司州城墻堅固。要是放棄城墻之險出城交戰，根本不是柔然蠻子對手。”一個武將嘆道：“正面交鋒，我們大梁根本就找不出哪一支軍隊能正面對抗柔然蠻子的騎兵。”此言一處，眾武將嘆氣連連。心氣再高，面對殘酷嚴峻的事實也要低頭。大梁的精銳騎兵，和柔然蠻子們實在不能比。當雙方戰馬沖鋒對陣時，柔然蠻子們如鐵流浩浩蕩蕩，頃刻間就能吞沒大梁騎兵。實在是打不過啊！“就算是我們送信去司州，范大將軍也不會輕易派兵出城。”宋將軍長嘆一聲：“換了我是邊軍主將，我也做同樣的決定。”武將們面面相覷：“那我們現在該怎么辦？難道我們這幾萬人，就這么白白送死，等著柔然蠻子來收？”宋將軍咬牙道：“先熬下去。我們死傷得多，柔然蠻子也在不停死人。看誰熬得住。我們盡力消磨對方兵力，邊軍便能牢牢守住司州。等待良機，一舉出擊，擊敗蠻子。”……司州。高大的城樓上，范大將軍正負手而立，遠眺著援軍軍營的方向。隔了幾十里路，根本看不見任何東西，也聽不到什么動靜。可范大將軍的耳邊，卻不時回響著士兵們慘死的哀嚎聲，眼前總是血紅一片。“將軍在這兒站了半日了。”褚將軍張口勸道：“總這么看著也沒用，還是回去歇著吧！”沒錯，之前柔然蠻子天天攻城，邊軍們每日打仗。這些時日，柔然蠻子不來攻城了，直接去攻打援軍。司州城外反倒安靜下來。有武將主動請纓領兵出城，和援軍前后夾擊。都被范大將軍攔下了。“我們依據城墻之堅，守住了司州，將柔然蠻子擋在城外。”范大將軍似對心腹說話，又像是在喃喃自語：“正面對敵，邊軍不是柔然蠻子對手。”“柔然蠻子就是在逼我們放棄城墻之險，逼我們出城。一旦我們熬不住出了城門，等待我們的，就會是柔然蠻子暴風驟雨一般的激烈進攻。”“我不能讓邊軍將士們冒險送死。”褚將軍忍不住低聲道：“大將軍做得沒錯，這些末將都明白。”范大將軍自嘲地扯了扯嘴角，再次長嘆：“你是明白，可邊軍里有些渾人不明白。已經有人在暗中傳言，說我心冷如鐵見死不救，還說我是故意借勇威營消磨柔然兵力。等日后決戰勝了，順理成章地搶走所有功勞。宋將軍就成了我的墊腳石。”褚將軍目中露出憤慨之色：“是誰在背地里嚼舌，末將這就去嚴查，將這些饒舌之輩抓出來。”范大將軍呼出一口氣，語氣還算平和：“宋家是傳承了幾代的大梁將門，宋家兒郎在邊軍里當差任職的，也有幾個。眼見著宋將軍落在下風，任柔然蠻子欺凌，邊軍偏偏不肯出城相助，他們心中不滿也是難免。”“不必嚴查，你私下去尋他們幾個，讓他們閉嘴便可。”褚將軍應聲而去。范大將軍在城樓上站了許久，才下了城樓。此時天色已晚，邊軍士兵們開始吃晚飯。今日的晚飯，是米粥和玉米面饅頭，每人還能分到一片肉。這對士兵們來說，已是難得的豐盛了。范大將軍邁步進了于崇的軍帳：“于將軍今日如何？”

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