二百五十四.布置劇本

這點從它的名字，與它所依附的名為山貓鎮的小鎮就能看出來。

這里除了巖石沙土和枯萎灌木什么都沒有。但又為山貓鎮帶來得天獨厚的優勢：地形。

山貓鎮在世界背脊山脈最邊緣，北部是從海岸開始延綿數千里，越往深處地勢越高，直到在視線盡頭模糊的世界背脊山脈。南部則是平緩的大陸架到平原。

這讓山貓鎮的北部擁有天然的深水港。只要一個簡陋的小碼頭，就能讓亞修利號這樣的巨無霸靠岸。

當然，也會令人不安。

因為沙灘之外就是深淵般幽暗的深海。

汽笛聲在傍晚的暮色里回蕩。陸離和艾敏·格羅林，還有一些零星的乘客在這里下船。

亞修利號還要停靠一陣補充物資，陸離幫艾敏·格羅林拎著手提箱，她抱著三本寬厚書籍跟著，繞過準備登船的本地居民，踩著嘎吱嘎吱的木板離開港口。

不遠處的山貓鎮亮起光芒。

艾敏·格羅林加快腳步跟著陸離后面，像是跟班助理般念叨著：“按照驅魔人手冊里的步驟，我們應該先在周圍調查，詢問當地居民有無異常……對嗎陸離先生？”

“嗯。”

不過也許能繞過步驟。比如安娜等在山貓鎮，或者在山貓鎮留下線索。

步入山貓鎮。因為航線，它沒有大多內陸小鎮的死氣沉沉，但因為人口稀少而顯得冷清——大多數居民都遷徙去兩百里外的落雷堡生活。

趁著天色未黑，陸離帶著艾敏·格羅林在山貓鎮里探索一圈。

荒蕪之地的本地人和主眷大陸并沒明顯區別，除了膚色因為久經日曬而接近小麥色。

原本膚色更深一些，不過幾個月前云翳持續籠罩大地后，失去陽光，這里的人們又白了許多。

“天快暗了，陸離先生我們可以分頭打探，然后在這里匯合。”艾敏·格羅林提議。

陸離沒有拒絕，拿出鋼筆畫上瑪麗阿姨的符號，交給艾敏·格羅林

“注意安全，你的通靈槍不是擺設。”陸離提醒一句。艾敏·格羅林也有一把通靈槍，但她未必敢扣動扳機。

“當然，可別小瞧我了陸離先生。”

艾敏·格羅林驕傲地揚起下頜，露出白皙脖頸：“怎么說我也是格羅林家族的子女。”

二人分開，陸離提著兩盞油燈繼續沿著街道尋找。亮著的是普通油燈，漆黑的是“燈塔”。

小鎮中心有一間正在營業的酒館，客人不多，但與柜臺后的老板十分熟絡。

隨著陸離走進，他們壓低下聲音，目光跟隨這道陌生面孔移動。

“我要打聽一些事。”走到柜臺前，陸離說道。

“當然，外邦人。”

老板咧起笑容，荒蕪之地本地人和其他地方的人還是很好分辨的。

“山貓鎮和落沙鎮最近有怪事發生嗎？”

老板僵住笑容，停頓十幾秒，才緩緩低語：“你不該知道這些……聽我的勸解，乖乖睡一覺然后回去。”

“我是驅魔人。”陸離平靜回答。

“……在這里說會嚇壞我的客人，去樓上說。”酒館老板深深看了眼陸離，招呼好奇的客人們繼續，帶著陸離來到二樓。

“你是來解決它的嗎！”

剛進入房間，酒館老板就迫不及待地詢問。

“我要先知道怎么回事。”陸離回答。

“當然……當然……”酒館老板低聲重復，緩緩講述起近日籠罩兩座小鎮的陰影。

山貓鎮與落沙鎮就像一對最要好的兄弟。一起因橋頭港賺錢，一起因寂靜之時落魄，一起被怪異襲擊。

第一個受害者是一位運輸貨物的馬夫。他在山貓鎮到落沙鎮的短短二十里中失蹤了，留下一車貨物。人們循著腳印蹤跡，可惜一切被晝夜不停的風沙覆蓋。

很快下一個受害者誕生，那是落沙鎮頗具威望的老人。詭異的是他失蹤那天所有人都看到他和平時一樣與人們交談。人們還奇怪他要去哪，結果老人走出小鎮后再也沒回來。

第三個受害者是山貓鎮的港口售票員。那個可憐的女人只是待在狹窄的售票里出售船票，然后就消失了。

很快，第四個第五個以及更多受害者出現。有些是突然失蹤，也有些是忽然對親人朋友說“它在呼喚我”“我要離開了”等詭異話語，走出小鎮消失在小鎮外圍。

兩鎮居民人人自危，本地驅魔人只是小教堂的神父臨時擔任，而不是真正驅魔人。

他們的遭遇與瑪麗阿姨幾乎相同，似乎真兇已經成功找到。

但安娜和瑪麗阿姨現在在哪？

他繼續詢問酒館老板是否見過瑪麗阿姨，和一道渾身被斗篷籠罩的身影。酒館老板搖頭說從未見過。

陸離離開前，酒館老板請求他幫助兩鎮解決危機，陸離回答他會考慮，離開酒館去與艾敏·格羅林匯合。

酒館老板回到大廳，酒客們連忙向他詢問發生了什么，還有客人調笑那是不是他遠方的有錢侄子。

“天黑了，你們該回去了。”

酒館老板好似不耐煩地擺擺手。“還有說話客氣點，那位可是從主眷大陸過來的尊敬的除魔人，是來幫我們解決麻煩的。”

“除魔人！？”

寥寥幾人的酒館忽然變得喧囂吵鬧。

“我看了新聞！除魔人比驅魔人更厲害！”

“那位除魔人大人有辦法解決失蹤嗎！”

“你告訴除魔人一天里失蹤這么多人了嗎！”

酒客們紛紛攘攘，酒館老板深吸口氣，怒吼道：“一切我都對陸離說了，現在滾出我的酒館！”

客人們紛紛抱怨，被不近人情的酒館老板趕出酒館。望著冷清下來的大廳，酒館老板的憤怒漸漸褪去，變得詭異地不和諧。

酒館老板彎腰撿起地板上的干癟錢包，把它和一封信放在圓桌上，不久前那里還有一桌客人。然后他麻木走出酒館，像是僵硬的尸體鉆入沒有光芒的幽暗街巷。

不遠處，三名渾身帶著酒氣的食客正往酒館走來，其中一位正不斷摸索著衣物，仿佛丟失了什么重要東西。