一百零一.迫近的真相

風來自海面，裹挾怪異之霧穿涌過隘口，彌漫整座晦暗的尼斯小鎮

“我們該去哪里找流淌之貓？”

火堆前的卡特琳娜偏頭問。

臨近海岸，尼斯小鎮登陸的怪異之霧更早，沒剩下太多時間的他們只來得及搜索主要建筑。

結果一無所獲。

遷徙的人們帶走了能帶走的一切。

留給他們的只剩下碰運氣：期待碰見流淌之貓，或是祂主動現身。

嗚——

海風更劇烈地吹過廢棄小鎮，嗚咽中夾雜著拍打房門的脆響。

“徽章你掛好了嗎？”卡特琳娜看向瞇眼注視跳動火焰的普修斯。

“呃……我記得我掛好了……”普修斯語氣透著底氣不足。

爬起來的卡特琳娜發出無奈嘆氣，腳邊跟著普修斯來到門口，回頭望向惡墮。

“外面什么也沒有。”惡墮裂開深淵，惡意地笑。

卡特琳娜無疑討厭這家伙，但不會懷疑。拿下充當門閂的椅腿，木門被狂風吹開，明亮篝火晦暗搖晃，駁雜怪影晃動。

瞇著眼觀察掛在墻壁木茬上的古老徽章，想了想，卡特琳娜將它取下。

一道黑影突然從腳旁掠過，竄進木屋。普修斯嚇得慘叫著夾起尾巴躲回火堆邊。

陸離抬頭，那道黑影落在邊緣，顯露一只黑貓的輪廓。

只是只進來躲避海風的野貓。

“是黑色的……”

普修斯怯怯注視，想過去打招呼又怕被貓爪撓臉。

躲進屋子的黑貓沒有太多神性，毛發枯萎身形瘦弱，和其他野貓沒有不同。

砰——

卡特琳娜推上門，掛上門閂。

低矮火苗恢復原狀，穩定的明亮又擠滿小屋。

卡特琳娜攥著古老印記走到窗邊，將它印在窗上，用罐子抵住背面。

“進來一只黑貓，是巧合嗎？”卡特琳娜埋過倒塌的貨架，坐回火堆旁。

那只黑貓旁若無人地低頭舔舐爪子。

比起野貓，他們才是外來者。

“應該。”

黑貓并不罕見，不管在維格鎮還是野外還是尼斯鎮，他們都看到過很多只。

而且這只黑貓并非純色，腹部還有一簇白毛。

卡特琳娜什么也沒說，啟開火堆邊烘烤得溫熱的罐頭，默默進食。

普修斯自告奮勇跑去干活，實際在悄悄靠近黑貓。爪子肉墊雖然不像貓一樣悄無聲息但也難以聽見移動聲。

感知敏銳的黑貓在普修斯還有五六米距離時就停下舔毛，抬頭盯向普修斯。

普修斯動作僵住，裝作東張西望，從毀壞的貨架堆里拖過幾塊木條回來。

這棟雜貨店是他們搜查的最后一間房屋，不會缺柴火。

“就差一點……”普修斯失落地說。

“就差一點被它撓破臉？”卡特琳娜帶著笑容諷刺。

“我沒惡意！”普修斯大聲辯解說。

“但貓可不喜歡狗。”

普修斯傷心失落時，一道影子忽然撒在它身上。

角落黑貓不知何時跟了過來，但沒理會眼睛明亮的普修斯，圍繞陸離轉了一圈，輕輕用臉蹭褲子，蹲坐下來。

忽視普修斯的羨慕，陸離挑出罐頭里的肉塊分給野貓。

“我們還有多少食物？”看著陸離舉動的卡特琳娜說。

“夠明天一天。”

普修斯張望一眼手提箱，罐頭都在里面。

“可除非我們明早就離開，起碼得到后天才能回去。”

趕路要花費一整天，哪怕中午再走也來不及在天黑前回到維格鎮。

“嗯……商人先生可以帶來食物！”

沉吟好久的普修斯終于想起商人。不知緣由，它總會被不經意忽視。

“它不能離開。”

卡特琳娜提醒普修斯。

商人取商品會回里世界一段時間，而巴瑞隨時會出現。

盡管它可能沒再跟著他們。

沒有想到解決方案，小屋重歸寂靜。

嗚咽風聲吹過夜幕籠罩的小鎮，隱約帶來異樣的響聲。

最先聽見若隱若現詭異響動的是趴在陸離身邊的黑貓，然后是一直觀察它的普修斯豎起耳朵。

隱藏在風聲下的聲音逐漸清晰，那像是上百只野貓發出的沸騰叫聲，又像是趕路羊群的窸窣聲。

喵——

趴在身旁的黑貓爬起，走到木門前雙爪撓著木門，想要離開。

火堆前的幾人相互對視，陸離站起為它打開門。

風涌進房屋，帶來更清晰的貓叫與近似腳步的雜亂窸窣，還有比海灘更腥臭的爛魚味。

黑貓從門縫鉆出，轉眼消失在霧靄里。

“我去看看。”

陸離沒關上房門，返回拿起油燈，又從火堆里抽出一支火把。

“我跟你去。”

“還有我。”

普修斯附和卡特琳娜。

惡墮沒發表意見，只是從火堆抽出第二支火把。

他們走出木屋，向帶來聲音的上風口接近。

不時有奔跑的野貓趕來，經過他們，沖入黑暗。

離嘈雜響聲足夠近時，惡墮低語：“前面，怪異。”

走在前面的陸離此刻駐足，抬眸落向不遠處的側面。

一只剪影般漆黑的黑貓蹲坐在那，祂比黑暗更漆黑，比霧靄更真實，透著優雅與神秘端坐，猶如淑女，宛如精靈。

野貓們信徒般簇擁保護在祂身旁。

陸離忽然將火把丟進前方涌動的黑暗。

一小片幽暗被驅散，顯露霧靄里發生的一切。

似蛙似魚似人的佝僂輪廓與野貓們廝殺，它們擁有銳爪，生長利齒，爪握骨刃。

四周趕來的野貓前赴后繼撲向蛙魚人，這些可愛敏捷的生靈無比脆弱，被利齒咬碎，被銳爪分割，被骨刃切斷，但它們遭受厄難時，施加攻擊的蛙魚人也會遭到同樣傷害。

死傷慘重的野貓群用同樣的代價殺死入侵的上百只蛙魚人，一切恢復寂靜。

而在這時，被簇擁的流淌之貓輕盈邁入戰場，比貓身還長的纖細尾巴在同類尸體上撫過。

變形的胸腔鼓起，四散的肢體粘連，破碎的血肉重組，死去的貓復活，與幸存的貓圍聚在怪異尸體旁，低頭撕咬進食。

高貴優雅的黑貓走回光芒里，接近陸離，好似普通的貓親昵蹭過陸離褲腿，纖細尾巴輕輕纏繞小腿，發出慵懶愜意的叫聲。

卡特琳娜等人屏住呼吸，注視奇妙一幕。

“帶我去安娜那里。”垂眸的陸離說道。

流淌之貓離開陸離，優雅邁動四肢向外走去。站在光與暗的邊界，祂停下回頭注視陸離。

等待他跟上。