一百零五.迫近

維格小鎮猶如清晨，山脈灑下的陰影，野外林間的霧泊，路人稀少的街道，煙囪升起的炊煙。

豪格鎮像是上午，延綿遠方的丘陵，一覽無余的景色，熱鬧往來的街道。

站臺上下車的乘客也比維格小鎮多，甚至有縮在站臺立柱邊，兜售香煙和本地特產的商販。

嗚——

蒸汽火車裹挾濃煙離開站臺。

普修斯抬頭望向站臺，跟隨火車直到消失，又將目光落回結巴的中年人身上。

“耶、耶魯又又又回、回到了主、主人身邊。”

卡特琳娜流露明顯煩躁，就連普修斯也耷拉著耳朵試圖堵住聲音。

簡短內容結巴中年人說了十幾分鐘，磨難終于結束。陸離支付了報酬又詢問了另外幾名鎮民。

范圍有限的小鎮很難隱藏故事，許多人都知道這件事，真相很快被拼湊出，還有不知真假的細節。

故事主人翁不是人，是一只狗。

耶魯在豪格鎮名氣很大，或者說，知道它的人很多。這個鎮子不算大，而且一條活了十幾年的狗的確讓人驚詫。

畢竟許多孩子都難以活十幾年。

它的主人基魯前陣子埋葬了耶魯。它是老死的，十幾歲的狗就像七八十歲的人。

耶魯在基魯十幾歲時就陪伴著他了，即使貧困饑餓的時候基魯也沒想過吃掉耶魯。葬下好友的基魯傷心難過地回到家里，但第二天清晨，他聽見門外傳來耶魯的叫聲與熟悉的撓門聲。

基魯興高采烈，鄰居們則感到不安——死者復蘇讓他們嗅到怪異的味道。

但在小鎮衛兵做什么前耶魯就跑掉了，起碼基魯是這么說的，并在幾天后基魯也在鎮上消失。

關于不知真假的細節，有鎮民說基魯曾祈禱某位神靈復活耶魯，有鎮民說耶魯只是假死也有鎮民說耶魯從未活過來，是傷心過度的基魯假裝的——

無論如何，基魯失蹤后陸離他們沒法再去拜訪了。

他們只去了耶魯被埋葬的小鎮邊緣的墓地，挖出的土坑早已被埋上。

陸離雇下一位鎮民挖開土坑，里面什么也沒有，耶魯不在里面，基魯也不在。

維格鎮與豪格鎮事件的主人翁不同，但都與“死者復生”相關，這的確是安娜的能力，并且連貫的時間可以將他們串聯。

接下來是去下一站蘇爾格鎮調查，但今天的火車已經離開了，他們被迫在豪格鎮上停留一天。

調查信息這種事讓維納不凍港那邊去做效率最高，只是商人不該再次離開——“巴瑞”一定會出現。

“巴瑞”存在不明，目的不明。不過最近兩次出現它不似巧合的表現同一個目的：它面對危險斷后，其他人離開。

陸離將之記錄，寫在“巴瑞是惡靈”的下一行，但這沒什么用……

當它的儀式出現，認知與記憶被扭曲的眾人會瞬間遺忘所有關于它的警惕和戒備。

陸離想到一種辦法。讓所有人呆在小屋，然后在墻壁寫滿關于“巴瑞”的真相，但被卡特琳娜普修斯，惡墮同時拒絕。

那是惡靈或者強大邪靈，不會給你反復嘗試的機會，接觸越久危險越大。

于是商人前往列儂不凍港變成信件送去不凍港，陸離寫一封信送到市長手里。盡管慢一些，但沒有隱患。

第二天下午，蒸汽火車抵達站臺，陸離上車時將那封信交給車長，讓他抵達列儂不凍港后送去市政廳，馬特烏斯市長或他的助理手中。

維納不凍港人的車長認出了陸離，激動答應會對陸離不在維納不凍港保密，一定將信送到。

傍晚，蒸汽火車停靠蘇爾格鎮。

陸離等人離開站臺調查，但并沒有關于“死者復生”的信息。

近日的確有一些怪異出現，但這種事每天都會發生。

疑似安娜的存在沒來過這里，又或是沒在這里留下足跡。

陸離他們只好回到安全的蒸汽火車上。夜晚火車不會出發，天亮才會離開。

耽擱的時間從一天變為三天。

商議后他們決定前往下一站。如果下一站沒有線索他們也來得及坐上開往豪格鎮的火車。

等到第二天清晨，蒸汽火車離開，于中午到達哈比布鎮站點，蒸汽火車帶著信件前往列儂不凍港，陸離等人離開站臺調查。

他們在這里一無所獲。

刨除掉“疑似安娜的存在沒有留下足跡”的可能，也許他們偏離了線索。

下午，新的一列蒸汽火車抵達，陸離他們乘坐火車返回豪格鎮。

傍晚又回到蘇爾格鎮停留一夜，第二天中午，他們回到豪格鎮。

離開四天，鎮上沒有新的傳聞。打聽后本地人告訴陸離，距離小鎮幾十里外有一座當地人稱為“稻草人”村的村莊。

陸離打開地圖，“稻草人”村不在地圖上，鎮民指向的地圖空白處沒有任何東西，那里應該是怪異時代后的新聚集地。

值得注意，“稻草人”村在豪格鎮南邊，一直向下將抵達寧靜平原。

艾倫王城在那個方向。

貝爾法斯特也是。

如果疑似安娜的存在的確到過“稻草人”村，代表陸離的推斷更加接近真相。

她是安娜。

她在往艾倫半島靠近。

短暫停留豪格購買物資。凜冬季正在迫近，直觀體現在日漸降低的溫度與每座小鎮積攢的木柴。

溫度變得像是深秋，穿著皮甲的卡特琳娜已經開始感到寒冷了。

不過恐怖寒潮抵達前，溫度會漸變不會驟降。

火車上補充食物和水，他們在小鎮買了四張毛毯，毯子縫著密密麻麻的古老印記，能帶來防護或是心理安慰。

他們需要一位先導，這由惡墮提議。

但沒人愿意去“稻草人”村，只有獵戶為他們在地圖上標注位置，說出路上的辨別物以免偏離方向。

獵戶不愿做向導的原因很簡單：“稻草人”村極度排外，以及危險。

“做好準備。”

出發前夕，惡墮嘴巴開裂。

陸離黑眸平靜看去，惡墮憎惡般的低語緩緩響起。

“前往遠離文明形成的觸須，不被名為維納不凍港的星辰照耀到的黑暗之地。”

“真實的世界。”