一百一十二.第一場降雪

維納不凍港市民已經換上更厚的衣服，街巷煙囪里冒出的濃煙也變得更多。

夜晚溫度已經接近0度，不生火取暖是會生病的。

厚重烏云正從北端壓來，半座維納不凍港處于它的陰影之下，只有港口與更遠方的海面因云翳更薄而顯得明亮。

隨同到來的也許還有新一波寒流和降雨。

最好是降雨而不是降雪，今年溫度降得比以往快，許多市民都沒囤積好應對凜冬季的木炭，如果第一場雪下得太早可能會導致凍死人事件。

然后第二天報社會刊登新聞，貴族借此抨擊市長失責。

該死的貴族，下城區與貧民窟每天都有人死，但他們從來不會管。

狂風裹挾垃圾飛過，街道行人裹緊大衣，匆匆走過。

北部工廠區的電廠源源不斷提供電量，支撐城區街道的路燈亮起。

漸漸，眼前維納不凍港景色變得朦朧模糊，倒映書房與窗前的輪廓。

一只手掌浮現，抹去玻璃凝結的霧氣。景色扭曲變形，猶如花匠隨意的抽象風景畫。

做完這些的助理退回馬特烏斯市長身后，

“陸離他們的火車還有多久會到？”

馬特烏斯市長取出手帕給他擦拭濕漉手掌，接回后抹過窗戶，景色重新變得清晰。

“昨夜火車停靠蘇爾格鎮，現在應該剛剛出發。”助理回道。

“下午就能抵達？”

“如果一切順利的話。”

“什么意思？”

“這場云團。”玻璃倒映的年輕面孔抬頭注視云層，停靠船只的港口也被烏云籠罩，只剩下海面幸存。

“西邊缺少山脈遮擋，云團比不凍港更先抵達。如果寒流讓鐵路結冰火車會晚點——”

叩叩。

敲門聲響起。

助理轉身打開房門，低聲和門外侍者交談幾聲，帶著羊皮紙回到馬特烏斯市長身后。

“什么事。”

“來自鐵路，是壞消息。”

助理嘆息一聲，最交集的返程出現意外簡直……

“暴風雪襲擊了馬腳鎮，附近鐵路結冰。沃茲特克號火車停在半路，陸離閣下就在那條火車上……”

披著大衣的寬厚背影沒有回頭，只有衣擺下的手掌漸漸握緊。

“馬腳鎮有我們自己人嗎？”

“一位樞密院顧問官和一隊審判所衛隊。”

“樞密院顧問官？怎么會到鎮上。”

“您忘了嗎，幫陸離閣下調查‘死者復生’事件。”

“讓他去……不，讓他找到審判所衛隊，還有馬腳鎮衛官，前往救援沃茲特克號。”

“市長閣下，請允許我直說……這么做會暴露陸離閣下行蹤，所有人都會知道他離開了維納不凍港。”

“不重要了。”馬特烏斯市長輕嘆一聲：“就讓它暴露吧，我不想再承擔任何一種意外。”

“希望回來后陸離先生能不再到處亂跑……。”

陸離他們的歸途并不順利。

快速趕路的他們在苦難之眾庇護中天黑前回到豪格鎮，但惡靈總是與麻煩掛鉤——他們無法將苦難之眾帶入鎮子。

盡管苦難之眾儀式不會主動襲擊人類，但它的出現會引起騷亂與一些麻煩。

即使陸離袒露身份也難以壓制惡靈入鎮導致的后果。

他們被迫在遠離鎮子的拾荒者小屋住下。

破舊拾荒者小屋四處漏風，加上凜冬季迫近，哪怕點燃篝火一夜過去卡特琳娜也不幸生病了。

她不覺得是自己的錯，荒蕪之地從沒那么冷過——

陸離帶了藥品，但用草藥粗加工的藥物沒那么管用，從后夜到清晨她咳嗽不停，披著三張毯子也覺得冷。

“可為什么荒蕪之地沒有凜冬季？”

貴賓車廂，卡特琳娜縮在座椅里，披著三件手工古老印記毛毯。手里捧著杯熱咖啡。

一天過去，她的感冒還沒好，也沒讓她休息好。

卡特琳娜無法理解。她能十幾天不吃東西，能喝下最骯臟污穢的水，能忍受同源物無數次拔出刺入眼球的痛苦，但居然只是在寒冷的地方呆了一夜就生病了……

“或許被世界背脊山脈擋住了。”陸離回答普修斯的問題。

“山脈會擋住天空的云？”

“氣流。”

記下簡短答案，普修斯可能懂了可能沒懂。

哧——

濃郁蒸汽彌漫在寒冷站臺，火車輕輕顫動。

捧著的咖啡杯蕩漾漣漪，舔舐兩旁杯口。

卡特琳娜喝了一口，讓它不會因火車晃動而搖晃灑出。

“陸離先生，苦難之眾走的時候你和它說了什么？”普修斯又問道

“再見。”

“哎？陸離先生你要去哪？”普修斯奇怪問。

“蠢貨，陸離是說他說了‘再見’。”帶著濃重鼻音的卡特琳娜悶聲說。

“再見？為什么要這么說？”普修斯更奇怪了。

卡特琳娜知道答案，但不想說話。

“苦難之眾能驅趕怪異。”

以及它不會主動傷害他們。

除卻丑陋與身為惡靈這點，它是相當完美的護身符。

離開站臺的蒸汽火車漸漸加快了速度。不久后侍應生從傳來交談聲的后面車廂進來，送上一些免費糕點。

離開蘇爾格鎮半個小時，偶爾望向窗外的他們忽然看到了風。

或是說夾雜在風里的碎片。

“下雪了！”

普修斯撲到窗邊，盯著那些被風裹挾，灰燼般的碎雪。

一片碎雪跟著火車，落在窗戶上。對起雙眼仔細凝視這片渺小，由幾片美妙冰晶組成的雪花。

雪花轉眼被高于冰雪的溫度融化成微不足道的水珠，普修斯又去看其他落上來的。

“就和冰雪教會的圖案一樣……”

普修斯呢喃說，它在舊下水道見過這個教會的圖案。

雪花美麗，奇妙的對稱形狀的確猶如神靈造物。

怔怔望了半天雪，普修斯扭頭問：“陸離先生，凜冬季是怪異嗎？”

“不知道。”

寒冷就像夜晚般正常，只是難言它形成原因是否因為怪異。

“凜冬季從北方來，那里會不會有其他大陸？”普修斯發散他的思維。

“不知道。”

人類歷史上對外探索的最遠距離只有幾千海里。

迷霧籠罩世界，點亮的只有三座大陸與破碎島嶼。誰也不知道這里是世界的中心，還是只是世界最偏遠的某座碎開的渺小島嶼……

嘩——

車廂忽然震動，咖啡傾灑出來。

火車突兀減速。