五十一.守護之靈

對于從未接觸過藥物的原住民而言，這類化學藥品藥效更好。味道也更糟。

“記得清洗身體，保持干燥，你的潰爛會逐漸減輕。”

“你是巫醫嗎？”少年縮在干草堆里，聲音從幽暗中飄來：“你的藥比巫醫苦多了，但不用吃那么多。”

“我是驅魔人。”

“驅魔人是什么？”

閉塞村莊對外界所知甚少。

“狩獵那些怪異的人。”

“狩獵怪異？你怎么打得過怪物的？”

“用智慧和犧牲。”

陸離說著即使閉塞村民也耳熟能詳的怪異：惡靈。

在黑環尚未降臨，怪異未大舉入侵的舊日，陸離和男孩講起未來的故事。

比如無邀之客。

男孩靠著草堆，幽暗黑屋里的那雙明亮眼睛安靜聽著陸離講述：

“無邀之客倒在床邊，在意識的最后一刻，他回家了。”

“真棒的故事……”少年沉浸在故事里。這和他平時聽到的那些故事不一樣。

而對于陸離，對于怪異時代，無邀之客的故事帶著難得的溫馨與安寧。

唯有被無邀之客殺死的人不這么認為。

陸離繼續講起他從擱淺礁石的不朽巨人號離開，沿著海灣被怪魚吞食，操控怪魚來到村莊的經歷。

“所以你是因為和怪物搏斗然后被村里人抓住了嗎？”

“嗯。”

這些經歷始末能幫助陸離博取信任，以及接觸村民完成耕地園的委托。

聽完兩個故事，充實滿足的少年小聲說：“我要回去了，讓他們發現我和你接觸我會被打死的……”

和陸離告別，少年窸窣鉆進草堆，鼓起的草堆逐漸平復，黑屋恢復只剩淅瀝雨聲的安靜。

陸離嘗試抬起手臂，但只讓手指微顫。操縱怪魚似乎麻痹了神經和肌肉，讓他難以操縱身體。發散的思維讓他猜測，擱淺河岸的怪魚此刻是否在因自己動彈而抽搐。

躺在草堆中，安靜注視窗外。

敲打草屋的雨滴和雷聲讓他眼皮越來越重，漸漸睡去。

期間陸離聽見若隱若現的吵鬧聲，意識逐漸清醒，轉眼陷入難以睜眼的夢魔，重新墜入夢境。

不知過去多久，再次喚醒陸離的是近處草堆摩擦的窸窣聲。

瘦弱的陰影從草堆爬出。外面雨幕閃電不曾停歇，但雷聲消失了。

“過去了……多久？”陸離的聲音嘶啞晦澀，喉嚨因干燥而刺痛。

“已經一天了。”

“有……水嗎？”

“我去接……”

男孩爬出黑屋，不久捧著雨水回來，湊近陸離濕潤嘴唇和喉嚨。

“咳——”

嗆進鼻子的雨水讓陸離輕咳，清醒許多，響起睡去時朦朧聽到的吵鬧聲：“之前外面怎么了？”

“他們在吵架……”

“為什么？”

男孩沒回答，陸離沒再追問，讓男孩再拿走一顆消炎藥。

藥很好用，少年沒再抗拒藥物，甚至擔心沒昨天有用而再次咬碎藥片，咀嚼著吞咽。

作為報酬，男孩塞給陸離比昨天稍大的一塊黑蔗糖。

陸離補充微不足道的熱量，然后在他的期盼下講起新的故事。

“這次是……吉米和蕾米的故事。”

陸離緩緩講述原本就作為故事存在的吉米兄妹，當故事講完，男孩想要聽第二個故事時，黑屋外浮現的火把亮光和腳步將男孩趕進草堆。

安靜傾聽雨聲里的動靜，他們越來越近，爆發某種爭執，又莫名遠去。

陸離微微蜷縮起手指，恢復的緩慢速度讓他還要幾天才能動彈。

他沒等到男孩回來。夜幕降臨，昏黑籠罩黑屋，陸離猶如被村民遺忘，油燈也早就熄滅。僅依靠暴風雨中的閃電而不被黑暗吞沒。

這場暴風雨持續地異常持久。

終于，新的一天到來，雨水暫時停息，伴隨窸窣聲，陸離聞到微弱的腐爛味道。

兩粒消炎藥將這個渾身潰爛的男孩救了回來。

“這是最后一枚。”在男孩翻出消炎藥后陸離說，“接下來你應該不需要消炎藥了。”

男孩將第三枚黑蔗糖塞給陸離，猶豫著，沒有離開。

“怎么了？”

“他們要毀掉村子。”

陸離意識到時機已至：“村子發生了什么？”

恐懼的男孩顫抖地宣泄情緒：“他們殺了村長爺爺巫醫奶奶還有許多村民……”

男孩樸素地敘說發生在村子里的暴亂，而結合陸離被名為盧比和索倫帶回時聽見的交談……這是場悲劇。

這座無名村莊在耕地園失聯的災難尹始，被一座世代守護村莊的“守護之靈”庇護。起初人們相信守護之靈，守護之靈也因人們的信任庇護。但時間推移，所有怪異被阻擋在村落外，無法窺見真相的村民誕生了懷疑的種子。

他們的信仰不再忠誠，守護之靈力量因此減弱。

后來發生的一切陸離已經知道了。

突然，混亂的喊聲鉆進黑屋。男孩扒在窗邊張望，說道：“起火了。”

那是由哭喊、狂笑、尖叫、奔跑糅雜的吵鬧響聲，逐漸接近與清晰。

陸離腦海浮現那些年輕人們在老人孩子的哭喊聲中點燃房屋。

呼——

火焰很快蔓延到這里，點燃潮濕草堆。

“不用管我，帶著守護之靈離開。”陸離和試圖拖拽自己的男孩說。看著他鉆出黑屋。

燒燎的火焰在周圍越發旺盛，舔舐著那張平靜的臉龐，在某個時刻倏然凝固。

“你怎么看待這一幕，來自外界的人……”

“他們不值得守護。”陸離回答耕地園。“那座村莊最后發生了什么？”

“不知道……”

即使沒有陸離，矛盾也將爆發。

最好的結果是叛亂村民離開村莊，得到了想要的自由和自以為是的美好。最壞的結果就是陸離經歷的那一幕，他們將自己和所有人送上絕路。然后哭喊著懇求守護之靈，但已經晚了。

“你完成了考驗……現在該兌現承諾，送你回到現實……”

“先等一等。”

陸離改變了主意：“可以送我去黑環降臨時嗎？”

耕地園不理解，但還是答應了，祝福著：

“它們無法污染，無法傷害你，亦無法殺死你……”