第五十八章 韭菜與麥苗

這有女教女，有子便教子。

小姐這一開始準備學女紅，又準備下廚房的事，周夫人將前者交代于阿靜，后者交待于陳嫂，再有女子四書則由阿素負責，周夫人掌舵。開始還怕文箐一時應付不過來，結果文箐給自己的時間排了個表，還有富余。周夫人想想，外事方面的總不能現在就學，陳管事總忙得沒閑功夫來教她，且等日后安定下來吧。

于是，這秋初的晚上，雖然蚊子多一些，可是確實屬于好乘涼的季節，在傍晚時分，便一家大小，也不再拘男女，都在院里落定，“茶話會”開始。

這主意是文箐提出來的，首先得到了陳嫂的大力追捧，又是阿素默默支持，其他幾個大的自是覺得這主意好，能分享一下高興，分散一下夫人與姨娘對于老爺去世的關注，再有三個小男孩是巴不得，否則他們便需早早困在床上了。

這次輪到李誠講外面有趣的事。李誠這人，說笑話也是硬梆梆的，實在讓人樂不起來，不過正是這樣，阿靜本來還想向小姐討個饒，跳過他去。文箐卻很認真地說：“這嘴皮功夫都是練出來的，既然要到鄉下收貨，總得能說幾句樂子才是，逗得人開了心，便也樂意將好的賣于你。”阿靜想小姐原來是如此用意，便在暗地里沒少說李誠，讓他自己多練練嘴，只是需想好什么該說，什么不該說。

李誠一開言，便道：“縣里有個老秀才，姓甚名誰不曾問得，祖上原來有些房產，奈何生了個兒子，有點癡傻，好不容易替兒娶了房媳婦又早早離世，所幸是留了個后。這個，這個……”

他這故事蘊量好多天了，自己都講過好些遍與村夫聽了，如今也說得利落些。見眾人都盯著他，臉上是一副很同情的模樣，又有悲傷，馬上意識到自己講的開頭太不適合了。不過，豆子催他道：“爹，快講快講，他有兒子與孫子，如何了？”

文箐雖不知他要講什么，只想著他快點跳過去這些，便也作猴急猴急地情狀催道：“前言休得過長，快講正題。”

眾人樂，小姐難得有急的時候。

有了這一打岔，氣氛便好了些。李誠忙撿起話題：“好，好！這就繼續。話說這秀才年事已高，只是這家業也沒幾分了，每日里私塾授業也是勉強能維持日常，略有小余也由他家婆子買來酒與他傻兒子給花光了，再沒個存余。同他一道教書的另一老先生道：眼看著地價一年漲一年，寶鈔一年賤一年，我這書也教不動了，且把這幾年束修所得，在鄉下買了十來畝地，搭了幾間小屋，養老也足矣。”

陳嫂接口道：“這老先生倒是眼光好，還懂得營生，不知教書如何……”

文箐又催道：“莫不是這老秀才見得這般，也便動了心思？”

李誠沒想到自己講的故事，其他人都能猜到下文的下文，有點喪氣，便點點頭道：“正是。”

文箐卻想故事不是這么講的，需得一波三折才是，便站起來道：“李大哥，不如這樣講，這老秀才是個死腦筋，自是不認同。想著‘萬般皆下品，唯有讀書高’，這要同村夫日日相處，必是覺有失身份的事。聽得那老先生所言，雖然心生羨慕，卻嘴上好一頓諷刺。”

李誠一愣，小姐所料如神，自己見到的那秀才確實迂腐得很，立馬就夸小姐說得好。眾人都點頭。

周夫人在旁道了一句：“李誠你繼續道來，你家小姐是胡言慣了。你講的重點是什么，其他的休顧。”

李誠點點頭道：“小姐這是教我如何能讓故事講得好聽，我這記下了，且接下去講。不久，同館老先生辭了館，真便下鄉了。過得一年，兩人再見，見鄉下老先生已經紅光滿面，精神煥發，比原來似是年輕。反觀老秀才，卻是一年之間，已經滿頭白發。細細一打聽，方知老先生閑時在鄉下教幾個童子，便有孩子爹娘主動下地給他干活，一應雇工費用都免了。地頭產出便也全是自個兒的，一年下來，幾百貫不少，比在館里要舒坦得多，又無需看東家臉色，與學生斗氣。”

柱子這時也忍不住道：“這下，老秀才必是動了心，必會去鄉下了。”

“正是。老秀才揀了個沐休日子，拉了兒子與孫子便下鄉了。想找塊地買了，可是忘了問那老先生地價如今幾何？又怕被村人所欺，好在想起來有牙人，便找了一個。

一看鄉下的上等良田才一百五十貫鈔一畝，坡地才四十七貫一畝，立時便要買了兩畝坡地，良田卻是需得變賣縣里房子方才有得余錢來買。這先生是蜀人流落到此地，所以都稱呼父親輩的為“爺”。他傻兒子看得旁邊別人的地頭道：‘阿爺，怎的這地里種這多韭菜？’

他孫子便說他傻爹：‘果然是個傻爺，明明那是草。’

這老秀才蹲下來，拔了一根，一聞，沒韭菜味，怕是鼻子不好，又嘗了一下，不是韭菜味兒，再拔了一把，同地里旁邊的草又拔了幾根，嘴里吐出苗來：‘好歹我生了一個聰明孫子，小小年紀生就一雙慧眼。果然是草，還是嫩草一叢。’忙叫要離開的牙人說：‘這地要賣多少錢？’

牙人道：‘就是有人愿意賣，沒個七十八貫一畝，便買不了。’

老秀才不樂意了：“這明明也是長草的地，比我那塊地還荒，何來賣如此高的價格？你怎可如此欺負人？！”

再不聽牙人如何解釋，便扭了牙人要去告官。

旁邊農人挑來水，聽得說自家的地里長的是草，也怒了，抓了秀才怒喝：“奈何看你也戴個學士帽，怎的竟是無端咒我好好的麥苗不結實？還拔了這一地？我雖不識字，卻也數得一點兒數。枉你讀圣賢書的，難道不知便是一把麥苗到了今秋，少說也可得一行的種苗？再到明秋又能收得這三分地的種苗，三年即為一畝的產量？！你現下既拔了我家地頭這許多苗，可是三年的一畝產量，且得賠付于我！少說也得賠來三百貫鈔！”

眾人本來聽得老秀才拔苗又聞，又是吃的時候，便已覺可笑。聽到這里，再也忍不住了，陳嫂當下差點兒笑出聲來：“李誠，你如今便是說話也要笑死人了……”

柱子與豆子看得眾人都笑了，也跟著笑。只是等笑聲緩了點兒，摸著腦袋，一臉迷糊地問：“那他怎不買旁邊那塊地。就一小把草能得三百貫，這要一畝地，得多少錢啊？”

阿靜并不太會算，所以聽得糊里糊涂，笑過后,豆子問了他一句，她沒明白，阿素便壞壞地追問她。她便張開口說出了疑惑：“為何才七十八貫，反而要賠三百貫來？”

李誠臉都紅了，其他女人都捂著嘴欲大樂，想著孝期，畢竟需克制。

文箐待眾人漸平靜了，方才好奇地道：“莫非，麥苗和韭菜真的很相似？”

眾人是再也憋不住了，想著小姐雖是個聰明的，卻也犯這樣的錯。見周夫人都笑了，便哄地笑開了。

周夫人樂得直喘，咳完，方道：“早知……便是讓你李大哥……咳，多掏三百貫鈔，也給你拔一把韭菜和麥苗回來才是。”

文箐羞紅了臉，道：“那母親不如給我三貫鈔，我讓阿素在糧店里，拿幾顆麥粒我自己種在這院墻根下。”

阿素想著以往小姐笑話自己，這下也不客氣了：“小姐今日講的笑話比起李大哥長篇大論來，卻是真正的‘畫龍點睛’之語。”

陳嫂控制住笑，夸道：“小姐真是一日比一日精了。”

柱子子在旁邊委屈道：“我問的你還沒告訴我呢。”

阿素拍了一下弟弟的頭：“告訴你的就是一個：‘傻’字。”

周夫人樂完了，也道：“平日里你們總說小姐如何如何地聰明，今日便也見到了，其實也是個傻到了五谷不分的。阿素，明日快快帶了你家小姐上街去買幾本書，再買來麥粒，便種了，讓她也見識一下。這說出去，要丟死人了。”

文箐雖然被眾人笑話，卻覺得開心。至少，這個晚上，是眾人真正地忘卻了悲傷，難得開懷一樂。

陳管事卻被此語驚醒，想著自家孩子總不能老不開竅，七八歲的男孩，在窮人家中，已開始要忙點農活了，便也同周夫人提了一句，一個月帶他出去走幾趟，也見識一下外面的事。

周夫人點點頭，應允了。文簡很是想到街上玩，可又怕壞人，矛盾不已，可憐巴巴地看著周夫人。周夫人卻不松口，只道明年再讓陳管事李誠他們帶他上街，現下里先養身體。文簡聽得，忙答應一定多吃，多練身體，要同柱子一樣壯。

眾人又是拍了拍文簡馬屁，拍得他高興了，便也忘了此事。

李誠講的雖然是一個笑話，文箐卻從中聽出些頭緒來，自己也做了個小結——一是秀才的身份問題。二是在明代這個時期，是重農抑商的，并不是誰家都象周家一樣，多開了好些鋪子，而是有錢便買地。三是自己根本不懂農村的事，種什么，養什么，自己完全一摸黑，要想靠地掙錢，對于自己來說，難度太大。如果萬一哪天到了鄉下要籌劃這些，只怕自己所知完全派不上用場。在以農耕為主的古代，需得多學才是，可是如何學，找誰學？這都是問題。