正文267 急流暗涌

明朝生活面面觀正文267急流暗涌

()由于埋銀一事，結果舊宅子真個兒是刨地三尺，角角落落都挖了個遍。但是，終究也沒再挖出甚么錢來，李氏鄧氏也沒好意思再叫囂。文箐趁休沐的時候，去看了眼，千瘡百孔不說，連原舊宅了屋脊也翻開了。

這么一來，又得平整地面，又得重整舊屋子，工期至少又得耽誤個十天半月了。

文箐聽陳媽憤憤不平地道：“瞧，三爺生怕藏在墻里瓦下，屋脊下的上梁錢翻了出來，也不到百文。”她越說越氣憤，心想若是夫人在世，哪容得了三爺他們這般行徑？牢騷滿腹地道：“小姐，三奶奶四奶奶這是欺負人……憑甚么他們分了去？這明明是少爺名下的宅子……”然后，她又怨怪陳忠：“那日里，那錢就不能就讓三爺拉回去了！”

文箐知她是向著自己姐弟才起了獨占之心，開解道：“好了，好了。這事兒就這么著吧。若是沒有一文錢，咱們不也是咬牙要蓋這屋子嗎？如今得了三分之一，起屋已是輕松。何樂而不為？”

李氏與鄧氏是欺負人，可是沒辦法。誰讓文簡小，當了家？如今家業捏在周騰手里，周騰發話，自然是遵從，至少，他也沒全霸了去，不是？再說，文箐也不想靠祖宗的剩飯來養活自己與文簡。有，是好事；沒有，則需得自己奮發圖強。

陳媽聽得這話，稍寬解些，小聲道：“那，龐家送的，小姐收下嗎？”

龐氏夫婦得了這筆意外之財，終究是過意不去，見文箐姐弟起屋用錢十分緊張，非常大方地撥出五十兩白銀的份額于文簡，道是賀新屋之禮。

文箐搖一搖頭，道：“哪好意思要？他們帶來的見面禮甚是貴重，我還愁如何還禮呢。”總讓人同情，接受別人可憐自己的目光，實在是受不了。

陳媽見小姐這么好強，便也沒再多說甚么。文箐轉移話題道：“聽說，奶牛這幾日產奶不怎么樣了？”

陳媽見她是這個話題，立時來了興致，道：“可不是？我就怨栓子他爹，牽了這牛回來，如何個養法，也得問清了。”

文箐笑道：“這怎么能怪陳管家？北牛牽到江南來，怕是同那白菘一般，移到旁地就長成了油菜，不僅是人有水土不服，牲畜有不適，就是這作物也有水土氣候一說。”

她說著這話時，卻瞧見小女娃葉子正端著一個罐子向牛圈方向去。對于這個人，她向來采取無視之狀，可是終虧是心中有愧，又做不到真正的無視。忍不住問道：“她去擠奶？那牛不會踢著她吧？”

陳媽小心地察看小姐顏色，見她眉間流露出擔憂，便道：“倒也不曾。前幾次她見得周管家在擠奶，很是好奇，非要搶了這差使去。”

文箐點了個頭，對于這種小童工，給她一口飯吃，讓她做點兒事，或許倒是于她有幾分好處。終究，這是古代社會，不是后代。“她吃得如何？”

陳媽見小姐問得細致，便一一說起葉子的近況來。“莫瞧她瘦，吃得還真不少，栓子吃三碗，她竟也能吃兩碗多。現下長了些肉，力氣大了，一小桶水，也提得動了。人倒是勤快，不偷懶兒，我們起得早，她也不貪睡，早早就備了水……曉得少爺愛喝牛奶，生怕那牛奶被雇來的人不小心擠了去，每日里在灶間燒了火，再去山上打了些草回來，便看顧院子里的木材，又守著那牛……”

“等過些日子，咱們境況好些，也給她份工錢吧。”文箐沒想到這一個小女娃，竟干得這么多活兒，也是十分吃驚：窮人家的孩子早當家。“她沒提家中姐妹兄弟？”

“小姐要給她工錢？咱們養著她，給她飯吃，不嫌她在眼前晃就已是待她不薄了。”陳媽遲疑了一下，略搖了搖頭，嘆口氣道：“小姐，各人有各人的命。她在眼前，你心中不好受，還管她作甚？先前我本打算尋戶人家送了她走的。聽她與栓子提過，家中兄弟姐妹不少，若是她家全來，這里，哪呆得下？”她雖然對葉子心生同情，不過是出于為人母之心，可是作為周家人來說，肯定是不喜章家兒女。

文箐也嘆口氣，道：“當日遇她爹前，我在廬山抽得一簽，道姑勸我：莫計前嫌，放寬心思少惡念。思來想去，這前嫌只怕也是有她家一份。我呢，如今日子好過些，她章家現下如此，多少也因姨娘當日之事，說來說去，于她章家，終究是我們欠一份人情。”

說到此處，一時不忍，脫口而出：“要不然，改日阿素姐歸來，讓她帶了章家人去到常德。既不在我眼前，又……”

陳媽聞言，繼續洗著盆里的衣物，暗嘆小姐菩薩心腸，滿口稱道，說這個主意不錯。

文箐見她好似并不真心實意贊同這個主意，復勸道：“都是孤兒弱女，她比我處境還差……”

嘉禾提著滿滿一桶水過來，聽得這話，以為小姐說自己，感激地看小姐一眼，小聲問道：“小姐，少爺喜歡吃口條，村里有人在殺豬，咱們要去要去買來？”

文箐聽得，喜道：“快去。多買些肉，今兒給所有工人都加兩道菜。昨日得了錢，還沒感謝大家辛苦了。”

陳媽笑道：“小姐，你得仔細了，這些人在咱們家吃得過份好了，只怕回頭到別的人家他們也依咱們家要求來，旁的人家可不樂意了。”

文箐呵呵一樂：“難得高興嘛。再說，幸虧他們挖地仔細，要不然，哪里得來的那筆意外之財。”

陳媽覺得小姐有時萬事想得開，得了好處絕不吃獨食，這種性子，千萬個人里也難挑其一。

沈家當日就聞聽周家掘地得金，立時趕了過來，沒想到周家此次平平靜靜地分了錢，也沒見文箐有什么怨言，沈貞吉轉了一圈，自是走了。

沈于老太夫人知曉事體后，對兒媳孫媳說道：“我就說，箐兒這個性好。日后進得我沈家門，必是對諸位弟妹遷讓，家中不會有紛爭。”

先時，因為文箐在杭州替沈吳氏出主意，謀得錢財，雖然沈家感慨文箐出了大力，可是姜氏與沈母都十分擔憂，沈顓娶這么一個娘子，太過于能干，而且精于錢財謀劃，日后，沈顓豈不是弱上幾分？其他兄弟妯娌焉有抬頭之處？

沈父沈澄有所反對，認為一個女人太強勢，則陰盛陽衰，尤其是孫兒沈顓過份老實木訥，只怕……可老太夫人現下發話，便只將話悶在心底。沈母思及自己與姜氏齊氏之間的關系，亦是感嘆：兒媳過強，家姑勢弱。

沈貞吉對妻子姜氏道：“文箐識大體，不計小節，仁善樂施，持家有道，其胸襟寬廣，世間男兒之肚量亦少有與她，與其母相較，也勝過不少。顓兒得妻若此，何其至幸！”

姜氏雖慮兒媳過于能干，日后恐居于自己之上，只是如今文箐深得沈家老太夫人喜愛，尤其是沈貞吉是贊不絕口，每每提及文箐，眉間便有幾分喜色。

華婧十分認同姆媽的看法，她為弟弟擔憂，認為弟弟不開竅，又想到那活潑的孫豪，只覺有所隱憂，卻又不好與弟弟坦言。弟弟喜歡表妹文箐，這是一看即知的事實。文箐在沈家，沈顓總是靜靜地呆在一旁，眼也不眨地看著表妹，偏文箐總是沒注意到這些，于是弟弟的目光專注得令華婧十分心酸。

文箐只想著建屋子，擔憂著周瓏的婚事，思索著三舅姆的那塊地皮怎么能才找到一個好合作者，關于自己的個人未來婚事，她依然認為漫長而遙遠，全然不知沈家人對自己的諸多不一的看法。

事實上，七月份，接下來又發生了幾件事。

第一樁，好似與文箐無關，卻是暗中推動了周家與江家還有任家的關系的一個人出現——欽差中使劉寧方走一月，北京又派出一個內使王寵前來蘇州征收闊白三梭棉布。織造局上繳困難，至民間，棉布本少產，更何況是闊白三梭布？征繳不得，一匹計三兩白銀折價。這事兒，鬧得民怨沸反盈天，驚動了蘇州知府況鐘。

可是，任家與江家卻也因此事鬧起了嫌隙。江家上次因給任弛出主意，討要一人情，便是向任家要了貢項，正是這闊白棉布。如今哪想到欽差才走，又來內使？這下，江家也交不出來，卻只能出銀錢抵差使。江家向任家求助，結果織造太監處本已為難，哪能保全他？只讓江家出銀錢過了眼前一關再說。江家認為任家這是過河拆橋。江忱這人度量本來就小，記下了仇，江濤與任弛的往日交情立時打了一個折扣。

彼時，蘇州所產棉布甚少，淞江府棉布量稍多，卻由杭州織造局管著。是以，王寵在蘇州收不上布，暗中責怪蘇州織造局太監陳源辦事不利，這兩人互斗。杭州織造局坐山觀虎斗，暗中卻使人通報王寵，欽差劉寧經陳源之助上次收繳了多少錢兩。是以，王寵格外惱火，認為陳源是故意刁難自己，讓自己無法向上交差。

周騰卻不動聲色，坐看江家發愁，另一方面卻積極與任弛來往，數次設宴，如此一來，倒是周任二家來往甚密，較之先前任江二家有過之而無不及。任弛上次為周騰解決了受雨淋的蠶絲，竟是用來做了蠶絲被，周騰發覺任弛在經商上確實有過人之處。雖然任家確實幫了周騰的忙，可周騰惱任弛不擇手段，若不是他管著塌房，自己的茶葉與蠶絲焉能受潮？周騰只暗中搜羅關于塌房的事，非要掰倒了任弛。

在蘇州織造局的風云暗中變色的同時，文箐迎來了與自己有關的第二件事，或者嚴格說來是與沈家至為重要的事，那就是尋到了合作伙伴。

非是外人，卻是鳳陽孫家。龐氏夫婦到得周家，知曉沈家一事，返鳳陽，閑談中說及沈家一事，孫家上了心。可巧的是孫振竟然就在太原左近指揮使。

沈顓來與表妹通報這個好消息。文箐有些疑惑地問道：“他要是在山西任職，還敢就地開商鋪采礦？不是違律嗎？”

沈顓對此并不太懂，只道是孫家暗中出人出力，卻是由鄭家出面攬生意。文箐聽得這事，點了點頭，原來如此。既然沈家一事如此輕易解決，文箐自然也松了一口氣。可是沈顓卻為難地開口道：“我爹說三嬸那邊，尋不得合適的人去山西，我爹與二叔又不懂營生……”

文箐見他低著頭小聲說這事，好象小學生犯錯誤一般。想了一想，只怕是大舅沈貞吉想借陳管事或者周德全。她心中嘆口氣：果然管得多了，沈家的事兒就依賴自己了。“這個，陳管事現下終究非我家下人，需得與他好好商議一下才行。”

沈顓有些拘束地忙點頭。沈貞吉開不了這口，可沈吳氏在杭州，這事輪到他到表妹面前來，說是通報喜訊，其實是要表妹幫忙。

文箐覺得沈家與孫家合作一事，自己還是不太清楚細節，也不知到底如何談的。思來想去，終究是放心不下，喊了陳管事，讓他跑了一次沈家。才知孫家出人力，鄭家出錢，沈家出土。鄭家與沈家各出一個管事，沈家管礦，鄭家管賣。

文箐問了一句：如何分成？

竟是鄭家與孫家得三成，沈家得四成。

文箐瞧向陳忠。陳忠低頭沉思，很顯然，是鄭孫兩家合力將沈家架著了。當然，前期孫家出人力肯定是攬了大頭，而鄭家出錢，似乎也是一大筆錢，可是，這地終歸是沈家的。

他當時在沈家將這些話說出來，不放心地道：“大舅爺，這事，可已立契定下來了？”

沈貞吉搖了搖頭道：“大致就這般了。只是如今博吉不在了，沈家著實無人能管得了這差使。”

陳忠對沈貞吉道：“大舅爺，這事要穩妥起見的話，還得先找人去探清了那片地，看看到底有否石炭后再說。若是那地并無石炭，到頭來，咱們這邊立了契，鄭家倒是反說我們誆騙他，卻是大大不妥。”

沈貞吉先時也擔心這事，不過孫家人說，沈家在陽曲那片地，左近都有石炭，那地八成也有。“你說得極有道理。這事，確實是我這處想得簡單了。”

陳忠建議沈家兩位舅爺也去一位，到時若有石炭，也可與鄭家當場立契。

文箐聽得這些細節，便與陳管事合計一番，最后道：“最少沈家要占五成才妥。”

沈吳氏還是帶著華庭從杭州趕了過來，陪同她一道的還有鄭家人。

文箐沒想到鄭家人竟是當日在景德鎮遇到的鄭二！

那時，她認為鄭二財大氣粗，仗勢欺人，非常可惱。可如今呢？這生意是做還是不做？想到了藥膏與發油已然欠了鄭家人情，畢竟有孫豪在，孫家臉面要給。而沈吳氏因藥膏一事對鄭家十分有好感，巴望著此事能與鄭家繼續交往下去。

沈吳氏擔心外甥女仍計較鄭家與徐氏當年的親事，生怕文箐反對。

鄭家與徐家的恩怨，自己要記仇的話，難道也要報復到底？再出個章三事件來？想想心底嘔得慌，文箐只得自己寬慰自己：若徐氏仍在鄭家，就沒有文簡……她一咬牙：與鄭二之間的嫌隙的問題，景德鎮的事就當沒有！

不過，對于鄭二，她終究不放心，暗中囑咐陳管事在立契時定要多為沈家多長幾個心眼，莫要讓鄭二占了便宜去。

最終，沈家去的是沈貞吉，除了劉四喜外，又找了先前在沈家鋪子的一個掌柜，在陳忠的陪同下，再次趕赴山西。

文箐問沈吳氏道：“三舅姆，這債事既將了結，可曾搬回來？”

沈吳氏嘆口氣，搖搖頭道：“你外祖母那邊是不情愿。正好，我也就近看著杭州鋪子。”

沈老太太之所以不愿回蘇州，乃是因為沈家敗落，先時她在族人面前十分高調，如今雖是還了大部分債，可家境再不如從前，是以認為沒有臉面見人。另一則最主意原因便是：她與沈母不對付，又不討嬸子沈于氏喜歡，若在蘇州，上有沈于氏壓著，還得向沈于氏請安問好。

文箐聽得沈吳氏說出那一句話來，便也能料到沈老太太什么語氣說的這些話。

可沈貞吉這邊，卻是想著讓華庭歸家。華庭其實沒有半點兒經營天份，這點兒，文箐也一清二楚，因為華庭算數真個是連鈴鐺也不如，可以說是個數字盲。

沈吳氏發愁：將來就算陽曲真有石炭，家業因此再興，又有哪個能扛得起？

文箐沒接這個話茬。華庭不行，還有沈肇，或者小楫兒，總有一個吧。她自己是再不敢多接沈家的重擔在自己肩上了，否則要背負一輩子了。

事實上，她也擔憂，總得為沈家物色一個好一點兒的管家才是？或者說是物色一個好掌柜的，能忠心幫著沈家打理家業的。

可是，這事兒，難，急不得也。

事實上，有些事，在當時看著無解，只是一待經了時日后，才發覺柳暗花明又一村。

比如，周瓏的歸宿，或者說是去向。