正文277 趕鴨子上架

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要做羽絨衣，則需得宰鴨，這大批宰鴨，那鴨肉怎么辦？到市場上這么賣鴨，夏天要來臨，鴨可是不好賣，以古代的消費水平，她殺一批鴨，賣不動啊，一不小心就要臭了。說來說去，便只能自己開酒樓，制做為成品，可是開酒樓有風險，這鴨做得好，也要有人樂意吃才行。

似乎是形成了連鎖反應了，要穿上羽絨衣，就要解決酒樓問題；要解決酒樓問題，就有鋪面，廚師，資金等系列問題，還有，最大的一項，風險控制。

這不是前世，有一群高參可以群策群力，現在是自己孤軍作戰。箐有些頹喪地劃拉著這幾項，其實想得還是簡單了。如果日后要做烤鴨，怎么烤？烤鴨吃過不少，卻絕沒有做過，見過掛爐烤鴨，可要將這個弄到古代來，說句實話，她也不太會廚，這個，甚是難辦。

顯然，做烤鴨現下不是一個好項目，她慢騰騰地將烤鴨劃去，那只能一條道走到黑，做香酥鴨。問題，有多少人吃？這就要進行市場調研。需要人手啊。

她將筆這下來，無意識間，左手大拇指便抵住了下嘴唇，開始思量起來。在不經意間里，嘴里冒出來的詞語是：“鴨毛，鴨肉，鴨子（蛋），香酥鴨，廚師……”

她這廂好似走火入魔般地念著這些，嘉禾在一旁聽得，不敢輕易打擾，又躡手躡腳地退了出去，到得后面舊宅處，見得陳媽在剁些青菜，關氏還有方太姨娘一邊說話著，一邊在一旁洗著青菜，顯然這是要喂奶牛馬驢，便趕緊上前幫忙。

方太姨娘蹲得有些久了，腳有些麻，立起身來，捶了一下腰，關氏立時扶了她道：“姨娘，這活計有我與陳嫂忙著就行，您且歇歇……”

方氏笑道：“我就是被你們給侍候得這身子骨好似都不是自個兒的。這些活計又不是重活累活，天氣又好，太陽地里做點兒事，省得骨頭發懶。”

嘉禾趕緊給她搬了杌子，殷勤地道：“太姨娘，先歇歇，這些我來洗。”

她快手快腳地打了兩桶水，非常麻利地就將剩下的半擔青菜洗了個干凈，攤開，濾水。

方氏見得她這般利落，不禁感嘆了句：“箐兒就是會挑人。瞧嘉禾，如今家各項都上得了手，哪象……唉，人走了，不提了。”

那省去的半句便是說小月。關氏與周同從北京返回蘇州，小月在方氏面前基本沒了活計，讓她做廚房事務，她又不太會，反而葉子做出的菜來讓眾人贊不絕口，葉子好心教她如何做菜，她以為葉子是仗勢欺人，二人之間鬧得不痛快，甚至于鬧到箐跟前。箐認為那是方太姨娘手下的人，自己無權處置，便也不太用她。方氏瞧到眼里，只是不想現下就趕人。春天里，事兒多，再比不得先前只在后宅侍候周瓏一般干些輕松活計，難免宅子周圍的地里要種些菜，連陳媽都親自去下種，小月嫌這活重，懶懶的不想干。方氏便借此理由，遣了她。

陳媽對嘉禾也十分滿意，道：“來日也不知哪個有福氣的人家能娶得了她。”

三個女人，作為長者，免不得就關心起嘉禾的終身大事起來。嘉禾被問得臉色發紅，只道自己不想嫁人，想跟著小姐身邊，侍候小姐少爺，這日子很是自在。

陳媽笑道：“自在是自在，小姐那邊前日可是與我說了，讓我問問你，要是你伯母未將你許人，便讓我們幫你尋一戶好人家呢。”

嘉禾便有些急了，慌張地道：“小姐這是不要我了？”

關氏見她真急了，忙道：“我們這是開玩笑呢，四小姐現下可舍不得你。你若嫁人了，四小姐的衣衫誰來洗？墨誰來磨？哦，還有，四小姐說你最會洗頭……”

方氏這些日子也開心些了，雖然還想念女兒，只是一旦有事做，便少了些掛念。此時正色道：“家里要有幾個嘉禾，倒是好了。”

陳媽提著的刀也停也下來，道：“嗯，我這也尋思著再找個身強力壯的娘子。畢竟這奶牛與馬兒，還有驢，好幾頭大牲口，咱們女人可還真侍候不來，李老爹如今身子骨也不如以前，遛會兒馬都氣喘……”最后一項說得有些夸張，只李老爹畢竟有田地要打理，而且所謂的遛馬，那是要騎著那匹馬兒跑動跑動，以免馬兒懶散了，這活計絕不輕松。

關氏道：“常德那邊佃戶人家里應該有，只可惜這些是三奶奶與劉太姨娘管著。”

嘉禾聽得這話，從陳媽手里接過刀來，慢慢地剁起來：“陳媽，那個，前兒個我歸家，范家娘子上門來……”

陳媽正揉著膝蓋的手，接了關氏遞過來的杌子，坐了下來，問道：“哪個范家？”

嘉禾見陳媽好似沒有責怪的意思，便道：“就是那個一下子生三胞胎的范家，她姐姐退到郭家，聽說以前還在咱們宅子里做過事的……”

這個連生三胞胎的范家在常德太有名了，不僅是陳媽曉得，就連關氏與方太姨娘都曉得，曾經都道這個女人也太能生養了。十年間，四次生養，竟生了十個娃，只是，到現在，聽說活下來的有七個。

陳媽道：“這范家娘子聽說倒是有把子力氣，懷著三胎，聽說前一天還在地里做活兒。她同你說，是想來咱們這尋個差使？”

嘉禾點點頭，又怯怯地看一眼陳媽，小聲道：“我，我沒答允。她只說，讓我幫著在小姐面前遞句話，看咱們這要不要人……”

陳媽點了個頭，知她沒有在外頭亂承諾人，便道：“這事得與小姐說才是。可她家男人，只怕……”

箐從屋里出來透氣，聽到這話，笑道：“什么事兒還要同我說？陳媽你只管拿主意便是了。”

陳媽于是和她提及范家的人來。范家男人有把子力氣，年輕時好斗，聽說同范陳氏成親后，性子收斂了些，如今只做些腳夫的活計，混口飯吃。按律來說，這生三胞胎，自有官府接濟，家里有幾畝地，倒也勉強過得去。只是那田卻是臨湖，常遭水淹，前幾年，又張羅著父母喪事，范家那些田地大抵都賣了。

陳媽對范家娘子倒是滿意，可是擔心小姐不喜范家男人。哪想到，箐聽過后，倒是笑道：“男人嘛，年輕氣盛，血氣旺，好斗惹事。既是成親后已不生事，想來是知為人父的責任了。若是讓他來看院，遛馬，倒是合適得很，如此，李老爹也不用來回奔波，自可歸家料理田地。只是，范家最小的孩子才一歲多，那范家娘子哪抽得開身？”

關氏在一旁說道：“唉，這窮人家的孩子，一歲多，早就是放在地上不管了。當娘的都忙著做活，哪還管顧這個。再說，她家娃兒多，大一點兒的帶小一點兒的，都這么過來了。”

箐沒想到，當日第一次到得常德時，在路上聽聞生三胞胎的人家竟是范家，可惜那年的三胞胎現下只兩個，聽說另一個現下也不太好。如今范家是走投無路，到處求人尋差使。而嘉禾說，小姐選自己的那日，那個十歲的小女孩也是范家長女。聽到這些，箐免不得生了惻隱之心，便道：“陳媽，你去打聽打聽，這二夫妻為人到底如何？若是人品還好，咱們現下后面宅子空著大半，就讓他們一家子過來。”

陳媽笑道：“小姐心地就是好。我這便讓阿靜在那邊多打聽打聽，這事，她最在行。”李誠在杭州幫著沈家打理鋪子，李老爹則自動請纓來了陽澄湖這邊幫箐照看馬匹，只有阿靜帶著一兒一女在家看管。說到這里時，箐覺得對不起陳媽與阿靜他們。心想：且再等一兩年，自己手頭寬綽了，定讓他們都團圓。

方太姨娘感嘆地道：“沒有地，自是不行。”

陳媽接口道：“三爺那邊聽說買了不少地，只是不知少爺名下的地今年收得的糧食能不能順利送過來？俗話說：有了糧，萬事不愁。”

這一句話，似是點醒了箐。現下她最發愁的是什么？養鴨時間長，耗糧，漁戶拖不起，可是箐只要解決這個問題，那就不用被他逼得這般急了。不急著宰鴨，就不用急著解決資金與鋪面等問題。所以，說來說去，一切還是事關——時間。只要能拖上一兩年，這錢的問題總是能想到辦法的。

想到這里，箐似乎覺得所有問題似乎是迎刃而解，眉意憂絲略減，尋思著如何從三嬸手縫里漏些糧食來。當然，糧食就算解決了，這鴨還得繼續養著。

經歷了沈家還債與周瓏這兩事，箐漸漸體會到：萬事莫操之過急，謀定而后動，有些事在初始似乎是無解，可是一旦想得些辦法周旋，耗到一定時間，自然會有柳暗花明的時刻。

鴨的事情既然思考得有個眉目了，箐便決定要采取相應行動。“陳媽，下午呢，想讓周管家帶去我那養鴨的兩戶人家瞧瞧。”

陳媽一聽，立時道：“小姐，你去不方便吧。這外頭的事，你就說與周管家去辦就是了。”

箐搖了搖頭，道：“周管家辦事我自是信得過，只是，我總覺得有些事我不太明白，又不知到底想問甚么。想去轉轉，或許見到如何養鴨，便知曉了。”鴨由別人養著，如今一旦人家不樂意了，自己又不能馬上接手過來，一下子似乎有種被人挾制的感覺，箐并不喜歡這種被動局面。養鴨到底有何困難，她還是想了解一下具體情況，再決定。

方氏本來也想勸阻箐莫要拋頭露面的，不過見箐說得堅決，知曉她拿定主意了，便沒再吭聲，同關氏曬了一會兒太陽，進屋去了。

箐去看過鴨，方知小鴨存活率似乎并不如以前她所想象的那么高。去歲分三批買了四百多只鴨，結果現在只余得三百只。當初，選鴨苗時沒經驗，結果有小一半是公鴨。兩家漁戶，所養鴨現場一對比，才知完全不一樣，顯然有人可能偷奸耍滑了。

先去的一家，養了一百多只，一見周家小姐親自上門來，立時便叫起苦來，說是養鴨太耗糧了，他們只種得周家幾畝地，連人吃都不夠，如今全用來喂鴨，自己一家則養不活了。

箐轉了一圈看在眼里，其所言聽在耳里，一一記在心頭，也沒多吭聲，問了些問題，雖不太滿意，可是對方是粗人，她倒是不太好計較。

另外一家姓杜，行四，諸漁戶皆稱其為杜四秀。杜家養得這兩百只鴨，母鴨大半，都有下鴨子。聽得杜娘子說鴨子（即鴨蛋）不太好賣，現在天氣熱了，擔心這擱得一個多月的鴨子會臭掉。

箐上得杜家小筏，發現近湖邊的半水半旱的田里，被蘆葦桿圍著，鴨子在水面上嬉戲，湖邊泥濘不堪，到處是鴨糞鴨毛，水面上亦漂著好些鴨毛，上百只鴨嘎嘎叫成一片，幸虧左近無人家，否則真是擾民。

周管家道：“現下漲水了，這田是咱們去歲買下來的，倒是甚便宜。養鴨正好。”

去到鴨棚時，老遠便聞得臭味，箐屏住呼吸，摁著鼻子，不顧周管的勸告，仍是走這去瞧個仔細。只是見得他們的屋子周圍到處是鴨糞遺留痕跡，屋子后方有鴨糞堆尖如山，顯然是杜家娘子時有打掃。三個小窩棚似的地方作鴨圈，空間似乎小了些，箐不免有些擔心禽流感發作的話，一只也難逃。

臨行前，見杜家十七八歲的兒子滿頭大汗挑著一擔水草往家趕，不太言語，只憨憨地放下擔子，拘謹地立在一旁。箐知他名叫水根，又聽周德全說起他水性極好，不由得多打量了幾眼，水根的臉上便有發些窘，不敢正視。

箐問他道：“這鴨子一天要吃多少谷子？”聽得對方說一天就晚上喂一次谷子，便問還余得多少糧食？

杜水根窘迫地道：“上回送來的十來石谷子，現下只余得一半了。我和弟弟便多撿些貝殼，田螺，搗碎了，拌著些水草，這些鴨倒是吃得歡些。”

箐瞧得他家養的不僅是從個頭上來說，比前一家大，便是毛色亦比前一家好，心有數。

箐把周德全叫到身邊，與他低語了一陣。過了會兒，杜四秀父子只聽周管家道：“這鴨養了小一年了。我家小姐方才說，既讓你們養鴨這許久，可你們也要過日子。先與你們五百貫鈔。鴨你們還先養著，秋收時再送十來石谷子。你瞧如何？”

一只鴨，賣得幾十銅錢，分到自己頭上，似乎也只二十。二百只鴨，便是四千，可是周家小姐卻說給自己五百貫鈔，這，這……

杜四秀一聽，立時慌張地抬頭，看向箐這邊，結結巴巴地道：“這，這，太多了。我，我們……”老實人突然覺得這是天下掉了個大餡餅，有些不敢相信。

周德全道：“若再送些鴨過來，不知你這邊忙不忙得過來？”

杜四秀聽得，臉上立時又是一陣驚喜，道：“忙得過來，忙得過來，我家三哥知我養得鴨子，也正想養呢。四小姐要養多少只呢？”

周德全卻淡淡地道：“比你現下養的略少。今日天色不早了，明日你送一百顆鴨子來，你且與我三哥一道來，到時再細說。”

臨走時，杜四秀感激地對周德全道：“四小姐這般體恤我們，我們一家……這鴨，我們好生養著。”他太老實了，一時不知如何表達自己的心情，最后也只勉強說來這句。

箐歸家后，卻開始在盤算起來。問陳媽道：“咱們家養的兩只鴨，三只鵝，一個月能吃多少谷子？”問一句則記一筆帳。

接著，她又問嘉禾道：“前幾回殺的鴨，那些鴨毛可是扔了？”

嘉禾點頭：“葉子洗凈曬干了，上回還說要賣與人家呢。”

嘉禾這一句話，提醒了箐，腦閃過一念，趕緊抓住了，問道：“有人收這個？”問完后發現自己很傻，以前在岳州時殺雞，曾家還收集雞毛雞肫，可不有人收這些個嗎？“知是甚么人？你到時幫我去打聽一下，這個如何一個收法？是按一只來，還是按重量來？”

陳媽有些不明白地道：“小姐，咱們不是賣鴨嗎？怎的還問鴨毛這些個小事來？”

箐沖她一笑道：“咱們養鴨，可不是為了賣鴨，我就是要鴨毛，也不對，我不要全部的鴨毛，我要鴨肚下面的那些小細毛……”

嘉禾也不明其故，問道：“小姐，這個用來作甚？”

箐逗她道：“黃鼠狼的毛能做什么？”

嘉禾看搖搖頭，向陳媽。陳媽不確定地道：“做毛裘？”

箐將手的湖筆倒過來，道：“這不就是狼尾巴上的毛做的？”

嘉禾似有些明白，道：“可是，鴨腹的那點細毛，做筆，不夠長啊。”

箐被她逗樂了，放下筆來，笑道：“不做筆，不做筆，咱們做冬衣。”

陳媽瞪大眼：“小，小姐，做冬衣？”

箐收斂了笑，正色道：“是！去歲暖房的時候，三嬸送給我們三床蠶絲被，冬暖夏涼。這個用鴨絨做的冬衣，比那個保暖效果更好，只是夏天穿不得。”

她見陳媽與嘉禾仍有些不信，便道：“改日見了那鴨毛，再細說。”

接下來，則與陳媽提及想做“青果”（即咸鴨蛋）一事。陳媽道：“做得這么多，咱們只怕吃不了。”

箐道：“就是因為吃不了，天氣越發熱了，這鴨子不能存放在久了，故而才腌制為青果。腌完以后，再賣吧。賣不掉，各家送上幾壇。”

她在心里算了一筆帳，一個鴨蛋有時一錢還賣不了，兩百只母鴨，一年產三千枚的量，直接賣，肯定是賣不掉。而且最多也不過三千。這個如何打發，她現下還真是沒什么辦法，松花蛋她只會吃，不會做。唉……

今天是來起點一周年，感覺失敗。這個小說，花費了我一年所有精力，可是嘔心瀝血寫出來的，并不討好。生活重心全撲在了這上面，這一整年，沒出外逛過街，沒和朋友聚過餐，似乎，降了宅就是宅，只有身體倒是欠佳。

可是，看看讀者榜單，一眼就見到南海與懶腰花了這么多錢在這書上，只覺得慚愧、不安。就我本人來說，從來不會花這么多錢在電子版的小說上，當然，買紙版的書不算。所以，越發愧疚。

最支持我的員外最近也有些不滿，帶了些情緒問我：你什么時候能不黑白顛倒？不再半夜突然夢游起來翻書碼字？

我無語……我也不知道。如果說，想盡快結完這本書，似乎也快了,那就是將這書告一段落，停在箐成親這那一瞬間。按計劃，下半部分的上層接觸與歷史游記，似乎在別的小說里都有山有水，我寫的角度雖然不同，只是，想想，又有些懶散，不想多談。

這幾天，鼻炎是好了，只左邊心臟處有些難受，挺擔心的，也不知是習慣性岔氣還是別的癥狀。心情不太好，說實話。

我盡快碼字，盡快結。拖過一年，耗得太長了，是該好好想想，在何時結束了。

嗯，祝大家周末愉快！

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