第二十七章 罰跪

貞娘眨了眨眼睛，首先小聲地聲明：“不是我，我可不知道那老鼠怎么會……”。話沒說完，便見葛氏狠狠地瞪了她一眼，心中一嚇，連忙閉了嘴。

阿離忍不住嘴角向上一牽。

葛氏立刻瞅著她冷聲道：“你這個做姐姐的也是，怎么不照顧好妹妹們？明知道有臟東西在那里了，七姑娘向來柔弱，又膽小，看見只蜜蜂都能嚇著；她好奇走過去看，你為什么不攔著？這嚇壞了可算誰的？”

高氏聽著不對味兒，登時住了聲，抬頭定定地看著葛氏道：“怎么叫算誰的？嫂子這話說的好沒道理！我們再膽小也沒在自己家里被嚇著吧？嫂子教導出來的小姐們倒是個個厲害，連這么惡心的東西都敢抓來嚇人玩。不象我們這樣無用的閨閣女兒，什么都沒見過……”

言外之意已經在暗諷葛氏手里教導出來的姑娘們不象大家千金，倒象那等市井人家的潑辣貨了。

葛氏當著丈夫，向來不肯失掉大家閨秀的風范，極少動怒。因此盡管心中惱火，也無意跟她斗嘴，只黑著臉吩咐桔香：“去說給魯嬤嬤，把今天跟著姑娘的丫頭們都拉出去打一頓嘴巴子，給二太太出氣！——要你們是干什么的？就不知道提前檢點檢點？非得弄出事來才算！”

清娘手腳麻利地從丫頭手里接過水來親自喂靜娘喝下，接著之前高氏的話嘆氣道：“二嬸剛才那話倒一桿子打翻一船人了。您也瞧見了，也就除了六妹妹敢那樣面不改色地抓著那臟東西，到底是剛從鄉下來的不一樣。我們這些人不也都嚇壞了？”

貞娘便在旁附和道：“是呀……”

高氏將清娘隨手撥拉到一旁，自己耷拉著眼皮不停地給靜娘撫著胸口，冷笑著自語道：“大嫂果然是慈悲的，就這么打幾個丫頭幾下子就算了，干這促狹事的人就不追究了么？嚇著我們靜娘倒不算什么，我只替大嫂擔心，只怕不嚴加管教的話，將來還不知會出什么事呢。”

貞娘聽了這話不服，胸脯一挺，就要替她母親出頭，當下便抗聲道：“二嬸說誰？！”

曾雪槐本不便摻和進后宅女眷們的事中，因此一直負著手遠遠站在一旁沒言語。此時見貞娘又要開腔，立刻板著臉道：

“行了！你還嫌不夠亂？這都什么亂七八糟的！就算是你們鬧著玩，靜娘畢竟也是在咱們家被嚇著了，你們這些做姐姐的能脫得了干系么？”微微頓了頓，便沉聲道：“阿離才進府，行事毛躁，罰到家祠里跪著靜靜心去！”

阿離抬起頭，只把純凈無瀾的眼睛靜靜地瞅著曾雪槐，臉上卻是淡淡的不置一詞。

貞娘心里竊喜，由不得便向身邊的清娘得意地擠了擠眼睛。

曾雪槐掃了她一眼，繼續道：“貞娘這糙性子更要不得，罰你跟阿離一起跪著去！”

貞娘立即“啊”地叫了一聲，求救地看著葛氏，氣急敗壞地喊了一聲“娘——”

葛氏繃著臉，緊抿著嘴唇，將頭扭到了一旁。

曾雪槐不理她們，只轉頭對高氏道：“孩子不懂事，我已罰了她們，弟妹就別生氣了——其實這倒真不算什么大事。今天弟妹和靜娘就在我們這里用飯吧，讓你嫂子陪著，別回府了。我還有些公事，先出去了，弟妹請自便。”說著，向高氏略點了點頭，便一徑踱了出去。

彼時大夫也已到了，忙著給靜娘診了脈相，不過是一時受了驚嚇，氣血上逆，略有些眩暈而已。當下開了方子，笑道：“小姐無礙，小醫這里開張平肝順氣的方子，若愿意吃就吃兩劑；若懶待吃也無妨，今日只喝些米湯靜靜躺一兩個時辰也就好了。”

高氏此時也覺得臉上有些沒意思，緩了緩聲氣，和葛氏坐著說了幾句話，便帶著靜娘回府去了。

葛氏自然也沒興致留她母女吃飯，不過虛客套了兩句，也就罷了。

待高氏一走，貞娘便急走到葛氏面前，攀住她的脖子撒嬌耍賴地不依，鼓著嘴連連跺腳道：“跪什么跪啊，我才不要去呢！娘……”

葛氏忍著胸中的火氣，強自沒發作出來。一把扯開她的胳膊，怒道：“那你自己跟你父親說去！一個一個的就沒一個省心的貨！我現在沒工夫，等我閑了時再跟你們算帳。”當下站起身，扶著丫頭一擰身便走了出去。

阿離自顧自收拾著書案上的紙筆，低著頭一言不發，面無表情。

貞娘畢竟有些心虛，倒也安安靜靜地沒再往她跟前湊，只跟清娘兩個在后頭不時地嘀嘀咕咕。對父親的懼怕終究還是超過一切，到底也沒膽子找他撒嬌討饒去。

已經是黃昏了，暮色四合。阿離獨自跪坐在曾府西北角的家祠中，神色黯然。

貞娘只跪了一炷香的工夫，就被曾家老太太那邊的大丫環接走了，說老太太想孫女了——老太太每年臘月里都會閉門誦經一個月，概不見客。沒想到消息還是這樣靈通。

這座家祠在曾府西北角，單獨一進四合小院，正堂上供著曾家歷代祖先的牌位。除了逢年過節，老太太帶著合家男女在此上香供禮，祭奠先人，平素基本沒有人來，在這冬日的黃昏，這空無一人的院子里便顯得分外冷清寂寥。

阿離跪得腳麻，便干脆坐在了蒲團上，一邊攥著拳頭輕輕敲打小腿，一邊抬眼打量著四周。

正面墻上懸著六七幅曾家歷代先祖的繡像，基本都是朝服像，顯示出曾家世代簪纓大族的氣象。下面楠木長案上供著一排牌位。夕陽的余暉透過窗欞縫隙照射進來，將那些牌位的影子拉得長長的，斜斜投射在東墻上，在這寂無人聲的屋子里，便顯得有些說不出的奇異。

阿離在蒲團上換了很多種跪坐的姿勢后，東墻上那抹淡金色的夕陽余暉便漸漸褪去了，昏蒙的暮色籠罩了一切，供桌上那些牌位影沉沉地立在那里，終于顯出一些肅殺和冰冷的味道來。

再后來，屋子里暗了下去，四周的景象漸漸只剩了依稀的輪廓。

北風呼喇喇地掠過掉光了葉子的樹梢，在院中打著旋子呼嘯而去。屋子里沒有火盆取暖，阿離渾身寒浸浸的，只得將兩臂緊緊地當胸抱著取暖。

忽然，門外似乎傳來一陣輕微的悉悉索索的聲音，又象細碎的腳步聲，走到門口卻忽然停住了，似乎有人躲在那兒暗暗地向屋里窺視。

阿離脊背上起了一層涼意，一顆心陡地提到了嗓子眼，伸出手在黑暗中摸索了片刻，便將案上一只硬木牌位死死地攥在了手里，人也借勢猛地站了起來。