第二十八章 雪中送肉

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阿離后背抵著供桌，右手死死攥著一座不知是哪位先祖的牌位，沖著那扇虛掩著的黑洞洞的門，大聲喝道：“是誰在那兒？”

沒人應聲。

北風猛地灌了進來，將那扇厚重的朱漆大門又吱呀呀吹開了尺許寬的縫子。院中滿地清冷的月光，門后赫然有一個黑影貓著腰在那里蹲著，一動不動。

阿離的心如擂鼓般咚咚狂跳著，額上頓時沁出一層細密的冷汗。年關將至，難道那是個登堂入室的小蟊賊？這個家祠和正院那邊離著還有一段距離，就算高聲喊叫也不容易被聽見；況且只怕才一開口便已遭了暗算！

阿離硬著頭皮，僵直地站在黑影里。那香樟木的牌位握在手中勢大力沉，若是一下子掄過去，只怕也能讓那人的腦袋開了花吧？

她屏住呼吸，極力鎮定地又沉聲喊了一句：“門外到底是誰？再不說話我就喊了！這四周都是我們府里的人，你以為你能跑得了嗎？”

門外那個黑影依舊不聲不響，卻慢吞吞地居然徑直走了進來！

阿離只覺得口干舌燥，心跳如鼓。沒時間再猶豫了，她悄悄將手中的牌位高舉過頭，就要沖來人一下子捋過去！

然而，那黑影卻忽然停住腳步直起了身子，站在黑暗中，他低低地叫了一聲“六姐姐”，又焦灼地囁嚅道：“六姐快別高聲，可別讓他們聽見再找過來！”

居然是二少爺曾念北？！……

阿離頓時又好氣又好笑。緊繃的神經一但松馳下來，便覺得兩條腿軟軟的就象踩在了棉花上；一身的熱汗，整個人就象要虛脫了一般。

“二弟跑到這兒干什么來了？不聲不響的，嚇我好大一跳！”阿離沖念北道了這一句，臉上盡管微微笑著，眉頭可是皺了起來。

這才想起手里還倒提著曾家不知哪位先祖的牌位呢，舉頭三尺有神明，真是……有點大不敬了……

阿離也顧不上和念北說話，先急忙雙手捧著祖宗牌位輕輕地放回原處，又伏身在蒲團上恭恭敬敬地叩了幾個頭，心中不斷地向冥冥中請了幾遍罪，這才起身向念北道：

“二弟這是從哪里來？才下學么？你快回去吧，這么晚了，只怕里頭到處在找你呢。”

曾念北悶悶地“嗯”了一聲，卻不走，反而一屁股坐在了阿離適才坐過的蒲團上，忿忿地說：“父親才一回家，老匹夫就跑過去告我的狀，說我書念的不好，字也寫得不行……父親眼下正派人找我呢，我才不回去……”

“老匹夫？誰？”阿離驚訝地問。

“還能是誰，不就是學里講書的那糟老頭子嗎？七老八十了還不回家歇著，偏跑到咱們家里來和我過不去！每次他到父親書房里去一回，我就得被叫進去挨一次罵。呸，這個老匹夫！”念北盤膝坐著，小拳頭在黑暗中恨恨地在蒲團上搗了一下。

“原來你是被老夫子嚇得跑到這兒避難來了……”阿離抿嘴一笑，便在念北對面坐了下來，緩聲道：“我聽說給你授課的那位老先生可是遠近聞名的一位鴻學大儒，他的學生有做到京中一品大員的！早幾年前老人家便已閉門謝客，性子又倔，尋常人家根本進不了他的門。也就是老先生看在和咱們家的交情上面，才來屈尊做你的老師，不知有多少人家求之而不得，你卻還在這里抱怨！也算是生在福中不知福了……”

念北聽了便不吭聲，過了一會方又鼓著嘴忿忿然道：“誰讓他總去父親面前告我的狀？他害我我就罵他，管他什么大儒不大儒的呢！”

阿離便笑著搖頭嘆了口氣：“他那么一大把年紀了何苦得罪你這么個小孩子，說幾句好話皆大歡喜不好么？還不是因為顧念著跟父親的交情，不肯敷衍了事誤了你的前程！這樣剛正的老夫子你還要罵，難道你喜歡那等阿諛奉承只會獻媚的小人不成？”

阿離的話里雖滿滿的都是不贊同，但語聲帶笑，溫柔和藹，念北聽了倒有些不好意思起來，低了頭嘟噥了兩句就不吭聲了。

兩個人在黑暗中默然對坐了一會，阿離便又催他：“快回去吧，天馬上就黑透了，你把跟著你的丫頭小廝們都甩了，倘若磕著碰著了怎么辦，他們豈不是要跟著無辜受罰么？”

聽了“無辜受罰”這幾個字，念北忽然訕訕地漲紅了臉。頓了頓方遲疑地問：“那你不走么？你要在這里……跪到什么時候呢？”

“母親說跪到子時”，阿離淡淡地笑了笑：“也不過再有兩個時辰就完了。你別在這里耽擱了，快走吧。”

黑暗中看不清念北臉上的神情，他一聲不吭地又坐了片刻，忽然站起身，極快地說了句“我走了”，二話不說轉身就出去了。

阿離聽著他輕悄的腳步聲消失在院外，長吸了口氣，復又緩緩坐了下來。

不知過了多久，天上飄起了雪。北風將祠堂大門吹得咣咣作響，沁涼的雪花從門縫里灑落進來，委頓于地，成了點點水痕。

大堂上已是一片漆黑，很是瘆人。阿離不敢再將門也掩上，索性任由它敞著，只不過兩臂更緊地當胸抱著，額頭抵著供桌，飄渺地想著心事，眼皮漸漸有些粘澀起來。

不知何時，清冷的空氣里似乎飄來一陣若有若無的肉香，阿離不自覺抽了抽鼻子，從恍惚中清醒了過來，肚子里適時地咕嚕嚕發出一串響動。

這腸鳴之聲在靜寂的堂上顯得分外響亮，曾念北在阿離耳邊“嘎”地就是一聲笑。

“你怎么又來了？”阿離嚇了一跳，隨即問：“什么時辰了？”

“戌初了”，念北從懷里摸出火折子，點著一根蠟燭放在供桌上，隨即又摸出一個油紙包打開，里面赫然是一大塊鹵成醬紅色濃香四溢的牛腱子。

“這？”借著蠟燭暈黃的微光，阿離瞪大了眼睛低頭看了看那塊鹵牛肉，再抬眸望了望念北，心底有絲熱呼呼的東西莫名地涌動了一下。

“我跑到廚房里偷出來的，愣是沒一個人瞧見我，那幫蠢材！”念北得意地仰頭而笑，復又滿身摸索了一遍，失聲道：“哎呀，我那柄小倭刀忘了拿過來了，這么一大塊肉，不切可怎么吃呀？”

阿離從念北手中將牛肉接了過來，兩手捧著默默地咬了一大口，方抬頭笑道：“啃著不是一樣的吃？真真是大少爺才會說這樣的話！”

念北搔著后腦勺不好意思地“嘿嘿”笑了兩聲，訕訕道：“涼了，不好吃了吧？”

阿離默默地又啃了一口，低頭咀嚼了半日，方微笑著輕輕道：“不，很香，我從來沒吃過這樣好吃的美味……多謝二弟。”

念北立刻不笑了，低了頭局促地在那里摳著手指頭，過了好半天方一鼓作氣地粗聲道：“謝什么，有什么好謝的！你不知道，其實……那只死老鼠是我放進你書箱里的……”