055 賞金

蘇昊與韓倩又聊了幾句，便下樓去了。鄧奎和郝彤二人已經被楊根娣從后廂房請到了堂屋。面對著一桌子好酒好菜，兩個人自然還要再客氣一番，蘇昊直接用筷子敲了敲桌子，說道：“以后吃飯就吃飯，別再假惺惺地裝什么斯文。我好歹還是個秀才，我都不裝斯文，你們裝什么？”

鄧奎和郝彤相視一笑，覺得和這個秀才師爺呆在一起，倒也輕松。他們以往跟著涂文煥，雖然涂文煥也是一個和藹可親的人，但畢竟年齡在那放著，一顰一笑都帶著點威嚴，他們不敢太過于放松。蘇昊雖然有秀才功名，卻與其他的酸秀才不同，說話做事不擺譜，對他們這兩個大兵也頗為尊重，這實在是非常難得的。

“蘇師爺，涂先生安排我們兄弟倆跟著師爺，主要讓我們保護師爺的安全，另外幫師爺跑跑腿、打打雜，師爺有什么事情，就盡管差遣我們兄弟去辦，不必太過客氣了。”吃了一陣子之后，郝彤對蘇昊說道。

鄧奎也接茬道：“沒錯，涂先生拜托師爺打造燧發槍，銀票都已經交給我們兄弟拿著了。下一步我們該辦些什么？是買生鐵，還是請工匠，師爺你發一句話，我們兄弟去辦就是了。”

蘇昊道：“選槍這件事，有不少環節。首先我得找一處房子來做場地，這處房子要離城稍遠一些，這樣未來試槍的時候，不至于驚擾到城里的百姓，尤其是不要驚擾到捕快們。其次，我要去了解一下鐵器市場，看看市場上能找到什么樣質量的生鐵。至于工匠嘛……我可能要到工房去問問。

等到工匠到位了，我要和他們談談工藝問題，再根據他們能夠掌握的工藝來進行設計，然后就是打造和實驗。

所有這些事情，你們兄弟想想，哪些地方能插上手？”

“找房子這事……好像有點麻煩，我們對縣城也不熟，恐怕無從打聽。”郝彤皺著眉頭說道。

鄧奎道：“這選生鐵的事情，我可不懂。不過，如果師爺選好了生鐵，要搬走，我倒是可以出力。搬個200斤的東西，保證面不變色、氣不長喘。”

蘇昊笑道：“這些事情就免了吧，出力氣的事情，我能找到人做。這樣吧，二位就安心在家里住下，想干什么就去干點什么。等到工坊建起來，你們可以去當監工，也可以幫著一起出出主意啥的。既然涂先生把銀票交給你們了，你們就負責替我掏錢好了。”

“好吧，那我們兄弟倆就隨時等待師爺的吩咐了。”郝彤答應道。

鄧奎和郝彤二人對造槍的事情念念不忘，蘇昊卻知道有些事情欲速則不達，在他充分了解情況之前，還是不要貿然行事為好。他下鄉去了一個月，把剛剛穿越過來的不適應感已經消除得差不多了，打井這事也讓他在工房的吏役以及韓文面前都掙夠了人品，他想做點什么事情，應當是沒什么障礙了。

第二天一早，蘇昊沐浴更衣，打扮得干凈利索地前往縣衙去向韓文復命，鄧奎和郝彤表示要保護他前去，被他斷然拒絕了。這是在和平時期的內地城市，他一個小小的縣衙師爺，還需要帶什么保鏢？再說，韓文自己也沒有這么威風的邊軍士兵作為隨從，他蘇昊如果帶著這二位去縣衙，不是自找不痛快嗎？

“學生蘇昊，拜見韓大人、方師爺。”

在縣衙大堂上，蘇昊站立在公案前，向端坐在那里的韓文和一旁的方孟縉施禮道。

“呵呵，改之回來了。”韓文和藹可親地招呼道，“昨天我就聽戴奇說起你已經回來了，這一趟下鄉，你走了有一個月時間了吧？”

蘇昊道：“回韓大人，學生下鄉的確是走了一個月的時間。昨天回來后，覺得身體疲憊，所以就在家中休息，未能及時回縣衙復命，還請大人恕罪。”

“哎——這恕罪二字，從何說起啊？”韓文笑道，“改之啊，你這趟下鄉去勘井，所定井位有八成出水，此事不但本縣覺得震驚，連南昌府的府尊大人都被驚動了。你看，這是昨天本縣收到的汪知府寫來的公函，其中指名道姓要本縣嘉獎你呢。”

韓文說著，便把一份公函遞給了蘇昊。蘇昊展開一看，果然是南昌知府范淶的手書，其中專門提及蘇昊其人，說像這樣的人才應當不拘一格地加以使用。讓蘇昊覺得有趣的是，在信中，范淶除了這些口頭表揚之外，還交代韓文替他給蘇昊20兩銀子的獎賞。

“來來來，這是20兩紋銀，是知府獎賞你的，我只是代為轉交而已。”韓文在公案上排出四個5兩重的銀錠，對蘇昊說道。

蘇昊走上前一步，他沒有去拿錢，反而從袖兜里取出幾塊銀子，放到公案上，然后退后一步，說道：“稟報韓大人，學生此次下鄉，各鄉百姓甚是熱情，給學生送了不少銀兩。學生擔心拂了鄉老們的好意，所以不便拒絕。學生所收的銀子一共是35兩，現在全部上交知縣大人，請知縣大人處置。”

蘇昊知道，下鄉收錢這件事情，要想瞞過韓文和方孟縉，是不可能的。雖然吏役們都收這樣的錢，但蘇昊作為一個新人，如果直接就接受了這個潛規則，難免會讓韓文心里有些疙瘩。思來想去，他決定以退為進，主動交代收了35兩銀子，如果韓文要收走，那就讓他收走，自己權當是少拿了一些。據他估計，韓文更大的可能性是借花獻佛，直接把這些錢就賞給他了。

韓文看到那些銀子，先是愕了一下，隨后與方孟縉交換了一個眼神，然后說道：“縣衙的吏役下鄉時收受百姓的孝敬錢，本縣也偶有耳聞。對于這樣的歪風邪氣，本縣一向是十分痛恨的。改之能夠把這些錢主動上交，吾心甚慰，這說明改之能夠出污泥而不染，濯清漣而不妖，本縣果然沒有看錯你。”

蘇昊道：“學生替大人當差，有自己的薪俸，像這樣不清不白的錢，學生是斷不敢收的。雖說這些錢收了也無人知曉，但圣人曾教導我等，要日三省吾身。學生雖不才，圣人教誨卻是不敢或忘的。”

三省吾身這話，是曾參所言，曾參在明代被稱為“宗圣”，也算是圣人之一，所以蘇昊這話不算說錯了。

韓文和方孟縉都是老油子了，對于蘇昊的話，他們自然不會全信。不過，蘇昊能夠做出這樣的姿態，也足夠讓他們覺得滿意了。韓文把自己先前拿出來的20兩銀子和蘇昊交上來的銀子放在一起，對蘇昊說道：

“你交上來的銀子，本縣就收下了，以全你清廉之名。現在這些銀子是本縣賞給你的，加上知府大人賞你的銀子，你都拿上吧。”

“謝韓大人。”蘇昊心中暗爽，臉上卻是一副嚴肅的表情。圣人言，君子受財，取之還要道貌岸然，說的就是蘇昊這種情況了。

把錢的問題解決了，韓文讓蘇昊在一旁坐下，然后問道：“改之啊，現在打井的事情已告結束，據布政司的通報，前幾日贛江上游山區已經降下甘霖，這一輪旱情估計很快就要結束了。下一步，你有何打算啊？”

“學生愿聽韓大人安排。”蘇昊說道。

韓文道：“本縣聘你為工房師爺，本是為打井一事而來。如今打井已經結束，本縣想繼續留你，仍替本縣掌管工房，你意如何？”

“多謝韓大人垂青，學生愿為韓大人效勞。”蘇昊道。

“那這事就這么定了。”韓文點點頭道。

蘇昊在打井中的表現，讓韓文覺得非常欣賞，早已存了將其招攬到手里長期使用的念頭。范淶在信中也提到了這一節，這就更堅定了韓文把蘇昊留下的決心。韓文知道，蘇昊擅長的，絕不僅僅是打井一項，像他搞出來的省柴灶，目前在縣里推廣的情況就非常樂觀。如果蘇昊能夠持續地為縣里出一些好點子，那么韓文的政績就有保障了。

“改之啊，你既然答應繼續留任工房師爺，那么對工房的事務，可有何打算啊？”方孟縉在一旁問道。