二百六十二.玩弄幻象的怪物貪婪注視

據他們說這戶可憐的居民昨夜遇到了怪異，無人幸存。

而這已經是塔維鎮連續第十四天死人了。

現場沒有怪異殘留的痕跡。考慮到昨晚寂靜之時到來，他們可能死于第三災禍，或是黑夜災厄和怪異之霧。

補充一些物資，他們乘坐馬車往東行駛。

落雷堡與旋轉城的距離幾乎與艾倫半島長度相等，中間還有一片內海般的遼闊湖泊橫亙。

光鏡湖，世界背脊山脈上的冰川融化成水，在這里匯聚成水滴般的形狀。

要么繞過它，要么從渡口橫穿湖泊。

繞過它需要花費的時間太久，所以陸離與艾敏來到渡口準備乘船通過。

“它不能過去。”

經驗最豐富的船夫指了指陸離后面的馬車。“裝不下，而且光鏡湖的使者不會允許它上去。”

渡口只有最多能裝下八名乘客的木船。

“光鏡湖的主人？”艾敏不解地問。

“它們是這面湖的主人。所以記著，對它們保持尊敬。”船夫仿佛虔誠地信徒提醒。

陸離偏頭看向艾敏：“問問當地人。”

艾敏短暫離開去詢問渡口上的其他人。很快回來，告訴陸離光鏡湖的情況。

一種叫初亡魔的水中亡魂占據了這里。它們擁有將人拖入幻象的力量，偶爾會襲擊過往船只上的乘客。

他們選中的船夫似乎信仰著這群初亡魔，他的船也的確比渡口其他船更安全。

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中午想要通過渡口的人很多，木船很快湊到八人。

留下馬車，陸離和艾敏坐進木船尾部，其他乘客上船后船夫推動木漿，離開岸邊。

鏡面一般平靜地湖泊上蕩起漣漪，清澈湖水可以望到水下幾米，但仍然看不見湖泊底部。這種未知讓一些首次乘坐木船的人心中膽寒。

不過遠處的世界背脊山脈倒映在清澈湖水中，一些木船點綴在湖面上，這幅壯麗風景驅散了一些恐懼。

船夫劃動船槳，帶著信徒般的虔誠告訴身后乘客需要注意的事：比如使者不喜注視，要心懷感激。

刨去宗教、贊美意味明顯的內容，可以剝離出初亡魔的真實信息：初亡魔是體形近似于人，如同水母般游動。它們在光鏡湖里游蕩，用幻覺引誘船員墜船。

不要觸碰湖水；不要丟下東西；不要長時間注視湖底；不要相信任何幻覺；還有姑且算在內的“要心存敬畏”。

它們以幻覺為力量，也許的確能感受到人類的思想。

不然信仰它們的船夫為何成為最有經驗的擺渡人？

木船漸漸遠離岸邊，周圍只剩下乘客們的呼吸與劃槳攪動水流的嘩啦聲。

“那是什么……”

某個時刻，一位年輕女人驚恐地望向右側湖底。

她剛剛看到一條紗幔一樣的紡織物從湖底游過。

“那是尊敬的使者！”船夫惱怒轉頭，大聲呵斥她的愚蠢舉動：“把你污穢地雙眼從純凈湖面挪開！”

年輕女人驚惶地閉起眼睛，那些扭頭四處打量的乘客也老實下來，氣氛變得凝固。

陸離以為船夫會把冒犯“使者”的年輕女人丟入湖泊，換取初亡魔的原諒——信徒什么都做得出。

不過讓人意外，船夫只是低聲禱告幾句，繼續劃動船槳離開這片水域。

危機似乎已經遠離。但船上人們就連呼吸都變得輕緩。

陸離手心忽然鉆進一只柔軟溫暖地手掌。艾敏看著他，拿出斗篷口袋里的感知鬧鐘，上面指針正失控般飛速轉動。

這通常代表兩種可能：它察覺到怪異氣息但無法確定其方位。

又或怪異到處都是。

陸離移開視線，注視木船外的湖面。

可怖地，紗幔般輕柔的人形輪廓如同密集魚群，不知何時聚攏，在木船周圍徘徊。

“為什么會這么多……使者大人，你們——”

顫抖地聲音從船頭響起，同樣發現這一幕的漁夫恐懼叫道，又突兀停止。

“不！我的孩子求你別離開我——”

一聲凄厲哭腔，漁夫沖出木船墜入湖泊。

水面下游蕩的初亡魔涌上，將漁夫纏進深不見底的湖泊深處。

“我們接管木船。”

陸離立刻站起，邁步走向船頭，同時說道：“所有人閉上眼睛。不要相信接下來你看到，聽到的每一句話。”

但用處不大，乘客們已經被恐懼捕獲，陷入混亂驚聲尖叫。

尖叫聲不止是這艘船，湖面上的其他船只也回蕩起尖叫聲。

初亡魔不知為何不再“溫順”，正大肆襲擊光鏡湖上的人類。

抓住船槳，陸離劃動著游向彼岸。

沒有實體的襲擊最令人無力。因為無法分辨真假。

也許此刻陸離仍坐在船尾，揮動雙手仿佛拿著船槳。但很快陸離發現自己仍然清醒，因為他感受到了幻象：車水馬龍的街道上的聲音。

這些熟悉的聲音并不清晰，如被水阻隔般朦朧沉悶。

陸離遭受的幻象被削弱了。

倏然，陸離腦后襲來一道破空聲。一名青年猙獰著揮舞油燈，砸向陸離后腦。

一聲悶響，表情猙獰的青年跌入湖中，顯露身后抓著手提箱的艾敏。

初亡魔一擁而上將入水的青年包裹。

陸離沉默回頭看去一眼。除了自己與艾敏，其他乘客都被抓入幻象，或對著空氣說話，或高喊著跳入湖泊。

“別管……小心他們，幻覺可能會讓他們攻擊我們。”

艾敏來到陸離背后，為他阻擋身后可能來臨的襲擊。“你劃船，我保護你。”

陸離頷首，重新拿起船槳。

但在這個時候，一道清晰地、敲動玻璃般的清脆響聲穿過吵鬧混亂的木船，鉆入陸離耳中。

叩叩叩——

陸離低垂眼眸，看向傳來敲動聲的船邊。

一張白皙精致的臉龐在水面下浮現。

“陸離……”

白裙輕柔飄散，安娜在水下柔弱地注視陸離。雙手按在湖面上，但仿佛有冰層阻隔，她無法離開水下。

“我被困在下面，救救我……拉我上來……求你……”

陸離靜靜地望著她，仍然沒有表露任何情緒。

但即將握住船槳的手挪開，向水底的安娜伸出了手。